Un bebé que nació con un defecto cardíaco fue la primera persona registrada en recibir una inyección de células madre para parchear su corazón después de la cirugía. El niño, llamado Finley, ahora tiene 2 años y sus médicos están desarrollando una versión refinada de su tratamiento con células madre para reparar los corazones de más niños en el futuro.
Los defectos cardíacos congénitos son el tipo más común de defecto congénito y afectan a alrededor del 1 % de los niños nacidos en los EE. UU. y al mismo porcentaje en el Reino Unido, según la Centros de Control y Prevención de Enfermedades (se abre en una pestaña nueva) (CDC) y Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (se abre en una pestaña nueva). El bebé Finley nació con un defecto congénito llamado «transposición de las grandes arterias», lo que significa que las dos arterias principales destinadas a sacar la sangre de su corazón habían cambiado de posición, según un declaración (se abre en una pestaña nueva) de la Universidad de Bristol en Inglaterra.
Finley se sometió a una cirugía a corazón abierto cuatro días después del nacimiento, para mover las arterias a sus posiciones normales. Las complicaciones surgieron después del procedimiento de 12 horas y, a medida que la función cardíaca de Finley empeoró, recibió tratamiento continuo en una unidad de cuidados intensivos. Después de semanas de este cuidado, Dr. Massimo Caputo (se abre en una pestaña nueva)profesor de cirugía cardíaca congénita en la Escuela de Medicina de Bristol, ofreció a los padres de Finley otra opción a considerar: una inyección de células madre administrada directamente en el corazón.
“Nos advirtió que no podía predecir cuál sería el resultado. Pero no teníamos absolutamente nada que perder”, dijo Melissa Hudd, la madre de Finley, en el comunicado. «Tuvimos que tratar de darle a Finley todas las oportunidades posibles de vivir».
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En la Universidad de Bristol, Caputo ya había estado desarrollando un «yeso de células madre» o parches que contenían células madre donadas que se pueden coser al corazón durante la cirugía. A diferencia de los parches sintéticos estándar o las válvulas cardíacas de reemplazo, en teoría, estos parches no necesitarán ser reemplazados cada cierto tiempo a medida que el niño crezca. Los yesos podrían ayudar a reducir o eliminar la necesidad de que los niños se sometan a cirugías a corazón abierto repetidas, dijeron los investigadores.
«Estamos tratando de crear tejido vivo, ya sea una válvula, un vaso sanguíneo o un parche, que crezca con el niño y que no se deteriore», dijo Caputo en un perfil publicado por el Fundación Británica del Corazón (se abre en una pestaña nueva). «Creo que eso cambiaría enormemente su calidad de vida».
Se ha demostrado que los emplastos son seguros en animales, y con el dinero de una subvención de la Fundación Británica del Corazón, Caputo tiene como objetivo iniciar ensayos clínicos en personas dentro de dos años, según el comunicado de Bristol.
En el caso de Finley, recibió células madre «por compasión», no como parte de un ensayo clínico, y no recibió el yeso que Caputo está desarrollando actualmente. En cambio, recibió una inyección de células madre mientras se sometía a su segunda cirugía a corazón abierto.
«A las dos semanas del tratamiento con células madre, notamos un cambio en Finley. Llegó a casa por primera vez cuando solo tenía seis meses de edad con una máquina que todavía lo ayuda a respirar por la noche», dijo Hudd. «No sabemos qué nos depara el futuro, pero estamos muy agradecidos de que la vida de Finley haya cambiado después del tratamiento con células madre, ya que ahora tiene una oportunidad de vida que de otro modo no habría tenido».
