Charley Hull recurre a la palabra «sin complejos» para describirse a sí misma en múltiples ocasiones durante las horas que pasamos juntas. Sentadas en el entorno exclusivo del Old Course Hotel de St Andrews, grupos de golfistas aficionados regresan de las rondas de su vida con sonrisas como niños después de un día en Disneyland. Hull puede tener la confianza de una atleta de élite, pero no puede ocultar su entusiasmo por el Abierto Femenino AIG que se jugará en el Old Course esta semana.
A diferencia de muchos otros deportistas profesionales, Hull no oculta que no tiene ningún miedo de ser ella misma. Su mantra es “soy lo que soy y no soy lo que no soy”.
La ampliación de la demografía del golf ha sido uno de los debates más intensos en los últimos tiempos y el hecho de que Hull no tenga miedo de ocultar su personalidad la convertirá en uno de los activos más fuertes del juego. Mientras la número 11 del mundo se hace una fotografía en el brumoso puente Swilcan, varios golfistas aficionados curiosos se acercan para comentar «qué normal parece».
La nativa de Kettering se convirtió en la golfista femenina más comentada del mundo después del Abierto de Estados Unidos femenino en junio, según la publicación estadounidense Golf.com La describieron como una “heroína de culto”. ¿Por qué? Porque una fotografía de ella fumando en el Lancaster Country Club de Pensilvania se volvió viral. Fumar es una elección extraña para Hull, dado que se concentra en el trabajo en el gimnasio. A principios de este mes Representó a Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos. junto a su amiga íntima Georgia Hall, donde terminó empatada en el puesto 27, pero una vez más tuvo a los medios y a los fanáticos cautivados en los Juegos después de admitir que está prohibido fumar en las sedes olímpicas.
Fue honesta como siempre después de anotar nueve sobre par en su primera ronda en Le National, lo que efectivamente acabó con su posibilidad de una medalla, y comentó que «sacaría esa ronda del camino y ahora tendría un poco de calentamiento para el Abierto». Pero continuó descartando que las reglas de «defensa de fumer» de los Juegos la afectaran, a pesar de haber afirmado anteriormente que la prohibición podría afectar su juego. También explicó cómo una caída accidental en la ducha había hecho que jugara lejos de su mejor nivel.
Hablando con Telegrafo deportivo Antes de ese torneo en Le Golf National, la joven de 28 años explica que el TDAH influye positivamente en su juego de golf en general, ya que le da arranques de “hiperconcentración” durante 10 a 15 minutos, la cantidad perfecta de tiempo para trabajar en un hoyo. Sin embargo, también experimenta lo que describe como “confusión mental” cuando lucha por obtener claridad. Ha desarrollado diferentes técnicas de afrontamiento cuando está en el campo y fumar es solo una de ellas.
“Esto va a sonar muy tonto. Probablemente tendría que reorganizarme y sé que necesito dejar de fumar, pero me fumaré un cigarrillo. Pero lo que también he notado, y esto va a sonar muy extraño, es que siempre he necesitado orinar más que cualquier otra persona que conozco. Un médico me dijo que me estoy automedicando bebiendo agua porque beber ayuda a las personas con TDAH. Por eso bebo tanta agua, porque cuando me siento ansioso, bebo un poco y me siento mejor”.
Cuando salga al Old Course para disputar el AIG Women’s Open, el último major femenino del año, esta semana, los espectadores estarán ansiosos por verla, sin importar si se trata de un cigarrillo o una botella de agua que la ayude a concentrarse. Pero una cosa que queda meridianamente clara es que no se va a tomar las críticas demasiado en serio.
Hull comparte gran parte de su vida en las redes sociales y le encanta especialmente Instagram, donde tiene más de 600.000 seguidores. Aunque muchos deportistas han hablado de experiencias negativas en línea, la golfista que terminó segunda en dos majors el año pasado tiene su propia opinión. «Puedes odiar o amar las redes sociales. Pero simplemente tienes que usarlas a tu favor. La gente dice: ‘Oh, no puedes usar las redes sociales, hay demasiados comentarios negativos’.
“Pero al final, si estás en el ojo público, tienes que aceptar que a todos se les permite tener su opinión. Se te permite tener una buena opinión y una mala opinión. [of me]. Y hay que tener la suficiente fuerza de voluntad para reírse de los malos y pensar en un «salario justo» para los buenos.
«No vas a complacer a todo el mundo, ¿verdad? No. Y te van a atacar los trolls en las redes sociales, pero a quién le importa lo que digan, en realidad.
“La gente en Instagram me dice: ‘No me extraña que siempre estés en segundo lugar o que no ganes porque estás demasiado ocupado en Instagram’. Y yo les digo: ‘Espera, el día tiene 24 horas. Me lleva cinco minutos publicar algo. Entonces, ¿de qué estás hablando?’ Pero eso es como un derecho de la gente, publicas cosas y, como estás en el ojo público, tienes que aceptarlo.
“La gente tiene derecho a decir cosas buenas y malas. Es parte de tu trabajo, ¿no? Si no puedes lidiar con eso, tal como está el deporte ahora, no tienes por qué estar en las redes sociales”.
A Hull le apasiona la moda, tanto que les da a sus amigos, incluida su compañera de golf profesional Annabel Dimmock, las llaves de su casa para que las usen de su extenso guardarropa, al que se le ha apodado “Harrods”.
Al igual que muchas mujeres exitosas que trabajan en diferentes industrias, a Hull le gusta darse el gusto de comprarse ropa y accesorios de diseñador para conmemorar algún logro en particular en su carrera. Recuerda su primer premio en metálico profesional cuando cumplió 17 años en un torneo en Marruecos.
“Mi hermana tenía un bolso Mulberry y le dije a mi madre: ‘Me lo voy a comprar en dos semanas’”, recuerda. “Mi madre me dijo: ‘Charley, cariño, eres una adolescente y no tienes dinero, son dos mil quinientos dólares’. Le dije: ‘Mamá, la semana que viene voy a jugar mi primer torneo profesional. Lo voy a ganar y me voy a comprar ese bolso’”.
“Quedé en segundo lugar, creo que mi primer sueldo fue de 30.000 euros. Volví directamente a casa y compré el bolso. Me dije: ‘Ya está’”.
Las compras que ha realizado desde entonces suelen tener en mente una inversión, como bolsos de Chanel y un reloj Rolex, pero también están los pendientes de Louis Vuitton que suele llevar puestos. Mientras hablamos, cada artículo tiene una historia relacionada con cómo y por qué lo compró.
Si bien Hull acepta ser una «chica femenina» y habla sin ningún reparo sobre usar faldas de golf que muestran su trabajo en el gimnasio («Tengo buenas piernas, así que eso realmente me muestra muy bien»), se apresura a criticar su amado Instagram por los estándares de belleza que establece para las niñas y mujeres jóvenes.
“Hoy en día, Instagram les da a las chicas una falsa esperanza sobre lo que es la belleza. Yo solía ser muy consciente de ello. Siempre quise estar delgada. Si no voy al gimnasio, adelgazo mucho. Pero si voy al gimnasio, algunos me dicen: ‘Charley, ahora eres demasiado varonil’. Pero sé feliz contigo misma”.
Dejando a un lado algún cigarrillo ocasional, Hull lleva una vida súper saludable como la de una atleta de élite y, si hubiera un anuncio para jugar al golf, sería el de su piel naturalmente brillante (también le da crédito a su madre polaca por su tez dorada), ya que señala que, a pesar de estar involucrada en una sesión de fotos, no lleva maquillaje, salvo que tiene las cejas y las pestañas impecablemente arregladas. Sin embargo, su franqueza vuelve a quedar a la vista cuando explica que se ha puesto rellenos en los labios, pero le preocupa el aumento del uso de la cirugía estética entre las celebridades y el mundo en general.
“Me puse medio millón de relleno en los labios, pero también lo hicieron muchas chicas de mi edad”, dice. “Pero cuando las personas cambian completamente su rostro y se ponen rellenos en las mejillas, se ponen rellenos en el mentón. Y creo que eso simplemente le quita belleza natural. Pero creo que la belleza no es perfección. La belleza es la imperfección.
“Con las redes sociales y las celebridades y todo eso, siento que es bastante difícil ser una chica porque tienes mucho que cumplir y siempre te comparan con otra persona. Y hay filtros y podría ser casi culpa de las Kardashian debido a [touched up] fotos.”
En el campo, Hull aborda el golf de la misma manera que aborda la vida, en sus propios términos. “Si fallas un par, fallas un par, eres lo suficientemente bueno como para ir y embocar el siguiente. Ahora le digo a mi caddie: ‘Vamos a intentarlo en lugar de jugar de manera tan conservadora’. Me aburro en el campo de golf si estoy haciendo pares.
“Si hago un bogey, lo uso como un desafío para hacer un birdie. Es como engañar a mi mente. Creo que fue (la golfista profesional inglesa) Trish Johnson la que criticó mi juego de golf el mes pasado o algo así, y ella ha permitido que dé su opinión, la que quiera. No me molesta. Me gusta Trish y creo que dijo que a veces juego un poco demasiado agresivo. Pero esa es mi personalidad, como en la vida, si alguien me dice algo desagradable, se lo respondo de inmediato. No lo dejaré pasar”.
La conversación se dirige continuamente hacia hacer que el golf sea más accesible y Hull es un gran admirador del documental de Netflix. Pleno funcionamientoque se centra en el juego masculino y, tal vez no sea de sorprender dada su honestidad, un jugador resuena con ella. «Sé que es un poco controvertido, pero Brooks Koepka es brillante en eso. Es bastante franco, pero hace que la gente escuche lo que tiene que decir».
Hull es una ávida fanática del boxeo y hace la comparación improbable entre las conversaciones basura en el cuadrilátero y las que se dan en su propio deporte: «Es un poco como los boxeadores. ¿Alguna vez has visto a los boxeadores en sus peleas y esas cosas? Sé que probablemente a veces van demasiado lejos con las conversaciones basura, pero estás haciendo que la gente escuche, y hacen cosas tontas, pero hacen que la gente hable y vea las peleas.
“No creo que el golf tenga eso, pero creo que Brooks Koepka es probablemente el que más se le parece. Y tiene un buen swing de golf”. Y añade con una sonrisa descarada: “¡Y además es un chico guapo!”.
La idea de una Pleno funcionamiento El hecho de que la gira femenina le resulte atractiva a Hull le ha llevado a posicionarse para formar parte de una versión femenina de dúo de Jordan Spieth y Justin Thomas junto a Hall. “Tenemos una amiga que llama a Georgia la rosa porque en el campo se comporta como la perfecta y elocuente rosa inglesa y yo la espina”. La pareja disfruta compartiendo habitación durante la gira y “poniendo el mundo en orden” tomando un té Earl Grey, demostrando una vez más que, a pesar de su imagen glamurosa, su vida gira en torno a su deporte.
Mientras Hull se acerca cada vez más a ese esquivo major, su búsqueda de la gloria olímpica puede haberse quedado corta y gran parte de la atención se centrará en su intento de ser coronada campeona del Abierto Femenino AIG en St Andrew’s. Los últimos meses han revelado que Hull es quizás la atleta que el golf necesita para atraer a la audiencia que tanto anhela.
