Pero a pesar de los mínimos de la controversia de Abu Dhabi del año pasado, las luchas competitivas con Mercedes esta temporada y la angustia renovada causada por el límite de costos de Red Bull, el siete veces campeón tiene claro que su pasión por las carreras no se ha enfriado.
De hecho, a pesar de tener muchas buenas razones para alejarse de la F1 y perseguir los intereses que tiene en otros lugares, el deseo de quedarse con su equipo actual es más fuerte que nunca.
Porque no hay un «si» sobre una extensión de contrato con Mercedes más allá de finales de 2023. Es solo una cuestión de cuándo.
«Vamos a hacer otro trato», le dijo a los medios seleccionados, incluido Motorsport.com, en una entrevista en el Gran Premio de Estados Unidos del pasado fin de semana.
“Nos sentaremos y lo discutiremos en los próximos meses, diría yo.
“Mi objetivo es seguir estando en Mercedes. Llevo en Mercedes desde los 13 años. Y realmente es mi familia: Mercedes-Benz es mi familia.
“Se han quedado conmigo en las buenas y en las malas. Se quedaron conmigo a través de ser expulsado en la escuela. Se quedaron conmigo a través de todo lo que estaba pasando hasta 2020. Se quedaron conmigo a través de mis errores, y la mierda que ha estado en la prensa; se han quedado conmigo a través de los altibajos.
“Realmente creo en esta marca. Creo en las personas que están dentro de la organización. Y quiero ser el mejor compañero de equipo que pueda ser para ellos, porque creo que podemos hacer que la marca sea aún mejor, más accesible, incluso más fuerte de lo que es. Y creo que puedo ser una parte integral de eso”.
Las consecuencias de Abu Dabi
Si bien Hamilton está entusiasmado con su futuro con Mercedes en la F1, es justo decir que la turbulencia que ha soportado desde el controvertido reinicio del auto de seguridad en Abu Dhabi el año pasado no ha sido fácil de atravesar.
Reflexionando sobre sus emociones a raíz de Abu Dhabi, cuando se desconectó del centro de atención del público, resta importancia a los rumores de que estuvo a punto de irse.
“[It] se siente como hace años”, dijo. “Quiero decir, definitivamente fue quebrantador de espíritu o aplastante de alma, como quieras llamarlo. ¿Alguna vez realmente no iba a volver? No soy de los que se dan por vencidos así, de verdad”.
Sin embargo, aunque renunciar nunca estuvo sobre la mesa, eso no quiere decir que el dolor de la derrota de Abu Dabi, y especialmente las circunstancias en las que la FIA infringió sus propias reglas, no fue profundo.
“Lo que realmente estaba rompiendo era simplemente creer que el deporte haría algo así, que eso sucedería en el deporte, dado que hay tanta gente en la que confías”, dijo.
“Uno espera que el trabajo se haga bien. Y el resultado de un campeonato mundial, por el que tanta gente ha trabajado tan duro, saldría por una decisión equivocada de alguien, ¿sabes?
“Probablemente eso fue lo único. No fue por mi falta de amor por trabajar con mi equipo o con los autos de carreras, fue literalmente que… si puedes perder un campeonato por malas acciones dentro de una organización, eso era lo que me preguntaba. [about].
“Pero pasé tiempo con mi familia y esa fue realmente la mejor parte de la curación. Simplemente le di todo mi tiempo a los niños, construyendo muñecos de nieve y simplemente estando presente con ellos.
“Eso me permitió realmente recuperarme, realmente recuperarme. Si no hubiera estado con ellos, me habría quedado atrapado en un agujero”.
Cuando se le preguntó si sentía que las decisiones tomadas por el director de carreras de F1 Michael Masi en Abu Dhabi fueron deliberadas para tratar de evitar que ganara su octava corona, Hamilton responde: “No lo sé. Se siente hace tanto tiempo ahora.
“Creo que solo fue una mala toma de decisiones. Estoy seguro de que hay ego involucrado y luego también están las partes móviles. Hay gente hablándole al oído. No siento que haya sido un objetivo particular”.
Patada de límite de costo
Lewis Hamilton, Mercedes W12, Max Verstappen, Red Bull Racing RB16B
Foto por: Sam Bloxham / Imágenes de automovilismo
Si bien la controversia de Abu Dhabi sigue siendo un tema delicado dentro de la F1, y el jefe de Mercedes, Toto Wolff, admitió que todavía piensa en los eventos todos los días, Hamilton ha tratado deliberadamente de trazar una línea debajo.
“He superado eso. Me niego a vivir en el pasado. Ya experimenté eso en 2007 y, cuando era joven, eso definitivamente me mantuvo despierto por las noches y fue simplemente negativo.
“Cuando te aferras a algo de negatividad, cuando te aferras al odio o lo que sea, simplemente te está frenando.
Voy a subir. Y voy hacia adelante, independientemente de lo que haya sucedido en el pasado. Elegí no insistir en ello. No hay nada que pueda hacer sobre ese entonces. di todo Como, di todo, y me sacrifiqué.
“Pero estoy dispuesto a hacerlo de nuevo. Así que eso es en lo que estoy tratando de trabajar”.
Pero incluso la mentalidad de Hamilton para tratar de borrar la negatividad de Abu Dhabi se puso a prueba recientemente cuando se supo que la FIA había declarado culpable a Red Bull de gastar demasiado durante su campaña de 2021.
Habiendo él mismo hablado en público recientemente sobre el impacto que habría tenido el dinero adicional de desarrollo para Mercedes en la batalla por el título, está claro que los fantasmas de 2021 nunca desaparecerán por completo.
“Definitivamente cuando escuchaste ir a Singapur sobre este costo [cap] algo que, seguro, trae un poco de emoción”, admite.
“Porque lo enterraste y seguiste adelante y luego vuelve a aparecer, y luego es como otra pequeña patada. Y, sí, eso acaba de comprarlo todo fresco de nuevo. Entonces, simplemente volvamos a la fase de suprimirlo y seguir adelante”.
El rumbo del asunto ahora es algo que debe decidir la FIA, pero incluso si existiera el escenario poco probable de que Red Bull y Max Verstappen perdieran puntos de campeonato y el título de 2021 debido al problema del tope de costos, Hamilton dice que eso no lo dejaría satisfecho. .
“No, porque el daño ya está hecho”, dijo. “Tengo mis sentimientos dentro de lo que hicimos como equipo, cómo lo logramos y lo que realmente logramos, y puedo guardarme eso para mí. Lo dimos todo y lo hicimos de la manera correcta, y estoy orgulloso de eso”.
Problemas de rebote de Mercedes
Lewis HamiltonMercedes W13
Foto por: Glenn Dunbar / Imágenes de automovilismo
Lo que quizás también haya hecho que la controversia de Abu Dhabi sea mucho más difícil de olvidar es que Hamilton y Mercedes no han podido simplemente desempolvarse y seguir luchando por el próximo título.
El auto 2022 W13 ha demostrado ser un auto difícil. Mercedes tardó demasiado en comprender sus problemas y, en el contexto de la era del tope de costos en la F1, una recuperación durante la temporada ha demostrado ser demasiado para cumplir.
Ha significado una campaña como ninguna otra que hayan vivido juntos. Y si bien ha habido aspectos positivos de la experiencia de aprendizaje, ciertamente no ha sido del todo divertido de vivir.
Hamilton dice que darse cuenta en las pruebas de invierno de que las cosas no habían ido bien fue especialmente difícil para todos en Brackley.
“No diría que ha sido perfecto para nadie”, explicó. “Estoy seguro de que Toto te diría que no ha sido perfecto para él.
“Nos sentamos en febrero y todos estábamos optimistas. Todos nos decían que íbamos a tener un auto enorme y rápido, y estoy seguro de que todos los que estaban trabajando en él estaban muy entusiasmados con todo el trabajo duro que pusieron durante el invierno.
“Es un momento tan agotador para todos en el equipo, ahí es cuando realmente trabajan y pasan horas locas. En la vida normal esperas que ese período sea más relajado para las personas.
“Pero luego descubrir que la maldita cosa no funciona, y tenemos rebotes, eso fue difícil para todos. Todo el mundo estaba realmente luchando, creo.
“Y todos pasamos por nuestro propio proceso de cómo lidiar con eso. Pero creo que, sorprendentemente, ha sido un momento de transformación realmente poderoso para todos nosotros. Nos hemos vuelto más fuertes y más unidos como equipo”.
Pero, ¿qué tan difícil fue el reajuste mental para el propio Hamilton?
“Creo que, desde la fase inicial, al principio, no se sintió demasiado difícil”, reflexiona.
“Pero definitivamente comenzó a desgastarte porque tienes la esperanza de volver allí y no lo hicimos por un tiempo.
“Luego, de repente, comenzamos a tener esas carreras en las que llegamos al segundo lugar y luego en la siguiente carrera es [not]. El auto es bueno un fin de semana, luego es uno, dos, tres, cuatro no bueno, luego aparece. Y no lo sabes.
“Haces todo el trabajo en el simulador y el simulador te dice algo diferente a lo que obtienes en la pista. Solo un confuso año general de emociones.
“Piensas que el auto se siente bastante bien este fin de semana o los ingenieros dicen ‘está bien, tenemos una actualización que vale tres décimas’ y llegas allí y es una décima más lento.
“Y tú eres ‘oh dispara’. Creo que he aprendido a no hacerme ilusiones con nada. Es mejor subestimar las expectativas y, si es igual de bueno, es igual de bueno, y si es mejor, es mejor. En términos de preparación, creo que estamos mejor”.
En la forma en que ha respondido al desafío de no estar luchando por la victoria todos los fines de semana, Hamilton cree que ha manejado las cosas mejor que en el pasado cuando las cosas no iban bien.
“Siempre hay valor, siempre hay cosas que sacar de los aprendizajes”, dice sobre el año. “No es como si nunca hubiera experimentado una temporada como esta. Diría más… Definitivamente pensaría que he sido mejor de lo que fui en las otras veces que he tenido años como este.
“Dentro del equipo, dentro de los mensajes, dentro de animar a la gente. Creo que he sido un mejor compañero de equipo para mis colegas que nunca antes. Y creo que fuera, en mi vida exterior, creo que he tenido un equilibrio aún mejor que el que he tenido en el pasado. Creo que ha estado bien”.
Mirando hacia el futuro
Lewis Hamilton, Mercedes-AMG, con Toto Wolff, director del equipo y director general, Mercedes AMG
Foto por: Steve Etherington / Imágenes de automovilismo
Sin embargo, lo que nunca ha estado en duda es el deseo de Hamilton de volver al frente. Y eso todavía está en la parte superior de su lista de tareas pendientes en lugar de ir a buscar otra cosa.
“En términos de mis planes para el futuro… cada año, al final del año, te sientas ahí y miras cualquier vista que tengas, y estás sentado tratando de descifrar”, dice.
“No sé cómo es para ustedes, pero estoy tratando de analizar mi año y analizar mi próximo plan de tres a cinco años. Es difícil hacer diez.
“Pero, ¿dónde me veo? ¿Cuáles son las cosas que quiero hacer? ¿Cuáles son mis objetivos? Y se van añadiendo cosas. Y estoy agregando un montón de cosas de negocios. Tengo un montón de negocios en marcha. Tengo muchas cosas exitosas y realmente positivas que tienen muchas oportunidades de éxito en el exterior.
“Pero quiero seguir compitiendo. Yo amo lo que hago. Lo he estado haciendo durante 30 años y no siento que deba dejar de hacerlo.
“Creo que actualmente todavía me estoy ganando el sustento, diría yo. Quiero hacerlo mejor, todavía. Pero estoy planeando estar aquí más tiempo”.
