Enorgullecerse de la identidad puede proteger la salud mental contra el odio en línea, según un estudio sobre la experiencia de los estadounidenses de origen asiático

Sentirse orgulloso de su origen es clave para la salud mental de uno cuando se trata de racismo en línea, un nuevo estudio en el Revista de Investigación en Comunicación Aplicada sugiere.

La afirmación de identidad se vinculó con una mejor salud psicológica en los estadounidenses de origen asiático que se enfrentaron a un aumento del discurso de odio en línea al comienzo de la pandemia de COVID.

Estar orgulloso de quién eres y de lo que representas, una forma de resiliencia, también se asoció con una mejor salud física, mejores relaciones personales y una mayor satisfacción con las circunstancias de la vida.

«El discurso de odio en línea ataca los componentes profundos de la identidad humana y, por lo tanto, puede haber provocado la necesidad de las personas de reafirmar los elementos centrales de quiénes son», dice la investigadora Stephanie Tom Tong, profesora asociada de estudios de comunicación en la Universidad Estatal de Wayne en los EE. UU.

«Es posible que esto les haya ofrecido consuelo, les haya proporcionado significado o ayudado a guiar su comportamiento, haciéndolos más capaces de protegerse contra los efectos dañinos del acoso racial en línea».

El discurso de odio dirigido a los asiáticos ha aumentado durante el COVID, con muchos estadounidenses siguiendo el ejemplo de Donald Trump al culpar a China por iniciar la pandemia.

La investigación ha demostrado que el 30% de los estadounidenses cree que China o los chinos son responsables del virus y que el discurso de odio contra los asiáticos se ha multiplicado por diez en plataformas como Twitter.

Sin embargo, no estaba claro hasta qué punto las personas en los EE. UU. estaban al tanto del aumento, considerando que ocurrió en un contexto de pérdida de empleos, enfermedades y duelo relacionados con COVID.

El aumento del discurso de odio en línea también puede haber sido enmascarado por la percepción de larga data de los estadounidenses de origen asiático como una «minoría modelo» que lleva vidas exitosas y sin problemas, sin ser tocada por el racismo.

Una investigación reciente sobre la raza en Estados Unidos encontró que las personas eran más propensas a pensar que ser asiático ayudaba a alguien a salir adelante que a ser un obstáculo. Sin embargo, la mayoría de los estadounidenses de origen asiático que participaron en la encuesta dijeron que habían experimentado discriminación o trato injusto debido a su origen étnico.

El Dr. Tong encuestó a 1.767 estadounidenses, incluidos 455 asiático-estadounidenses, en mayo de 2020 sobre si pensaban que había habido un aumento en la cantidad de discursos de odio contra los asiáticos que aparecían en línea durante la pandemia.

También se preguntó a los encuestados sobre su salud y si se habían involucrado en la afirmación de identidad y otras formas de resiliencia para ayudarlos a sobrellevar el estrés de la pandemia.

La resiliencia se define como la capacidad de recuperarse o adaptarse a experiencias estresantes o traumáticas que interrumpen el flujo normal de la vida.

Los estadounidenses de origen asiático percibieron que había un mayor aumento en el discurso de odio en línea y eran más propensos a mostrar resiliencia.

Esto puede ser a través de la afirmación de la identidad, creando nuevas rutinas, esforzándose por mantener las redes sociales, replanteando situaciones estresantes o tratando de seguir adelante con sus vidas.

Las personas que mostraron resiliencia frente al racismo en línea también eran más propensas a decir que gozaban de mejor salud física, tenían mejores relaciones personales y estaban más satisfechas con sus circunstancias de vida.

Los autores reconocen que no pudieron probar la causalidad y también es posible que las personas que tienen una mejor salud mental tengan más probabilidades de practicar la resiliencia y ser más empáticos y conscientes de la difícil situación de los demás.

Sin embargo, creen que aprender a ser más resistentes podría ser clave para hacer frente al racismo en línea y piden al gobierno de EE. UU. que dedique más recursos a los servicios de salud mental culturalmente apropiados, en particular a aquellos que enseñan resiliencia. El estigma, el idioma y las barreras de acceso y las diferencias de valores significan que los asiático-estadounidenses tienden a subutilizar los servicios existentes.

Agregan que aunque se centraron en el aumento del discurso de odio racial en línea durante la pandemia, esperan que sus resultados sean de mayor relevancia.

«Si bien el coronavirus ha impactado a la sociedad en múltiples frentes: salud, social, económico y político, una de las consecuencias más atroces ha sido el discurso de odio racial dirigido a las personas de origen asiático», dice el Dr. Tong.

«Sin embargo, el discurso de odio en línea es un problema mundial y somos optimistas de que fomentar la resiliencia ayudará a las personas a recuperarse».