Rally Serras de Fafe 2023 – Sábado noche
Mikko Heikkilä tomará una ventaja de 4,2 segundos en el último día de la ronda inaugural del Campeonato Europeo de Rally FIA 2023, Rally Serras de Fafe, Felgueiras, Boticas, Vieira do Minho y Cabeceiras de Basto.
El actual campeón finlandés, al volante de un Škoda Fabia Rally2 Evo equipado con Michelin, inicialmente se movió al frente en la SS3 antes de volver al segundo lugar a medida que avanzaba el circuito de la mañana. Sin embargo, una actuación que superó el tiempo, junto con un retraso de Craig Breen, en la SS7 significa que es Heikkilä quien lidera en la parada nocturna en Fafe con Mads Østberg en segundo lugar y Hayden Paddon tercero.
“Seguro que fue todo un reto”, dijo Heikkilä al finalizar el bucle de la mañana. “Para mí la parte más difícil fue encontrar el agarre o los lugares embarrados porque no se sabe de antemano y era bastante difícil de adivinar. Nunca antes me había enfrentado a estas condiciones porque en Finlandia, si está lloviendo o mojado, no se pone tan embarrado. Pero es un buen aprendizaje y el ritmo ha sido bueno, así que estamos en la pelea”.
Después de la súper especial de apertura del evento en Fafe el viernes por la noche, que ganó el bicampeón portugués Ricardo Teodósio, la primera etapa continuó esta mañana en caminos de grava golpeados por la lluvia al este de la ciudad anfitriona.
Al volante de un Citroën C3 Rally2 equipado con MRF Tyres, Østberg aprovechó su primer puesto en la carretera para tomar la delantera por 2,3 segundos por delante de Paddon y Erik Cais.
Breen completó la prueba de 9,64 kilómetros a 12,6 segundos del primer puesto en la 17ª posición y lamentó su decisión de no elegir la primera posición en el orden de salida, un derecho que se había ganado tras ganar la etapa de clasificación del viernes por la tarde.
Pero con la SS3 comparativamente seca en comparación con la carrera anterior, la posición inicial de cuarto lugar de Breen resultó ser ventajosa para el piloto del Hyundai i20 Rally2 equipado con Pirelli, quien ganó la etapa para dispararse hasta la cuarta posición en la clasificación general, 7.9 segundos detrás de Heikkilä. .
Østberg volvió a ser el más rápido en la ES4 y, con la ES5 cancelada por razones de seguridad, el noruego regresó a Fafe para detener el servicio del mediodía con una ventaja de 1,1 segundos.
Con Breen cargando a través de la SS6 y Østberg informando que no se sentía cómodo con el manejo de su auto, además de un olor extraño a bordo, el irlandés Breen ahora lideraba por 1.5 segundos sobre Heikkilä con Østberg de nuevo en tercer lugar.
Pero las esperanzas de Breen de lograr una sexta victoria en el evento ERC se desvanecieron cuando se vio obligado a detenerse para cambiar un neumático dañado a menos de la mitad de la SS7, la especial de 15,05 kilómetros de Boticas/Sr do Monte, ya que Heikkilä lideró nuevamente, a pesar de informar un problema con su la batería del coche al final de la etapa.
Detrás de Paddon, en tercer lugar, Georg Linnamaë es cuarto con Mārtiṇš Sesks quinto y Miko Marczyk sexto. Miklós Csomós completó la ES7 en séptimo lugar, pero estaba preocupado por una lectura de temperatura alta del agua en el tablero de su auto.
Tom Kristensson es octavo después de conducir cinco kilómetros en la SS6 con un neumático delantero izquierdo dañado. El retrasado Breen es noveno con el campeón francés de grava Mathieu Franceschi completando el top 10.
El campeón portugués Armindo Araújo estaba décimo después de la ES6, pero sufrió una fuerte caída en la ES7. Un comunicado de su equipo decía: “Lamentablemente, Armindo Araújo y Luís Ramalho sufrieron un accidente en la SS7 y están fuera del Rally Serras de Fafe. La tripulación del Škoda Fabia Rally2 no presentó lesiones físicas aparentes, pero fueron trasladados al hospital para controles preventivos”.
Con la ES7 con bandera roja y no reanudada y la ES8 y la ES9 canceladas por motivos de seguridad, pero no relacionados con el accidente del Araújo, la primera etapa se detuvo prematuramente.
Mientras tanto, Jon Armstrong lidera la categoría ERC3 para autos Rally3 con el piloto portugués Ernesto Cunha cómodamente por delante en ERC4 seguido por Tymoteusz Jocz y Roberto Daprà.
La batalla por la victoria en la ronda inaugural de la temporada del 70 aniversario del ERC continúa mañana (domingo) con cuatro tramos de doble uso en una distancia competitiva de 84,28 kilómetros.
Primero está la prueba Luilhas de 8,09 kilómetros a partir de las 07:32 hora local con la legendaria etapa de Lameirinha, completa con el icónico salto Pedra Sentada, que tendrá lugar por primera vez a las 10:05. También contará como el Power Stage decisivo del rally cuando se repita a partir de las 16:05.
