La principal coalición opositora de Senegal está compitiendo para ganar influencia en las encuestas legislativas del domingo que prepararán el escenario para una elección presidencial en 2024 en la que el presidente Macky Sall podría postularse para un controvertido tercer mandato.
Las tensiones han aumentado en el país de África Occidental políticamente estable desde que estallaron violentas protestas el año pasado, luego de que el principal oponente de Sall, Ousmane Sonko, quien quedó tercero en las últimas elecciones presidenciales de 2019, fuera arrestado por cargos de violación. Sonko niega las acusaciones.
Las frustraciones por las dificultades económicas provocadas por la pandemia de coronavirus se han visto avivadas por los aumentos en los precios del combustible y los alimentos vinculados a la guerra en Ucrania, lo que provocó la ira contra un presidente acusado de sofocar a sus rivales y de no cumplir sus promesas de mejorar los medios de vida.
Algunos opositores temen que Sall infrinja un límite constitucional de dos mandatos y se presente nuevamente en 2024, una opción que no ha confirmado ni negado.
En medio del creciente descontento, los partidos de oposición esperan que la coalición gobernante Benno Bokk Yakaar vea caer su mayoría parlamentaria por debajo de los 125 de los 165 escaños que ocupa actualmente en la Asamblea Nacional.
“Los ciudadanos han expresado abiertamente… cansancio frente a los altos precios… el alto costo de vida, la pobreza y la falta de empleos”, dijo Moussa Diaw, profesor de ciencias políticas en la Universidad Gaston Berger en la ciudad norteña de Saint-Louis.
Senegal, una nación frente al mar de alrededor de 17,5 millones de personas impulsada principalmente por la agricultura, la pesca y el turismo, también sufrió una congelación del comercio con el vecino sin salida al mar Malí.
Se impusieron sanciones a Malí en enero por no organizar sus propias elecciones tras un golpe de Estado.
Se espera que la inflación alcance el 5,5 por ciento este año, según el Fondo Monetario Internacional, que revisó su pronóstico de crecimiento a alrededor del 5 por ciento el mes pasado.
Sall, quien llegó al poder en 2012 y fue elegido nuevamente en 2019, basó sus campañas en proyectos de construcción de alto costo, como una línea de tren de alta velocidad y un centro de conferencias, así como la producción de petróleo y gas.
Pero los críticos dicen que la mayoría de sus logros han beneficiado principalmente a la élite de Senegal, a pesar de las mejoras en la infraestructura rural y el acceso a la electricidad durante su presidencia.
Muchos también acusan a Sall de intentar eliminar a su competencia. Dos importantes rivales fueron encarcelados por cargos de corrupción en 2015 y 2018. Se considera que Sonko es la última víctima de esta tendencia.
La lista nacional de la principal coalición opositora, Yewwi Askan Wi, para la votación legislativa fue descalificada por motivos técnicos, lo que alimentó violentas protestas callejeras en todo Senegal el mes pasado.
“La oposición ha logrado avances notables entre la opinión pública y la juventud”, dijo Diaw.
“Si el presidente se postula para un tercer mandato… el país podría caer en confrontación y crisis”.
En las elecciones municipales de enero, el partido gobernante perdió importantes ciudades frente a la oposición.
