Epidemiólogo actualiza y valida el ‘estándar de oro’ de las herramientas de actividad física prenatal

Un investigador de salud pública de la Universidad de Massachusetts Amherst ha actualizado y validado el Cuestionario de Actividad Física durante el Embarazo (PPAQ) ampliamente utilizado para mejorar el rendimiento de medición de este método de autoinforme de actividad física.

Lisa Chasan-Taber, profesora y directora de bioestadística y epidemiología, y su grupo de investigación utilizaron herramientas novedosas e innovadoras (un acelerómetro avanzado y una cámara portátil) para evaluar el rendimiento de PPAQ. Los investigadores desarrollaron el PPAQ en 2004 como el primer cuestionario validado de actividad física durante el embarazo. Incluido en la línea de tiempo de avances en investigación de UMass Amherst, el PPAQ se considera el estándar de oro en el campo de la epidemiología de la actividad física prenatal.

«Nos complace informar que el PPAQ actualizado brinda estimaciones confiables y válidas de la actividad física y el comportamiento sedentario en mujeres embarazadas», dice Chasan-Taber, autora principal del artículo publicado el 8 de junio en la revista Revista americana de epidemiología. «Es fundamental que los investigadores de salud pública tengan a su disposición una caja de herramientas de mediciones de actividad física, tanto de autoinforme como de medidas objetivas como monitores».

El documento señala que la inactividad física durante el embarazo es «un problema de salud pública urgente», implicado en una variedad de condiciones, que incluyen el aumento de peso gestacional excesivo, la diabetes gestacional, la preeclampsia y el parto prematuro.

El PPAQ validado y actualizado es una herramienta importante con una variedad de aplicaciones para cerrar la brecha de conocimiento sobre la mejor manera de cuantificar la actividad física durante el embarazo.

El PPAQ ha sido traducido a 13 idiomas para su uso en 70 países. En los EE. UU., es parte del estudio Environmental Influences on Child Health Outcomes (ECHO), una cohorte longitudinal de nacimientos apoyada por los Institutos Nacionales de la Salud en 35 centros. ECHO tiene como objetivo comprender los efectos de las influencias ambientales tempranas en la salud y el desarrollo infantil, en un esfuerzo por encontrar formas de mejorarlo.

«El PPAQ se usa en estudios de vigilancia para ver qué tan activas son las mujeres embarazadas, se usa para medir el cumplimiento de las pautas de actividad durante el embarazo, para determinar la dosis óptima de actividad física para reducir el riesgo de trastornos maternos y fetales, y para evaluar el impacto de los estudios de intervención con ejercicios», dice Chasan-Taber.

Al actualizar el PPAQ, los investigadores intentaron aprovechar los avances de las últimas dos décadas en los métodos de calibración y validación y en la medición de los comportamientos sedentarios contemporáneos, como enviar mensajes de texto y pasar tiempo frente a una pantalla.

«El acelerómetro nos ayuda a validar la intensidad de la actividad, pero no nos dice nada sobre lo que está haciendo la gente», dice Chasan-Taber. «La cámara toma instantáneas repetidas y frecuentes para determinar el tipo de actividad: ¿deportes, cuidado de niños, limpieza? Los dos juntos brindan una fuerte representación».

Para el estudio de validación, 50 participantes en el embarazo temprano, medio y tardío completaron el PPAQ actualizado y usaron el acelerómetro en su muñeca no dominante y la cámara portátil en un cordón alrededor del cuello durante siete días consecutivos. Posteriormente, completaron el PPAQ nuevamente. Los datos analizados mostraron que el PPAQ es una medida confiable y válida de una amplia gama de actividades físicas.