Encuesta nacional: muchos adolescentes usan suplementos proteicos para el crecimiento muscular y el rendimiento deportivo

Las barras, batidos y polvos proteicos son cada vez más populares entre los adultos, pero es posible que muchos adolescentes también se estén subiendo al tren.

Dos de cada cinco padres dicen que sus hijos adolescentes consumieron suplementos proteicos durante el último año, según la Encuesta Nacional sobre Salud Infantil del CS Mott Children’s Hospital de la Universidad de Michigan Health. La tendencia fue más común entre los adolescentes varones, quienes también eran más propensos a tomar suplementos proteicos todos los días o la mayoría de los días, informaron los padres.

«La proteína es parte de una dieta saludable, pero puede ser difícil para los padres saber si su hijo está consumiendo la cantidad adecuada», dijo la codirectora de Mott Poll, Sarah Clark, MPH.

«Nuestra encuesta destaca que muchos adolescentes utilizan suplementos proteicos, en particular proteínas en polvo, para mejorar su rendimiento deportivo y desarrollar músculo».

Uso de suplementos proteicos para el crecimiento muscular, deportes.

Los padres de niños eran más propensos a decir que sus adolescentes consumían suplementos proteicos para estimular el crecimiento muscular y para el entrenamiento deportivo, mientras que las niñas parecían usarlos con más frecuencia para reemplazar una comida cuando estaban ocupadas o para ayudar con una dieta equilibrada.

Aproximadamente uno de cada 10 padres también indicó que su hijo adolescente usaba suplementos proteicos para ayudar a perder peso, algo que se informó con mayor frecuencia entre los padres de niñas adolescentes.

Antes de recurrir a los suplementos proteicos, es útil que los padres y los adolescentes piensen en lo que quieren lograr, señala Clark. En muchos casos, los adolescentes pueden obtener una cantidad adecuada de proteínas si siguen una dieta equilibrada. La consulta con el proveedor de atención primaria del adolescente o un nutricionista puede brindarle información sobre si los suplementos proteicos serían útiles y, de ser así, orientación sobre qué productos se adaptarían mejor a los objetivos del adolescente.

«A pesar de lo que piensan algunos adolescentes (y sus padres o entrenadores), comer más proteínas de las que el cuerpo necesita no dará como resultado ganancias musculares mayores o más rápidas», dijo. «En cambio, es útil consumir la cantidad recomendada de proteína repartida a lo largo del día, en cada comida y refrigerio».

Elegir sabiamente

Cuando los adolescentes ocupados tienen poco tiempo para comer, los padres bien intencionados pueden reemplazar una comida con lo que creen que es una alternativa saludable. Sin embargo, los padres no deben asumir que los productos etiquetados como ricos en proteínas son opciones saludables.

«Muchos batidos y barras de proteínas tienen cantidades excesivas de azúcar y cafeína agregadas que no son saludables para los adolescentes», dijo Clark. «Los padres deben ayudar a los adolescentes a leer las etiquetas de los suplementos proteicos y elegir opciones saludables, como las que contienen fibra, con poca o ninguna azúcar agregada».

«Es posible que depender de batidos y barras de proteínas no proporcione las vitaminas, minerales y fibra necesarios que los adolescentes necesitan; no están destinados a reemplazar las comidas equilibradas».

Monitorear si los adolescentes obtienen suficiente proteína

Muchos padres piensan que la ingesta de proteínas de sus hijos adolescentes es deficiente, y casi uno de cada cinco dice que su hijo adolescente no obtiene suficiente, sugiere el informe representativo a nivel nacional que incluye respuestas de 989 padres de adolescentes de 13 a 17 años encuestados en agosto.

«La proteína es una parte esencial de nuestra dieta, ya que ayuda a desarrollar músculos, controlar las hormonas y respaldar la salud inmunológica», dijo Clark.

La cantidad óptima de proteína para cada individuo variará según la edad, el sexo, el peso y el nivel de actividad física, dice Clark, y puede resultar difícil para los padres evaluar si su hijo adolescente está obteniendo la cantidad adecuada.

Los padres deben considerar una estrategia de proporcionar al menos una fuente de proteína en cada comida y alentar a los adolescentes a probar una variedad de alimentos ricos en proteínas, incluidos huevos, nueces, pescado, carnes magras, lentejas y productos lácteos, dice.

«Por lo general, los adolescentes pueden obtener suficientes proteínas mediante una dieta bien equilibrada», afirmó Clark. «Puede haber algunas situaciones en las que los adolescentes no comen muchos alimentos con proteínas. En estos casos, los padres a veces pueden considerar batidos o barras de proteínas como parte de un plan para aumentar la ingesta de proteínas de sus hijos adolescentes».

Modelando una dieta equilibrada

Las opiniones y comportamientos de los adultos hacia los suplementos proteicos también pueden influir en los niños.

Las dietas altas en proteínas y bajas en carbohidratos son populares entre muchos adultos, y más de la mitad de los padres también piensan que una dieta alta en proteínas es saludable para sus hijos adolescentes. Sin embargo, generalmente no se les recomiendan dietas ricas en proteínas, ya que existe el riesgo de que carezcan de otros nutrientes esenciales, incluidos los carbohidratos.

Uno de cada tres padres también dijo que ellos mismos usan suplementos proteicos; estos padres eran más propensos a informar que sus hijos adolescentes también los usaban.

Los padres deben aplicar el mismo enfoque para ellos mismos y para sus hijos adolescentes, dice Clark. Generalmente, es mejor obtener suficiente proteína a través de una dieta bien balanceada, y si se están considerando suplementos proteicos, se deben elegir productos que también contengan fibra y otros nutrientes, sin azúcar ni cafeína agregada.