Enorme sismo golpea Papua Nueva Guinea, el alcance del daño no está claro

Renagi Ravu se reunía con dos colegas en su casa en las tierras altas de Papua Nueva Guinea el domingo por la mañana cuando se produjo un gran terremoto de magnitud 7,6.

Ravu trató de levantarse de su silla pero no pudo mantener el equilibrio y terminó en una especie de abrazo grupal con sus colegas, mientras platos y vasos caían de sus estantes al suelo. A sus hijos, de 9 y 2 años, se les derramaron las bebidas y el desayuno.

Ravu, que es geólogo, dijo que trató de calmar a todos mientras el temblor continuaba durante más de un minuto.

La extensión de los daños y si ha habido heridos graves o muertos por el terremoto no quedó claro inmediatamente después en la región remota y subdesarrollada.

Ravu dijo que unas 10.000 personas viven en su ciudad de Kainantu y sus alrededores, que se encuentra a 66 kilómetros (41 millas) del epicentro del sismo y fue la ciudad grande más cercana al terremoto. Dijo que hay muchos asentamientos dispersos en las tierras altas y que decenas de miles de personas podrían haber sido afectadas.

Dijo que la gente se sentía perturbada.

«Es algo común que los terremotos se sientan aquí, pero por lo general no duran tanto y no son tan violentos como este», dijo Ravu. «Fue bastante intenso».

El domingo por la mañana, Ravu todavía estaba revisando los daños a su casa, que dijo que probablemente incluían una tubería de alcantarilla rota a juzgar por el olor. Dijo que amigos en otras partes de Kainantu le habían enviado mensajes con descripciones de caminos agrietados, tuberías rotas y escombros caídos, pero no describieron derrumbes de edificios importantes ni lesiones.

“Están empezando a limpiar sus casas y las calles”, dijo. La comunicación parece haberse visto afectada, agregó, y es probable que algunas torres de telefonía celular se hayan caído.

Un terremoto de magnitud 7,5 en 2018 en la región central del país mató al menos a 125 personas. Ese terremoto golpeó áreas que son remotas y subdesarrolladas, y las evaluaciones sobre la escala del daño y las lesiones tardaron en filtrarse.

Felix Taranu, sismólogo del Observatorio Geofísico en la capital, Port Moresby, dijo que era demasiado pronto para conocer los impactos del terremoto del domingo, aunque su fuerza significaba que «probablemente causó daños considerables».

Según el Servicio Geológico de EE. UU., el terremoto ocurrió a las 9:46 am hora local a una profundidad de 90 kilómetros (56 millas).

Desde entonces, NOAA ha informado que no hay amenaza de tsunami para el área.

Papúa Nueva Guinea se encuentra en la mitad oriental de la isla de Nueva Guinea, al este de Indonesia y al norte del este de Australia.

Se encuentra en el «Anillo de Fuego» del Pacífico, el arco de fallas sísmicas alrededor del Océano Pacífico donde ocurre gran parte de los terremotos y la actividad volcánica del mundo.

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