Los restauradores de una famosa iglesia gótica en Alemania descubrieron una «enorme fortuna» escondida en la pata de una estatua hace casi 400 años. El tesoro (cuatro bolsas de monedas del siglo XVII) probablemente estuvo oculto durante la Guerra de los Treinta Años, cuando los soldados suecos saqueaban con frecuencia la región.
El descubrimiento es una «historia increíble», Ulf Drägerdijo a Live Science en un correo electrónico, curador y jefe de departamento del Gabinete Estatal de Monedas de Sajonia-Anhalt en Alemania. Los restauradores, que hicieron el hallazgo en mayo de 2022 pero no lo anunciaron hasta noviembre de 2024, descubrieron las monedas en la Iglesia de San Andrés, una iglesia gótica en Eisleben, una ciudad en el estado de Sajonia-Anhalt, en el centro-este. En esta iglesia es donde Martín Lutero, el reformador protestante que escribió las «Noventa y cinco tesis» contra la corrupción en la Iglesia Católica Romana, pronunció sus últimos cuatro sermones en 1546.
Unos 100 años después, alrededor de 1640, alguien utilizó la iglesia como refugio seguro para esconder su alijo. Colocaron las cuatro «bolsas abultadas» que contenían 816 monedas en una cavidad en una pata de una estatua de arenisca, que es parte de un epitafio de una condesa y un conde, dijo Dräger.
«Es nada menos que un milagro que el tesoro no haya salido a la luz antes», añadió. Los expertos en monedas necesitarán tiempo para evaluar el valor del tesoro, pero «por el momento, sólo puedo decir que es una enorme fortuna. Mucho más de lo que un artesano podría ganar en un año», señaló.
Las monedas de oro más valiosas estaban envueltas en papel y etiquetadas de manera que indicaban que el dinero pertenecía al tesoro de la iglesia. «Sin embargo, no se trata de la campana para la colecta dominical», afirmó Dräger. «En cambio, son los ingresos recaudados de servicios especiales prestados por los pastores», como bodas, bautizos y funerales. Los pastores también recaudaron dinero de los «cuotas de silla», en las que los feligreses pagarían para sentarse en asientos destacados de la iglesia, añadió.
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El alijo incluye una moneda de oro conocida como «ángel dorado«; ducados de oro y dobles ducados; monedas de plata conocidas como táleros, medios y cuartos de táleros; y cientos de peniques.
El tesoro estuvo escondido durante el Guerra de los Treinta Años (1618 a 1648), una serie de guerras que comenzaron cuando el emperador del Sacro Imperio Romano impuso control religioso sobre su reino y luego involucraron conflictos políticos, territoriales y comerciales en áreas vecinas de Europa. Durante este conflicto, los soldados suecos saquearon Sajonia-Anhalt, incluida Eisleben, a veces semanalmente. Los lugareños se vieron obligados a acuartelar y alimentar a las tropas suecas y pagarles grandes sumas de dinero. «Eisleben perdió aproximadamente la mitad de su población entre 1628 y 1650», afirma Dräger. «[It was] una imagen de constante horror de guerra.»
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¿Cuánto valía el tesoro?
Para poner el tesoro en contexto, un minero exitoso del siglo XVII en la región ganaba alrededor de 1 tálero, o 24 centavos, cada semana, dijo Dräger. Una libra (0,45 kilogramos) de mantequilla cuesta alrededor de 3 centavos y dos arenques cuestan dos centavos. Además de las monedas de oro y plata, el tesoro contiene alrededor de 800 peniques.
La pérdida de este tesoro probablemente fue una tragedia en ese momento, dijo Dräger. «Esto convierte el hallazgo en un testimonio histórico y real muy significativo, no sólo para Eisleben, sino también para la historia del estado federado de Sajonia-Anhalt, en el corazón de Europa», afirmó.
Los historiadores saben que desde 1561 Eisleben tenía un «Aerarium Pastorale», un fondo parroquial común que servía como fondo de pensiones y de salud, como seguro social para los pastores y para promover la formación de teólogos. «Quizás ahora tengamos este fondo ante nosotros», afirmó Dräger. «La investigación histórica lo demostrará».
Los investigadores ahora planean estudiar cada moneda individualmente y documentar sus hallazgos en línea y en el Museo de Arte de Moritzburg en Halle. También presentarán sus hallazgos en la Iglesia de San Andrés.
«Es un golpe de suerte que la asociación parroquial protestante Lutherstadt Eisleben haya decidido prestar las monedas al museo para poder realizar investigaciones», afirmó Dräger.
