LAS VEGAS — Fue en algún momento a mediados de 1996, poco después de que Bob Arum cumpliera 65 años, cuando surgió la pregunta: ¿Planea jubilarse?
Arum es conocido por su temperamento volcánico y, dado que no tenía planes en ese momento de retirarse, entró en erupción.
«¿Qué? ¿Para qué diablos me retiraría? ”, Dijo Arum, con algunos improperios elegidos para enfatizar.
Un cuarto de siglo después, Arum cumplió 90 años el miércoles y es sin duda el mayor promotor en la historia del boxeo. Él es el tipo que te trajo a Muhammad Ali, George Foreman, Sugar Ray Leonard, Marvelous Marvin Hagler, Oscar De La Hoya, Floyd Mayweather y Tyson Fury y tantos, tantos otros.
Top Rank de Arum no solo tiene una lista profunda de luchadores talentosos, sino que podría tener la mejor lista de prospectos en el juego. Acaba de fichar a Keyshawn Davis, medallista de plata de EE. UU. en 2020, un tipo que muchos creen que puede ser el peleador número uno en el deporte.
Pero Arum cree que será el prospecto de 22 años Jared «Big Baby» Anderson, un peso pesado que pelea en una cartelera de Top Rank el sábado en Nueva York.
“Él es la mercancía”, dijo Arum. “Es un peso pesado de buen tamaño y he visto cómo entrena con Tyson Fury. Ha tenido 10 peleas ahora y todas son nocauts y él es simplemente bueno. Esta muy bien apuntar a un luchador mas chico como Shakur [Stevenson] y decir que va a ser una superestrella. Y para ser honesto, creo que Shakur será una superestrella.
“Pero si obtienes a un tipo que es un peso pesado que comienza joven y gana el campeonato de peso pesado, entonces no solo tienes una superestrella, sino un atleta enormemente rentable. Es un chico divertido, tiene una bonita sonrisa, es inteligente y no es engreído. He visto cada una de sus peleas y lo he visto entrenar con Tyson y tiene un futuro ilimitado. Estoy realmente drogado con ese chico”.
Arum ha visto todas las peleas de Anderson porque llega temprano. A pesar de su avanzada edad, todavía ama las peleas. Está allí antes de que comience la primera pelea y se sienta hasta el final. La única concesión que ha hecho a la edad es acortar las conferencias de prensa posteriores a la pelea para poder ir a cenar.
Particularmente en las grandes peleas, las estrellas pueden tardar un tiempo en limpiarse. A sus 90 años, se ha ganado el derecho a no tener que esperar si no quiere hacerlo.
“Recuerden que después de una pelea de Oscar o una pelea de Floyd, les tomó una eternidad arreglarse y yo estoy sentado allí matando todo este tiempo tonteando y todo eso”, dijo Arum. “Acabo de decir que al diablo con eso. Tengo hambre. Quiero ir a comer.
Y así, Arum no es apto para quedarse tanto tiempo, pero tiene un lado bueno. Es menos probable que diga algo que lo meta en problemas.
Arum siempre ha sido tan contundente como un derechazo a la cara y, por lo general, si lo piensa, sale de su boca.
“Puedes hablar de NYU y Harvard Law y los Kennedy y todo eso, pero en realidad, Arum es como un tipo de la calle de Brooklyn”, dijo su legendario casamentero, el miembro del Salón de la Fama Bruce Trampler. “Él ama las peleas y ama a los peleadores y realmente se relaciona con ellos”.
Arum trabajó en la administración del presidente Kennedy bajo el entonces fiscal general Robert F. Kennedy antes de dedicarse al boxeo.
Siempre ha tenido una mente brillante y rápida y lo que sea que le hayan robado los años, no es su cerebro.
“No puedo correr y no puedo caminar tanto como solía hacerlo, pero una cosa que es importante es que creo que mi mente está tan aguda como siempre, y ese es el músculo más importante del cuerpo”, dijo Arum. “A medida que envejeces, tan viejo como yo, hay un tirón, un tirón, para decir, a la mierda, no puedo hacer esto. no puedo hacer eso O tal vez sea ‘No quiero hacer esta entrevista’ o ‘No quiero ir a esta conferencia de prensa’. Pero no puedes dejarte capturar por eso o te abrumarás.
Entonces, no sorprende que Arum planee promocionar peleas el 8 de diciembre de 2031, cuando cumpla 100 años.
“Si Dios me da la capacidad de vivir tanto tiempo y quedarme 10 años más, mientras pueda, continuaré promoviendo peleas”, dijo Arum. “Si estoy discapacitado, por supuesto, eso es diferente. Pero nunca me retiraré voluntariamente ni me iré. Amo esto demasiado”.
