Desde 2013, Earl Sweatshirt se ha comprometido a expresar sus pensamientos con la menor cantidad de palabras posible. Tanto su álbum debut, doris, y 2015 No me gusta una mierda, no salgo refinó las rimas detalladas con las que el rapero de California se hizo famoso mientras estaba bajo el ala de Odd Future a principios de la década de 2010. Su amor por las palabras se mantuvo pero buscaba claridad, una ruta más rápida a las fuentes de su angustia: su entonces dañada relación con su madre; la pérdida de su abuela en 2013 y de su padre en 2017; y las negociaciones constantes de ser joven, negro y estar en el centro de atención. Su último puñado de proyectos: el iniciador de fuego de 2018 Algunas canciones de rap y el presentimiento de 2019 Pies de barro— se asentaron en un lenguaje contundente y poético mientras se enterraban en mezclas vocales espesas y ritmos empapados de alquitrán. Sus letras se aventuraron en las aguas profundas de la mente de Earl y canalizaron dolor, trauma y alegría sin diluir.
Esos pensamientos no se han ido en el álbum más nuevo de Earl, ¡Enfermo!, pero se habla más de aceptación, equilibrio y avance frente a nuevos desafíos. “Salí de la espesura sonriendo”, dice en la apertura de “Old Friend”, como un hombre que regresa de la guerra. «Conéctese para encontrar algunos métodos factibles para liberarse / Divídalo con mi mano como cigarros». Earl solía hacerte tamizar el barro para encontrar el oro. Sobre ¡Enfermo!, las pepitas brillan justo en la superficie. Los raps son tan reflexivos y enroscados como siempre, pero ahora él es más claro y confiado, acercándose a su pasado y su futuro con esperanza.
Dos de las principales influencias del álbum, la nueva paternidad y la pandemia en curso, representan la propia reflexión de Earl sobre los orbes de la vida y la muerte. COVID se cierne sobre cada canción, con referencias abiertas a máscaras, vacunas y aislamiento en todas partes, pero la responsabilidad que siente por su hijo impulsa su respuesta a este presente extraño y peligroso. Es lo que lo inspiró a descartar una versión más «optimista» de 19 pistas del proyecto: «Este ha sido otro curso intensivo sobre el hecho de que esta mierda ya no se trata de mí», dijo recientemente. dijo Piedra rodante. Dread of COVID encaja con la comprensión más amplia del álbum de la verdad como el remedio para cualquier dolencia. “Este juego de teléfono masivo/hago lo que tengo que hacer con los fragmentos”, dice en “Tabula Rasa”. Es urgente y calmante a la vez.
Independientemente del tema, sigue siendo una maravilla escuchar el rap de Earl. Su escritura solo se ha vuelto más concisa y su ingenio agudo y su variada entrega evocan imágenes detalladas. “Titanic” es un recuento truncado del regreso de Earl de Samoa en 2011 que cambia las referencias al difunto MF DOOM y el bíblico Libro de Daniel en un tenso collage de recuerdos. El verso que cierra “Tabula Rasa” es una potencia técnica; Earl se tambalea a través de las grietas del chirriante ritmo de Theravada y Rob Chambers, alargando palabras y frases para enfatizar y creando sus propios bolsillos cuidadosamente cosidos. Hace que reconfigurar una canción a medida que se reproduce y mantener el ritmo de talentos de clase mundial como Billy Woods y ELUCID de Armand Hammer parezca fácil.
La dualidad —nutrir una nueva vida mientras se está rodeado de muerte, reconciliar viejas acciones con nuevas perspectivas— impulsa cada pensamiento y acción del álbum. Los ritmos se dividen equitativamente entre el trabajo lo-fi-adyacente que ha preferido durante los últimos cinco años y el lado más oscuro del trap contemporáneo preferido por artistas como Lucki (para quien Earl produjo en el pasado) y Young Nudy. Los tempos y la estética cambian de una canción a otra, a veces de un verso a otro. El bucle de cuerno agrio de sonido más tradicional de Alchemist en «Lye» se funde con los cuernos sintéticos y los 808 de «Lobby (Int)» de Samiyam. Pero es el productor de Detroit, Black Noi$e, quien se lleva el título de MVP, mostrando un rango envidiable en cuatro ubicaciones de ritmo: el complemento caleidoscópico de «2010», la trampa malhumorada de «Vision» y «Titanic», y las muestras de guitarra a fuego lento de «Fuego en el hoyo.» El latigazo de los estilos de rap enfatiza la creciente confianza de Earl en su oficio, al igual que la decisión de traer al legendario ingeniero Young Guru para un trabajo de mezcla decididamente limpio. En comparación con el trabajo anterior de Earl, ¡Enfermo! es literal y figurativamente claro como el cristal.
La canción principal termina con una cita del documental de 1979. La música es el arma, hablado por el pionero de Afrobeat Fela Kuti: “En lo que respecta a África, la música no puede ser para disfrutar. La música tiene que ser para la revolución. La música es el arma”. Earl ha usado la música como arma por razones tanto intuitivo y juvenil en el pasado, pero en ¡Enfermo!, es más capaz y ya no se contiene. Las cicatrices curadas y las lecciones aprendidas lo han empujado a este punto tanto como el amor de su hijo y espíritus afines como el rapero de Nueva York AKAI SOLO, quien recibe un reconocimiento en «Fire in the Hole», y su viejo amigo Na-Kel Smith, quien brinda improvisaciones sobre “Titanic”. Son tan vitales para el espíritu revolucionario de Earl como cualquier herencia de sus padres o de su hermano sustituto, Tyler, the Creator. ¡Enfermo! no recontextualiza el género de la misma manera Algunas canciones de rap lo hizo, pero es un acto de autorrevolución. Engrandece a un Earl Sweatshirt recién asegurado, mudado de piel y libre para ascender.
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