La preparación de Australia para un clasificatorio decisivo para la Copa del Mundo esta semana sufrió un revés el domingo cuando el entrenador Graham Arnold dio positivo por covid-19 y se vio obligado a aislarse.
Los Socceroos se enfrentan a Vietnam en Melbourne el jueves con el suplente de Arnold, el ex entrenador asistente del Manchester United Rene Meulensteen, tomando las riendas.
El director ejecutivo de Football Australia, James Johnson, dijo que nadie más en la configuración había fallado una prueba hasta el momento.
«Graham y el personal de los Socceroos se han sacrificado mucho durante el último año para guiar al equipo en una campaña de clasificación en medio de una pandemia», dijo Johnson, con Australia obligada a jugar todos sus partidos en casa hasta ahora en el extranjero.
«Por lo tanto, es extremadamente desafortunado que en la víspera de este importante partido de clasificación en casa, Graham haya arrojado su primer resultado positivo de Covid.
«Nos complace que nuestros minuciosos protocolos recogieran este resultado temprano para controlar el riesgo de infección para los jugadores y el personal antes de la semana del partido».
Después de caer de las dos posiciones de clasificación automática en su grupo asiático con una derrota y dos empates en sus últimos tres juegos, los Socceroos no pueden permitirse un desliz contra Vietnam.
Solo los dos mejores países de cada uno de los dos grupos reservarán un boleto automático para la Copa del Mundo de 2022 en Qatar, con la posibilidad de que un quinto asegure un lugar a través de un desempate entre los equipos del tercer lugar.
Arnold dijo que tenía plena fe en los jugadores y su personal de trastienda.
«Mi personal y yo siempre hemos planeado que podría haber un día en el que no pueda ir a un partido, así que creo que con una gran planificación y gente en el lugar, todo funcionará sin problemas esta semana», dijo.
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