La policía belga disparó cañones de agua y ráfagas de gases lacrimógenos el domingo en un intento de dispersar a los manifestantes en Bruselas que se reunieron para protestar contra las medidas del gobierno contra el COVID-19 y las vacunas contra el virus.
Acudieron varios miles de manifestantes, incluidos algunos de otros países europeos, enojados por el pase de salud del país y otras restricciones pandémicas. Las pancartas llevaban lemas críticos con el primer ministro Alexander De Croo, así como con las medidas del gobierno.
Los manifestantes, que según las autoridades eran alrededor de 50.000, marcharon por la capital antes de reunirse en el Parque del Cincuentenario en el barrio europeo de la ciudad, donde expresaron su oposición a las políticas del gobierno contra el virus.
La policía antidisturbios estaba en vigor y finalmente se movió para dispersar a los manifestantes, después de que ignoraron las instrucciones transmitidas por altavoces de que la manifestación había terminado y que debían irse.
Los camiones con cañones de agua de la policía dispararon potentes chorros contra los manifestantes, mientras espesas nubes de humo y serpenteantes estelas de gas lacrimógeno llenaban el aire. La radio RTL informó que se rompió una ventana en la entrada de un edificio de la UE.
Siguió la marcha del domingo manifestaciones en otras capitales europeas este fin de semana que también atrajo a miles de personas que protestaron contra los mandatos de vacunación y otras restricciones.
Desde hace varias semanas ha habido protestas, algunas también marcado por la violencia — contra el pase de salud de Bélgica. Esto proporciona prueba de vacunación o una prueba COVID reciente para ingresar a restaurantes y eventos culturales en particular.
A principios de este mes, De Croo dijo que era importante que el pase de salud belga, conocido como «Boleto seguro Covid», siguiera siendo una «medida temporal y excepcional».
Se endurecerán las condiciones para la obtención del pase, aunque por ahora siguen siendo menos estrictas que en Francia. Sin embargo, el parlamento belga debe debatir convertir el pase de salud en un «pase de vacuna», como ha sucedido en el vecino occidental del país.
Los organizadores de la manifestación del domingo, que incluían los movimientos Demostración Mundial por la Libertad y Europeos Unidos por la Libertad, alentaron a los manifestantes de otros países a participar en la manifestación del domingo. En el cortejo se veían banderas holandesas, polacas y rumanas.
«Lo que ha sucedido desde 2020 ha permitido que la gente se despierte», dijo Francesca Fanara, que había venido de Lille, en el norte de Francia. Al denunciar lo que llamó una «dictadura de la salud», Adolfo Barbosa de Portugal dijo que «le calienta el corazón ver a esta gente aquí».
El repunte se produjo cuando algunos gobiernos se encaminan hacia una reducción de las restricciones sanitarias, a pesar de la persistencia de la variante Omicron COVID-19. El Omicron es ahora dominante en la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) dijo el viernes.
En Bélgica, los casos diarios superaron los 60.000 la semana pasada, y las autoridades hablaron de un «tsunami». Pero los efectos de Omicron, menos severos que con la variante Delta, han permitido que el sistema de salud escape a la presión vista en oleadas anteriores.
Cifras de Sciensano, el instituto científico de salud pública de Bélgica, mostró que las hospitalizaciones aumentaron un 39 % en la semana al 20 de enero en comparación con los siete días anteriores, pero el número de camas de cuidados intensivos ocupadas se redujo en un 10 %. Aproximadamente dos tercios de la población adulta han recibido una dosis de vacuna de refuerzo.
En este contexto, el primer ministro dijo el viernes que los restaurantes y bares podrían ampliar sus horarios de apertura, aunque los clubes nocturnos deben permanecer cerrados.
En Francia, el gobierno anunció el jueves que la mayoría de las restricciones pandémicas se levantarán durante febrero. Estos incluyen el uso obligatorio de máscaras al aire libre en las ciudades y el trabajo a domicilio. Se permitirá la reapertura de los clubes nocturnos y el público de los conciertos podrá volver a estar de pie.
