Don King no pudo evitarlo. El promotor locuaz estaba construyendo a Roy Jones Jr. antes del desafío de Jones a John Ruiz por el título de peso pesado de la AMB en 2003.
Jones intentaba convertirse en el primer campeón de peso mediano en un siglo en ganar una versión de la corona de peso pesado.
Entonces, en cada evento público, justo antes y cuando llegaba Jones, King prorrumpía en un canto.
“¡Supermán Roy Jones!” gritaba. “¡Supermán Roy Jones!”
A lo largo de los años, King ha dicho muchas cosas que fueron, bueno, menos que acertadas. Pero King nunca pronunció palabras más verdaderas o significativas en ese momento que cuando llamaba rutinariamente a Jones «Superman».
Jones era un talento notable, quizás uno de los 10 boxeadores más talentosos físicamente que jamás haya existido. Su técnica era diferente y no era tan sólido como muchos de sus compañeros, pero nadie tenía sus reflejos o su comprensión del juego.
Se convirtió en miembro del Salón de la Fama en la primera votación el martes, cuando fue el cabeza de cartel en una clase de ocho personas que también incluía a su rival de toda la vida, James Toney. En 1994, se enfrentaron en el MGM Grand de Las Vegas por el título supermediano de la FIB.
Fueron aclamados como los dos mejores boxeadores libra por libra del mundo en ese momento, pero Jones básicamente había dado vueltas en el campo de la misma manera que Secretaría lo había hecho en el Belmont de 1973.
Jones era Superman cobrando vida, moviéndose con movimientos espasmódicos y golpes poco ortodoxos con una velocidad vertiginosa y una precisión asombrosa.
Muchos señalan su victoria sobre Ruiz cuando ganó el título de peso pesado de la AMB como el momento decisivo de su carrera. Pero sus dos momentos decisivos fueron en realidad su victoria por el título de peso mediano sobre Bernard Hopkins en 1993 y su victoria por el título de peso súper mediano sobre Toney en 1994.
Hopkins y Toney se encontraban entre los mejores y más instruidos boxeadores que jamás hayan existido. En 24 rondas contra ellos, Jones ganó 54 de 72 rondas anotadas. Tomó el 75 por ciento de las rondas contra dos de los mejores boxeadores de todos los tiempos. En su apogeo, nadie más podía acercarse a él.
Tiene victorias sobre seis luchadores que ya están en el Salón de la Fama y eso tiene la posibilidad de expandirse en el futuro.
Se quedó más tiempo de lo esperado, y es por eso que tiene nueve derrotas en 75 peleas. De esas nueve derrotas, dos ante Antonio Tarver y una ante Joe Calzaghe, Enzo Maccarinelli, Hopkins, Denis Lebedev, Danny Green, Glen Johnson y Montell Griffin (por descalificación), ninguna habría ocurrido si Jones hubiera estado cerca de su mejor momento.
Luchó contra Calzaghe, quien terminó su carrera con marca de 46-0 y posiblemente sea el mejor supermediano de todos los tiempos, en 2008, cinco años después de vencer a Ruiz y 20 años después de haber sido contratado en los Juegos Olímpicos de Seúl. No era ni remotamente él mismo, pero le faltaban dos meses para cumplir 40 años.
No era realmente un tipo grande, pero tenía una fe absoluta en sí mismo que desafiaba toda lógica y le permitía competir en términos más que uniformes con hombres mucho más grandes. Jugó en un juego de baloncesto más temprano ese día antes de defender su corona de peso súper mediano contra Eric Lucas.
Derrotó a Virgil Hill, uno de los grandes pesos semipesados de los tiempos modernos, con un increíble golpe al cuerpo.
Jones perdió ante Griffin en una pelea en la que su corazón no estaba en eso. Golpeó a Griffin cuando estaba caído y fue descalificado. En la revancha, irritado por los rumores de que finalmente el boxeo había encontrado a alguien igual a él, Jones noqueó a Griffin y lo detuvo en el primer asalto. Ya nadie pensaba que Griffin estaba remotamente cerca de él.
Como demasiados en este deporte a menudo brutal, se quedó, empujado por una combinación de ego y avaricia. No era el mismo, y lo sabía, pero amaba este deporte que lo había convertido en una superestrella y no podía alejarse.
Pero lo que pasa con los récords invictos es que realmente no importan a largo plazo. Recordamos los picos de los grandes peleadores, el puñado de seis, ocho, 10, 12 peleas cuando estaban en su pico absoluto, y en su pico absoluto, solo un puñado fue mejor.
Superman Roy Jones, de hecho.
