Cheap Trick construyó su leyenda en una grabación en vivo: 1978 En el Budokan, una destilación de un solo LP de dos presentaciones en Tokio que transformaron al cuarteto de Rockford, Illinois, de bromistas del power-pop a íconos del rock clásico. Originalmente pensado como un recuerdo promocional de edición limitada, En el Budokan provocó una onda expansiva de adulación japonesa que repercutió en todo el camino de regreso a Estados Unidos, donde un lanzamiento oficial finalmente acumuló ventas de triple platino. Pero la instantánea de Cheap Trick que En el Budokan capturado fue altamente selectivo, si no un poco engañoso: su tensa lista de canciones de 10 canciones presenta un acto experto en el mundo del espectáculo completo con su propio tema de entrada listo para usar y divertidas versiones de rock ‘n’ roll de antaño para complementar una abundancia de complacer a la multitud solteros populares. La verdad es que Cheap Trick también fue la banda más extraña y hosca que se abrió camino en el panteón del rock de arena de los años 70. La nueva caja de cuatro discos Vive en el whisky 1977 destaca la extraña otra cara de su personalidad dividida, lo que demuestra que estos héroes de la radio FM se parecían más a una banda nihilista de punk-rock con ropa de rompecorazones de los años 70.
Dos años antes En el Budokan los colocó en el Top 10 de Billboard, Cheap Trick fueron nuevos firmantes de Epic Records con un álbum de bajo rendimiento comercial en su haber, pero suficiente influencia de boca en boca para conseguir el puesto de apertura en la gira de verano de KISS de 1977. Para ponerse en forma como un guerrero de la carretera y probar canciones de sus próximos dos álbumes de estudio, En color y cielo esta noche—la banda reservó cinco shows durante un solo fin de semana de junio en el legendario Whisky-a-Go-Go de Los Ángeles, cuatro de los cuales fueron grabados en un estudio móvil proporcionado por The Planta récord. Pero las cintas se pusieron en un segundo plano una vez En el Budokan explotó.
Aunque algunas de estas grabaciones ya han aparecido en una caja de 1996 y un Lanzamiento del Día de la tienda de discos 2020, Vive en el whisky 1977 es el primer set que reproduce la residencia casi en su totalidad, completo con listas de canciones muy variadas, las peculiares bromas en el escenario del guitarrista Rick Nielsen (muestra: «Esta es una canción realmente triste sobre un amigo nuestro que se mató a sí mismo») y una audiencia borracha repetida solicitudes para el favorito del primer álbum «He’s a Whore». Sin una máquina del tiempo o costosos auriculares VR, estas feroces grabaciones ofrecen la experiencia más vívida de lo que podría haber sido pararse directamente frente a un altavoz PA mientras Cheap Trick arrasaba un pequeño lugar en 1977.
Cheap Trick introduciría refinamientos como el piano y el clavicémbalo en sus próximos álbumes de estudio, pero la banda en el escenario del Whisky todavía funcionaba con la malevolencia y la adrenalina de la guitarra eléctrica, priorizando la bravuconería y la intensidad sobre la competencia. Incluso cuando estaban probando ciertas estrategias de listas de canciones que pronto se convertirían en características permanentes de su libro de jugadas, como combinar el arrogante «Hello There» y el desmayado «Come On Come On» en un éxito de apertura uno-dos de anarquía y éxtasis, estaban Todavía estoy averiguando cómo van realmente las canciones. En su viaje hacia la inmortalidad del power-pop, la última melodía se eleva hacia el cielo solo para caer en picada brevemente con un primer coro fallido. Si el truco barato se escucha en En el Budokan era una máquina bien engrasada, esta versión de la banda funcionaba tan bien que con frecuencia sobrecalentaban el motor: cada uno de los shows de Whisky está salpicado de pausas extendidas entre canciones que son lo suficientemente largas como para necesitar sus propias designaciones de pistas.
