Carlos Alcaraz se quedó sin nada regalado por Cameron Norrie este jueves en el Mutua Madrid Open. Pero el español, jugando frente a su afición local en su cumpleaños número 19, mantuvo la fiesta con una trabajada victoria por 6-4, 6-7(4), 6-3 en el Estadio Manolo Santana.
La victoria establece un enfrentamiento de cuartos de final de todos los españoles contra Rafael Nadal y eleva a Alcaraz a un récord personal de No. 7 en el Pepperstone ATP Live Rankings. Subirá al No. 6 el viernes si vence a Nadal y Andrey Rublev cae ante Stefanos Tsitsipas.
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Norrie, noveno cabeza de serie, luchó contra él de cerca, rompiendo el servicio una vez en cada uno de los dos primeros sets y creando cuatro oportunidades de quiebre en el tercero, pero nunca pudo superarlo en el marcador del partido.
Después de la victoria, el cumpleañero recibió una serenata de la multitud española en la cancha central y disfrutó de una presentación especial completa con un pastel de cumpleaños y bengalas. Pero su regalo favorito debe ser el que se ganó él mismo: ese encuentro con Nadal el viernes.
«Perdí dos veces contra él y quería jugar contra él la tercera vez», dijo Alcaraz sobre el enfrentamiento principal. «Creo que va a ser diferente al año pasado. [in Madrid] y el último partido que jugamos [in Indian Wells]. Estoy emocionado de jugar contra Rafa aquí en Madrid frente a la multitud española. Va a ser un gran día y un gran partido».
Cuando se le preguntó cómo puede obtener su primera victoria ATP Head2Head contra su compatriota, un respetuoso Alcaraz exudaba una tranquila confianza: «Honestamente, no lo sé. Siempre digo que tiene 1.000 vidas. Muere y sobrevive, en cada partido difícil». para él», dijo Alcaraz después de ver a Nadal salvar cuatro puntos de partido para avanzar a los cuartos de final. «Creo que si juego bastante bien, tendré posibilidades de ganar».
Alcaraz estaba en el No. 120 en el Ranking ATP de Pepperstone cuando se enfrentó a Nadal por primera vez hace un año, pero ingresa a su último enfrentamiento como el miembro más nuevo del Top 10 y como campeón de Masters 1000 con un récord de 25-3. récord en la temporada.
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En su partido de tercera ronda contra Norrie, un par de quiebres terminaron el primer set cuando Alcaraz rompió inmediatamente después de no poder sacar la estrofa. Norrie consiguió el primer quiebre en el segundo set, pero no pudo consolidar. En cambio, forzó un decisivo al ganar cinco de los últimos seis puntos para llevarse el tie-break por un solo mini-break.
Una vez más, Alcaraz produjo una fuerte respuesta al romper el servicio para abrir el tercero, usando una volea sensacional para lograr un triple punto de quiebre.
Norrie amenazó con empatar una vez más con Alcaraz sirviendo en 3-2, pero el español dio un gran paso hacia la victoria al ganar cinco puntos seguidos para escapar 0/40. Alcaraz también salvó un punto de quiebre en su juego de servicio anterior, y luego peleó 30-30 en 4-3. Evitó el estrés de sacar el partido asegurando su quinto quiebre para cerrar el partido.
“Ha sido un partido muy duro, un rival duro”, valoró Alcaraz. «Sabía que tenía que jugar realmente bien. Estoy muy feliz con el desempeño de hoy y muy concentrado en la próxima ronda».
Alcaraz competirá en su tercer cuartos de final ATP Masters 1000, después de haber negado a Norrie su tercera aparición en el mismo escenario. Las tres carreras del español llegaron en 2022 (semifinales de Indian Wells, título de Miami).
