Pablo Sarabia ha intercambiado una oferta de la Liga de Campeones con el Paris Saint-Germain, jugando junto Lionel Messi y Kylian Mbappépara una batalla de descenso con Wolverhampton Wanderers, y no podría estar más feliz.
Cuando Sarabia recibió la llamada de Julen Lopetegui en noviembre, no dudó en pasar a la Premier League, a pesar de la alarmante posición del Wolves en la tabla.
Después de sentirse cada vez más frustrado por la falta de partidos con Christophe Galtier en la capital francesa, Sarabia ya se siente como en casa y ha notado una diferencia clave en su nuevo club.
“Fue increíble jugar con Messi, Mbappé y Neymar y una muy buena experiencia, pero para mí lo más importante es sentirme importante en el equipo”, dice. “Prefiero estar en otro equipo para sentir esa unión. ser parte de él y ser un miembro del equipo y una familia, en lugar de solo una colección de individuos.
“No estaba feliz de no jugar. Es muy difícil jugar con el nivel de los jugadores del PSG, así que tomé la decisión de venir aquí. “En mi carrera he pasado por muchos momentos difíciles pero ahora creo que quiero disfrutar el trabajo. Siento que ahora mismo estoy en el mejor momento de mi carrera”.
Sarabia, internacional español, fue uno de los seis fichajes de enero para los Wolves, y se unió por una ganga de £ 4,4 millones cuando el PSG se movió para reducir su gigantesca factura salarial.
Ha sido un habitual bajo Lopetegui, anotando su primer gol contra el Fulham el viernes pasado en posiblemente su mejor actuación hasta el momento. Lopetegui conoce a Sarabia desde que trabajaba con la selección española Sub-19 y, tras su nombramiento en noviembre, identificó al centrocampista ofensivo como fichaje prioritario.
Después de hacer el contacto inicial con su agente, Pablo Barquero, Lopetegui mantuvo largas conversaciones con Sarabia semanas antes de que se abriera oficialmente la ventana de fichajes.
Hubo otras ofertas más lucrativas, del West Ham, el Sevilla y la Real Sociedad, pero la oportunidad de trabajar con Lopetegui era imposible de rechazar para Sarabia.
«Me llamó muy temprano [after his appointment]. Cuando llamó fue clave porque necesitaba que el entrenador creyera en mí”, dice. “Ya tenemos una relación desde hace mucho tiempo. Es un muy buen entrenador y me gusta su ADN, la forma en que entrena y las cosas que hace. Por eso estaba muy emocionada de venir aquí.
“Disfruto trabajar con él y creo que vamos a pasar un muy buen momento aquí juntos”. Aunque los Wolves siguen cerca de la zona de descenso, el impacto de Lopetegui como entrenador en jefe no puede subestimarse. Ha inculcado un espíritu y una cultura en la base de entrenamiento de Compton de los Wolves y elevado los estándares en todo el club.
Después de una búsqueda de seis años por parte de los dueños de los Wolves, Fosun, para nombrarlo, no hay duda de que Lopetegui es su mejor fichaje de esta temporada. “Me gusta cómo resuelve los problemas para jugar contra otros equipos, con las sesiones de video y en los entrenamientos”, dice Sarabia.
“Es mejor para el jugador, permitirle mostrar el mejor nivel en el partido. El entrenamiento es muy importante y el ambiente siempre es positivo”.
La experiencia de Sarabia será clave en los últimos meses de la temporada. Cumplirá 31 años en mayo y ha ganado títulos de liga con el PSG, mientras que el año pasado formó parte de la selección de España en la Copa del Mundo. Luis Enrique, el exseleccionador de España, admitió que lamenta no haberle dado a Sarabia más tiempo de juego en Qatar, después de la mala actuación de su país en la fase final.
Si bien la introducción de Sarabia al fútbol inglés ha sido lo suficientemente agitada, habrá dos llegadas más antes de que finalice la temporada: su esposa, Carmen, está esperando mellizos.
Eso se tuvo en cuenta en el traslado a Inglaterra de la familia, que se enfrentará a una dinámica de vida muy diferente a finales de este mes. «Es un niño, una niña. Esto es increíble porque serán nuestros primeros hijos», dice.
“Es perfecto porque mi madre es gemela y su tío también es gemelo. Había mucha probabilidad de tener gemelos y es muy bueno para nosotros. Mi esposa es muy valiente porque es muy difícil cambiar la cultura en este momento. Me dijo que tomara la mejor solución para mi carrera y mi familia”.
Los lobos se enfrentan al Tottenham en Molineux el sábado con el club solo tres puntos por encima de los tres últimos, pero Sarabia no teme caer en el Campeonato.
Con 13 juegos restantes, los Wolves tienen tiempo suficiente para despejarse y luego reconstruir el equipo en el verano. Sarabia cree que Rubén Neves, el centrocampista, será su jugador más importante en los últimos meses de la temporada.
“Necesitamos ganar dos o tres partidos pronto, pero creo que es un muy buen equipo. Tengo confianza en nuestros jugadores y llegaremos a nuestro objetivo”, dice. «Me gustaría mostrar a la afición el mejor Pablo Sarabia. Es muy importante para mí mostrarles el jugador que soy. Quiero seguir en la Premier League muchas temporadas».
