KYIV, Ucrania (AP) — Las amapolas, las flores de color rojo sangre que cubren los campos de batalla de las dos guerras mundiales de Europa, yacían de luto el sábado sobre el ataúd de otro soldado muerto, este muerto en otra guerra europea, en Ucrania.
Los cientos de dolientes por Roman Ratushnyi, de 24 años, incluían amigos que habían protestado con él durante meses de manifestaciones que derrocaron al líder prorruso de Ucrania en 2014 y que, como él, tomó las armas cuando Moscú lanzó su invasión a gran escala de su vecino este febrero.
El arco de su vida abreviada simbolizó el de las generaciones posteriores a la independencia de Ucrania que están sacrificando sus mejores años por la causa de la libertad. Primero, con desafío y decenas de vidas contra la brutal policía antidisturbios durante las protestas de Maidan en Ucrania de 2013-2014 y ahora con armas y aún más vidas contra las tropas rusas.
“¡Los héroes nunca mueren!” amigos, familiares y admiradores gritaron en ucraniano mientras cargaban el ataúd de Ratushnyi a bordo de un coche fúnebre en una plaza de la capital ucraniana ahora decorada con tanques y vehículos rusos destruidos. Sus cascos carbonizados contrastaban con las brillantes cúpulas doradas de una catedral adyacente donde los sacerdotes habían cantado oraciones por Ratushnyi, conocido en Kyiv por su activismo cívico y ambiental.
Desde la plaza, los cientos de dolientes caminaron en una columna silenciosa detrás de su ataúd para Maidan Nezalezhnosti, o Plaza de la Independencia. La gran plaza en el centro de Kyiv dio su nombre a los tres meses de protestas que derrocaron al entonces presidente Viktor Yanukovych en 2014 y que ayudaron a impulsar el despertar político y patriótico de los ucranianos nacidos después de la independencia en 1991.
Ratushnyi tenía “un corazón lleno de amor por Ucrania”, dijo Misha Reva, que viajó con su uniforme de soldado desde el frente de guerra en un tren nocturno para despedirse del amigo que conoció por primera vez en Maidan, en medio de la protestas Ratushnyi tenía entonces solo 16 años; Reva tenía poco más de 20 años. Fue Ratushnyi quien le presentó a Reva a la mujer que ahora es su esposa, también en la plaza.
Durante las protestas en las que la policía antidisturbios usó bastones y, finalmente, balas, los dos amigos se refugiaron juntos durante una noche en St. Michael’s, la catedral donde se celebró el servicio conmemorativo de Ratushnyi el sábado por la mañana. Se colocaron amapolas y una hogaza de pan tradicional sobre su ataúd cubierto con la bandera azul y amarilla de Ucrania.
Reva dijo que él y Ratushnyi se inscribieron para luchar el primer día de la invasión rusa el 24 de febrero. Después de participar en la defensa de Kyiv en las primeras semanas de la invasión, Ratushnyi se unió a una brigada del ejército, haciendo trabajo de inteligencia militar, Reva dijo. Fue asesinado el 9 de junio en los alrededores de la ciudad de Izyum en el frente oriental de la guerra, según el grupo de campaña ambiental que Ratushnyi dirigió en Kyiv. Luchó por la preservación del desarrollo de un parque arbolado donde la gente esquía en invierno.
“Era una personalidad tan sólida y grande”, dijo Reva. “Es una gran pérdida para Ucrania”.
Durante las conmemoraciones de Ratushnyi, sonaron las alarmas de ataques aéreos. Son sucesos diarios en Kyiv, que ahora es relativamente pacífica, pero recuerda la guerra que se libra en el este y el sur. Otros recordatorios fueron las decenas de soldados, algunos con flores, entre los dolientes. Algunos colgaron banderas amarillas y azules sobre sus hombros.
“Era un símbolo, un símbolo de una nueva Ucrania, de libertad y una nueva generación que quiere luchar por sus derechos”, dijo Serhli Sasyn, de 21 años.
Las “mejores personas están muriendo ahora”, agregó.
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