Hayden Paddon ha completado la primera etapa del Rally de Silesia con una mano firme en conseguir títulos consecutivos del Campeonato de Europa de Rally de la FIA*.
Antes de la etapa decisiva del domingo, Paddon aventaja a Andrea Mabellini por 6,8 segundos y su rival por el título, Mathieu Franceshi, languidece en quinto lugar.
Si las posiciones actuales permanecen sin cambios, Paddon se llevará el oro del título ERC por segundo año consecutivo con un margen de 35 puntos a bordo de su Hyundai i20 N Rally2 equipado con Pirelli.
«Ser limpio y preciso es la clave, probablemente la clave», dijo el neozelandés, que marcó el ritmo en cinco de las siete especiales de asfalto de hoy. “Creo que cuando empiezas a esforzarte, empiezas a conducir demasiado y a perder tiempo. Obviamente, llevamos peso extra con los neumáticos adicionales, hay más [time] «Pero nos sentimos bastante cómodos haciendo lo que estamos haciendo en este momento».
Si bien Paddon se destacó en el sur de Polonia, Franceschi tuvo problemas de manejo, particularmente durante el circuito de la mañana, cuando las bajas temperaturas ambientales y del suelo hicieron que las etapas de bajo agarre fueran aún más precarias.
Después de conseguir su gran podio en el ERC en la última ronda en Gales, Mabellini (en la foto de abajo) llegó a la parada de asistencia del mediodía en el estadio de Silesia a 1,0 segundos de Paddon gracias a una excelente actuación del equipo MRF Tyres. Aunque el italiano retrocedió durante la tarde con su Škoda Fabia RS Rally2, sigue en la búsqueda de una primera victoria en el ERC con su compañero de equipo Simone Tempestini a 18,7 segundos en tercer lugar.
“Estamos contentos con lo que hicimos, todavía hay partido pero la previsión meteorológica será crucial. [on leg two]como en Ceredigion”, dijo Mabellini. “Sabemos que ha sido un poco más difícil que esta mañana y ha sido así pero estamos hablando de unos segundos de diferencia, no es nada. Hemos recorrido algunos kilómetros en mojado, así que estaremos un poco más preparados, pero no tengo mucha experiencia en mojado, así que ya veremos”.
Miko Marczyk, que ganó la etapa súper especial de Katowice el viernes por la tarde, cayó del tercer al quinto lugar cuando se salió de la carretera cerca del final del TC3. Pero se recuperó para consolidar el cuarto lugar al final del juego.
«Nos salimos en la parte de tierra en la última curva, estaba muy embarrado y fue una suerte que volviéramos después de algunos segundos de pérdida», dijo Marczyk, que actualmente es tercero en la clasificación del campeonato ERC. “Era una curva de derecha larga que aprieta, el final de la parte de tierra. Estaba embarrado, ya estaba abriendo el acelerador y perdí la posición de la carretera hacia afuera, culpa mía”.
Después de que su equipo AMD Motorport hiciera múltiples cambios en la puesta a punto de su Fabia RS Rally2 con neumáticos Michelin en la asistencia del mediodía para «tener más precisión», Franceschi degradó a Grzegorz Grzyb al quinto lugar en el TC7 con Jon Armstrong en séptimo lugar.
El intento de Armstrong de lograr un gran podio en el ERC sufrió un revés temprano cuando su Ford Fiesta Rally2 perdió potencia antes de la marca de los dos kilómetros del TC2. El piloto de Motorsport Ireland Rally Academy también se retrasó en el TC3 con medio trompo. Pero demostró lo que podría haber sido en el TC4 al conseguir la segunda victoria de etapa de su carrera en el ERC a pesar de quedarse abierto cerca del final de la etapa de Gmina Jasienica. Luego repitió la hazaña cuando se repitió la etapa por la tarde.
Yoann Bonato (Citroën C3 Rally2) es octavo tras regresar de una grave lesión, seguido por el líder del campeonato polaco, Jarosław Szeja, y Zbigniew Gabryś.
El TC7 recibió una bandera roja después de que Meirion Evans estrellara su Toyota GR Yaris Rally2 a alta velocidad. Aunque él y su copiloto Jonathan Jackson resultaron ilesos, con la carretera bloqueada en el km 15,6, los responsables del rally se vieron obligados a detener la acción.
Los pilotos suecos equipados con Hankook Mille Johansson (Ford Fiesta Rally3) y Calle Carlberg lideran el FIA ERC3 y el FIA Junior ERC respectivamente. El piloto del Opel Corsa Rally4, Carlberg, también está por delante en el ERC4.
La etapa decisiva del domingo de la temporada 2024 del ERC cubre seis etapas en una distancia competitiva de 81,56 kilómetros. La acción comienza con los 11,45 kilómetros de Marklowice Górne a las 08:55 hora local y el Power Stage del Voivodato de Silesia comenzará a las 16:05.
*Todos los resultados están sujetos a la confirmación final de la FIA.
