Endometriosis vinculada a la reducción de nacidos vivos antes del diagnóstico de la enfermedad

La endometriosis está relacionada con una reducción de la fertilidad en los años anteriores al diagnóstico quirúrgico definitivo de la afección, según una nueva investigación publicada en Reproducción Humana.

En el primer estudio que analizó las tasas de natalidad en un gran grupo de mujeres que finalmente recibieron una verificación quirúrgica de endometriosis, los investigadores en Finlandia encontraron que la cantidad de primeros nacidos vivos en el período anterior al diagnóstico era la mitad de la de mujeres sin la condición dolorosa. Este fue el caso independientemente de la forma de endometriosis que tuvieran las mujeres: ovárica, peritoneal, endometriosis profunda u otros tipos.

Además, los investigadores encontraron evidencia de que la cantidad de bebés que las mujeres tuvieron antes de que se les diagnosticara la endometriosis se redujo significativamente, en comparación con las mujeres que no tenían endometriosis.

El profesor Oskari Heikinheimo, del Hospital Universitario de Helsinki (Finlandia), que dirigió el estudio, dijo: «Nuestros hallazgos sugieren que los médicos que atienden a mujeres que sufren de menstruación dolorosa y dolor pélvico crónico deben tener en cuenta la posibilidad de endometriosis y tratarlas de manera efectiva. Los médicos deben discutir con estas mujeres los posibles efectos sobre su fertilidad, además de los efectos de su edad, y el deterioro de la fertilidad debe minimizarse ofreciendo un tratamiento adecuado para la endometriosis sin demora».

La endometriosis es una afección inflamatoria crónica que afecta hasta alrededor del 10% de las mujeres en edad fértil. El tejido del revestimiento de la matriz crece en otros lugares, como los ovarios y las trompas de Falopio. Los síntomas típicos incluyen menstruación dolorosa, dolor en el área pélvica, relaciones sexuales difíciles o dolorosas y dificultad para quedar embarazada.

El diagnóstico correcto a menudo se retrasa alrededor de siete años. La cirugía ha sido tradicionalmente el «estándar de oro» para diagnosticar la afección y clasificar el tipo de endometriosis, aunque actualmente se acepta el diagnóstico por hallazgos ultrasonográficos o solo por los síntomas.

Hasta ahora, ha habido poca información sobre la tasa de nacidos vivos entre las mujeres con endometriosis y se sabe poco sobre los posibles efectos de los diferentes tipos de endometriosis sobre la fertilidad, especialmente en los años previos al diagnóstico.

«Dada la naturaleza crónica y el largo retraso típico en el diagnóstico de la endometriosis, queríamos averiguar si había diferencias en las tasas de primer parto antes del diagnóstico en un gran grupo de mujeres de la población», dijo el Prof. Heikinheimo.

Él y sus colegas observaron a 18 324 mujeres en Finlandia, con edades entre 15 y 49 años, que se sometieron a una verificación quirúrgica de endometriosis entre 1998 y 2012. Las compararon con 35 793 mujeres de edad similar que no tenían un diagnóstico de endometriosis. El período de seguimiento comenzó a la edad de 15 años y continuó hasta el primer nacido vivo, esterilización, extracción de ovarios o matriz, o hasta el diagnóstico quirúrgico de endometriosis, lo que sucediera primero. El grupo de mujeres con endometriosis también se dividió en cuatro grupos según el tipo de endometriosis.

El tiempo medio (media) de seguimiento antes del diagnóstico quirúrgico fue de 15,2 años. La edad promedio (mediana) en el momento del diagnóstico de la endometriosis fue de 35 años.

Un total de 7363 mujeres (40 %) con endometriosis y 23 718 mujeres (66 %) sin endometriosis dieron a luz a un bebé vivo durante el período de seguimiento. La tasa de incidencia de los primeros nacidos vivos entre las mujeres con endometriosis fue la mitad de la de las mujeres sin la afección (0,51%).

Cuando se analiza según la década de nacimiento de las mujeres de 1940 a 1970, la tasa de natalidad disminuyó en ambos grupos de mujeres. Es importante destacar que, a lo largo de las décadas, se observó una tasa del primer nacido vivo cada vez más baja en mujeres con endometriosis, en comparación con mujeres sin endometriosis. En aquellas mujeres nacidas entre 1940 y 1949, la diferencia en las tasas de nacidos vivos entre los dos grupos fue del 28 % antes de que se diagnosticara endometriosis quirúrgicamente, pero esta diferencia aumentó constantemente al 87 % entre 1970 y 1979.

«Suponemos que esto está asociado con la mayor edad de las mujeres cuando tienen su primer bebé, un diagnóstico quirúrgico más temprano de la endometriosis y la acumulación de efectos adversos de la endometriosis en las mujeres afectadas por la enfermedad», dijo el profesor Heikinheimo.

El número de hijos que tuvieron las mujeres antes de su diagnóstico de endometriosis fue de 1,93 y de 2,16 para las mujeres sin endometriosis.

«El posible efecto de la endometriosis en el número deseado de niños destaca la importancia del diagnóstico y tratamiento tempranos de la enfermedad», dijo.

Continuó: «Es importante señalar que este estudio informa sobre los nacidos vivos antes de un diagnóstico definitivo de endometriosis. A continuación, informaremos sobre las tasas de fertilidad después del diagnóstico quirúrgico y el tratamiento de la endometriosis. Esperamos que la fertilidad de las mujeres con la endometriosis alcanza a la de las mujeres sin la afección después del tratamiento quirúrgico».

La fortaleza del estudio es su gran tamaño y que incluye información sobre mujeres en todo el país en Finlandia contenida en los registros nacionales de atención médica finlandeses de alta calidad. Hay algunas limitaciones. Estos incluyen su enfoque solo en la endometriosis confirmada quirúrgicamente, lo que puede haber descartado a las mujeres con síntomas más leves que fueron tratadas por la afección. No hubo datos disponibles sobre si las mujeres querían quedar embarazadas o no.

Los investigadores no pudieron descartar el posible efecto de los tratamientos de fertilidad o el efecto de la adenomiosis, que se sabe que ocurre a menudo con la endometriosis y que también afecta la fertilidad y los resultados del embarazo. Las diferencias en los antecedentes socioeconómicos y educativos entre los dos grupos de mujeres podrían haber afectado los hallazgos.