COLOMBO: La policía de Sri Lanka dijo el domingo (20 de marzo) que dos hombres colapsaron y murieron mientras esperaban en filas separadas para asegurar el combustible en medio de precios que se dispararon y que llevaron a una inflación récord.
Los hombres, de unos setenta años, murieron mientras esperaban gasolina y queroseno en dos partes diferentes del país, dijo el portavoz policial Nalin Thalduwa en la capital comercial Colombo.
Durante semanas, la gente ha estado haciendo cola en los surtidores, a menudo durante horas, y el país ha sufrido continuos cortes de energía.
«Uno era un conductor de tres ruedas de 70 años que era diabético y enfermo del corazón, mientras que el segundo era un hombre de 72 años, ambos habían estado esperando en la fila durante unas cuatro horas para obtener combustible», dijo Thalduwa.
El domingo, Sri Lanka suspendió las operaciones en su única refinería de combustible después de que se agotaron las reservas de petróleo crudo, dijo Ashoka Ranwala, presidente del Sindicato General de Empleados del Petróleo.
El Ministerio de Energía no pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios.
El uso de aceite de queroseno ha aumentado después de que las familias de bajos ingresos comenzaran a abandonar el gas para cocinar debido a los aumentos de precios.
El domingo, Laugfs Gas, el segundo mayor proveedor del país, elevó los precios en 1.359 rupias (US$4,94) por un cilindro de 12,5 kg, dijo la empresa en un comunicado.
Sri Lanka ha estado luchando para encontrar dólares para pagar los envíos de combustible cada vez más caros desde enero, con sus reservas de divisas cayendo a 2.310 millones de dólares en febrero.
En febrero, la inflación de Sri Lanka alcanzó el 15,1 por ciento, una de las más altas de Asia, y la inflación de los alimentos se elevó al 25,7 por ciento, según mostraron los últimos datos gubernamentales.
A principios de este mes, el banco central de Sri Lanka hizo flotar la rupia, lo que provocó que la moneda se desplomara más de un 30 por ciento para cotizar a unas 275 rupias por dólar estadounidense.
Los precios de la leche en polvo aumentaron 250 rupias (0,90 dólares estadounidenses) por un paquete de 400 g el sábado, lo que llevó a los dueños de restaurantes a aumentar el costo de una taza de té con leche a 100 rupias.
