Muchos fanáticos del fútbol recuerdan con cariño a Rick Arrington como el mariscal de campo de los Philadelphia Eagles de 1970 a 1973, pero los recuerdos de su hija están empañados por los años que pasó viendo a su padre sufrir de encefalopatía traumática crónica (CTE) en etapa tardía.
Una enfermedad cerebral degenerativa que se encuentra en atletas, veteranos militares y otras personas con antecedentes de traumatismos cerebrales repetitivos, la CTE provoca depresión, pensamientos suicidas, agresión y cambios de humor. Eventualmente, las personas tienen problemas con el pensamiento y la memoria y, en última instancia, pueden desarrollar demencia. Los golpes repetidos en la cabeza, incluso si no causan conmociones cerebrales, se consideran el principal factor de riesgo de CTE.
Hablando sobre la enfermedad de su padre por primera vez en un evento benéfico reciente para la Concussion Legacy Foundation, locutor deportivo Jill Arrington dijo que ya no le gusta ver fútbol.
«Cuando veo que las cabezas de los jugadores chocan en el campo, veo el rostro de mi padre rogándome entre lágrimas que acabe con su miseria. Veo al hombre más fuerte que he conocido luchando por dormir durante meses… e incapaz de hacer un simple teléfono celular». llamar,» ella le dijo a la multitud.
Aunque no tenía antecedentes de conmociones cerebrales, Arrington dijo que su papá sufrido con CTE por más de 35 años. «Su vida fue truncada por el deporte que amaba», lamentó.
Investigadores del Centro CTE de la Universidad de Boston anunciaron recientemente que ahora han diagnosticado CTE en los cerebros de 345 de 376 (91,7 %) de los jugadores de la NFL estudiados. Arrington estaba entre ellos.
Por el contrario, un estudio de la Universidad de Boston de 2018 de 164 cerebros donados encontró uno (0,6 %) con CTE. El único caso de CTE fue en un ex jugador de fútbol americano universitario.
Los datos de los jugadores de la NFL no significan necesariamente que 9 de cada 10 jugadores actuales y anteriores de la NFL tengan CTE. Se desconoce exactamente cuántos lo hacen, ya que la afección solo puede diagnosticarse definitivamente mediante una autopsia cerebral después de la muerte.
Los cerebros con CTE muestran una acumulación de una proteína llamada tau alrededor de los vasos sanguíneos. Esto es diferente de lo que normalmente se ve en los cerebros afectados por el envejecimiento, la enfermedad de Alzheimer o cualquier otra enfermedad cerebral.
«Cada 2,6 años de fútbol en cualquier nivel, se duplica el riesgo de CTE, y cuanto más tiempo juegues y más alto sea el nivel que juegues, mayor será tu riesgo», dijo Dra. Ann McKee, director del Centro CTE de la Universidad de Boston (BU) y jefe de neuropatología en VA Boston Healthcare System. También dirige el banco de cerebros UNITE, el depósito de tejidos más grande del mundo enfocado en CTE y lesiones cerebrales traumáticas.
La nueva investigación se basa en los hallazgos de un estudio de 2017 que mostró CTE en el 99% de los cerebros de los jugadores de la NFL, el 91% de los jugadores de fútbol americano universitario y el 21% de los jugadores de fútbol americano de la escuela secundaria en el banco de cerebros UNITE.
«Ahora, cinco años después, tenemos muchos más [brains]y todavía estamos viendo que más del 90% de los jugadores de la NFL se ven afectados», dijo McKee. «Aunque el interés público en CTE aumenta y disminuye, este problema no va a desaparecer».
Algo tiene que cambiar, dijo.
«En la población del banco de cerebros, estamos viendo muchos casos de CTE, y lo que esto nos dice es que debemos hacer algo de inmediato, y todavía estamos sentados sobre nuestros talones», dijo McKee.
Los esfuerzos de prevención, como cambiar las reglas del juego y asegurarse de que los niños comiencen a jugar deportes de placa a edades mucho más avanzadas, son un comienzo, anotó.
«También necesitamos mejores técnicas de diagnóstico para diagnosticar esta condición durante la vida», dijo McKee.
Los investigadores también están buscando nuevas formas de tratar la CTE y evitar sus consecuencias, agregó. Ahora hay formas de abordar algunos de sus síntomas, como la depresión y la ansiedad.
«Los síntomas son muy incapacitantes, y no saber la causa hace que las personas se sientan más indefensas, por lo que solo poder etiquetar lo que está sucediendo puede ser útil», dijo McKee.
Instó a cualquiera que haya practicado deportes de contacto y ahora esté experimentando síntomas potenciales de CTE a consultar a su médico.
«Es posible que esté sufriendo las primeras etapas de CTE, y podemos hacer cosas para mejorarlo», dijo.
McKee y sus colegas están pidiendo a los ex atletas que participen en estudios de investigación para aprender a diagnosticar y tratar la CTE.
«Adelante», dijo ella.
chris nowinski ha hecho de la lucha contra las conmociones cerebrales la misión de su vida. Es cofundador y director ejecutivo de Concussion Legacy Foundation en Boston.
«Este [research] sugiere que tener éxito en el fútbol de la forma en que lo hemos estado jugando probablemente resulte en CTE», dijo. «El debate sobre por qué ha terminado: sabemos que los golpes en la cabeza son el factor de riesgo».
La CTE está mucho más extendida de lo que se pensaba, dijo Nowinski. Hay ayuda disponible y muchos síntomas de CTE pueden tratarse.
En el lado de la prevención, se debe considerar cambiar las reglas del juego. La campaña Deje de golpear a los niños en la cabeza recomienda que no se tacleen deportes antes de los 14 años, anotó Nowinski.
Queda mucho más por aprender sobre CTE, dijo Dr. Federico Solimánmédico especialista en medicina deportiva del Instituto Ortopédico Jewett de Orlando Health en Florida.
«Primero nos dimos cuenta en la biopsia de cerebros, y ahora estamos retrocediendo para descubrir las causas», dijo.
La genética, el abuso de sustancias u otros factores pueden hacer que una persona sea más propensa a desarrollar CTE, anotó Soliman.
«Solo una pequeña proporción de personas contrae CTE cuando pensamos en todas las personas que practican deportes de contacto, por lo que debe haber otros factores involucrados», dijo.
Al anunciar sus hallazgos, el Centro BU CTE dijo que se espera que se publiquen pronto. En parte debido a los avances en la investigación de la CTE, los Institutos Nacionales de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares de EE. UU. actualizaron recientemente su posición sobre la causa de la CTE.
Más información:
El Centro BU CTE y la Concussion Legacy Foundation están reclutando ex jugadores de fútbol americano y otros atletas de deportes de contacto para cinco estudios.
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Citación: En un estudio de autopsia, más del 90 % de los exjugadores de la NFL mostraron signos de enfermedad cerebral CTE (9 de febrero de 2023) consultado el 9 de febrero de 2023 de https://medicalxpress.com/news/2023-02-autopsy-nfl-players-brain -enfermedad.html
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