A medida que avanzan los campamentos de enero, la edición de 2023 fue como ninguna otra para el equipo nacional masculino de EE. UU.
Por un lado, era una versión abreviada, que duraba ocho días en comparación con los trabajos de varias semanas de años anteriores. Si bien siempre hubo un enfoque en la juventud con este equipo, 12 jugadores hicieron su debut internacional durante este encuentro que incluyó partidos contra Serbia y Colombia, rompiendo el récord de ocho establecidos en 2006.
Luego estaba el hecho de que los EE. UU. fueran administrados de manera interina por Anthony Hudson. Se le pidió al inglés nacido en Seattle que liderara el grupo con Gregg Berhalter en el limbo gracias a la combinación de un contrato vencido y la investigación en curso de la Federación de Fútbol de EE. UU. sobre un incidente de violencia doméstica que lo involucró a él y a su esposa, Rosalind, en 1991.
De ninguna manera fue la primera ni la segunda vez que un gerente interino supervisó el campamento de enero. Bob Bradley desempeñó el papel de manera similar en 2007 antes de ganar el puesto a tiempo completo ese mismo año. Dave Sarachan también dirigió al equipo de forma interina en 2018, aunque esa etiqueta se estiró hasta el límite dado que estuvo a cargo del equipo durante poco más de un año.
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Pero la situación de Hudson tiene su propio giro único más allá de las circunstancias por las que asumió el cargo, ya que estará supervisando partidos competitivos reales con la etiqueta interina aún adjunta. Eso se debe a que mientras Camp Cupcake se llevaba a cabo en Carson, California, Camp Chaos reinaba en la sede de la USSF en Chicago, con el director deportivo Earnie Stewart y el gerente general de la USMNT, Brian McBride, saliendo de la organización.
Con la presidenta de la USSF, Cindy Parlow Cone, afirmando que el reemplazo de Stewart podría no ser nombrado hasta el final del verano y que dicho sucesor lideraría la búsqueda del próximo entrenador de la USMNT, Hudson parece estar listo para liderar a los EE. UU. en los juegos de la Liga de Naciones de CONCACAF en marzo. y (se espera) junio, seguido de la Copa Oro poco después. Por su propia admisión, eso es más de lo que esperaba.
«Realmente no esperaba nada de esto, cómo ha evolucionado», dijo el viernes. Más tarde agregó: «Seguiré haciendo todo lo que pueda».
El tiempo prolongado de Hudson a cargo hace parecer que tendrá mucho tiempo para poner su sello en las cosas, pero en realidad no es así. Dijo antes del juego de Colombia que tendrá solo cuatro días más o menos en marzo para trabajar con el equipo antes de los juegos en Granada y en casa ante El Salvador. Por lo tanto, su enfoque en el campamento recién concluido y en el futuro es similar a «firme mientras avanzan», uno que tiene sentido para el defensor estadounidense Walker Zimmerman.
«Pienso [Hudson’s] hecho un gran trabajo al simplificar las cosas para este grupo durante esta semana», dijo. «Sabemos [for] el juego será en marzo, dependiendo de quién llame, continuaremos este proceso por el que hemos estado pasando durante los últimos cuatro años. Entonces, desde el punto de vista del juego, no es como si fuéramos nuevos y él está tratando de implementar cosas nuevas. Es, ‘Vamos a continuar este proceso de lo que hemos estado haciendo, porque hemos tenido cierto éxito haciéndolo'».
De acuerdo, la naturaleza juvenil del equipo que llegó a los octavos de final en Qatar significa que los jugadores que ocupan los niveles más altos del grupo están en gran medida establecidos, pero simplemente tener al equipo a flote es un escenario menos que ideal antes de lo que claramente es el más período importante en la historia del programa: en menos de cuatro años, EE. UU. compartirá las funciones de anfitrión con Canadá y México para la Copa del Mundo de 2026.
Hudson es muy consciente de que solo mantendrá el asiento caliente hasta que se nombre al próximo gerente. Si bien algunos podrían señalar su deslucido récord con los Colorado Rapids (8 victorias, 26 empates, 9 empates) como descalificador, tales realidades se ven atenuadas por el hecho de que Hudson tiene experiencia en la gestión a nivel internacional, por modesto que sea. con períodos a cargo de Bahrein y Nueva Zelanda. Su familiaridad con los jugadores estadounidenses también es una ventaja.
Avanzar más hacia 2023 con un gerente interino plantea otras preocupaciones. Uno de los puntos fuertes del mandato de Berhalter fue su éxito al conseguir que ciudadanos con doble nacionalidad, como Sergino Dest, Yunus Musah y Ricardo Pepi, se comprometieran con la causa estadounidense. ¿Tales esfuerzos sufrirán bajo un gerente interino?
Cuando Sarachan era el entrenador interino, hubo mucho crujir de dientes en los círculos estadounidenses cuando México arrebató al mediocampista de Monterrey, Jonathan González, lejos de los EE. UU., con la acusación de que la administración de los EE. El hecho de que la carrera de González haya retrocedido desde entonces significó que Estados Unidos no fue castigado tanto como podría haberlo hecho, pero el caso sigue siendo instructivo.
El reclutamiento de jugadores con doble nacionalidad requiere una atención casi constante, y es una pregunta clave ya que el último capítulo en el tira y afloja entre México y EE. país prometerá su futuro internacional.
El hecho de que Zendejas aceptara participar en el partido de Serbia con Hudson a cargo es un buen augurio en algunos aspectos. Fue una oportunidad para volver a forjar algunos lazos con un jugador que anteriormente había representado a los EE. UU. en el nivel juvenil. Pero también parece poco realista pensar que Zendejas se comprometerá por completo con el programa estadounidense sin un entrenador en jefe permanente. Esto se confirmó en sus comentarios a los medios, en los que se aferró tenazmente a su mantra «Simplemente estoy disfrutando el momento». Es una situación que será analizada con obsesivo detalle en los próximos meses.
Zendejas fue uno de los dos jugadores que mostró suficiente calidad para ser considerado para ser convocado para los juegos de la Liga de Naciones en marzo, con el delantero del FC Cincinnati Brandon Vázquez el otro. Zendejas mostró su calidad con el balón, especialmente al final del partido contra Serbia, mientras que Vázquez cabeceó el único gol de EE. UU. en dos partidos. Seguro que tendrá competencia: Daryl Dike ha comenzado a encontrar la red para West Bromwich Albion, pero si puede recuperar su forma de la temporada pasada, cuando anotó 19 goles en la temporada regular de la MLS y en los playoffs, debería entrar. la puerta.
Para todos los demás, parece haber demasiado atasco en cada una de las posiciones. El full-back siempre parece ser un lugar donde los EE. UU. tienen poca profundidad, pero parece poco probable que jugadores como John Tolkin de los New York Red Bulls o DeJuan Jones del New England Revolution hayan hecho lo suficiente para desalojar a jugadores como Joe Scally del Borussia Monchengladbach. o Shaq Moore de Nashville SC para la ventana de marzo. Eso se suma a los presuntos titulares Antonee Robinson y Dest.
Lo mismo es cierto para Cade Cowell, quien, a pesar de lo impresionante que fue contra Serbia, tiene la desgracia de jugar en una posición (extremo) en la que EE. UU. es más profundo. Un jugador como Paxten Aaronson todavía tiene un montón de jugadores a los que intentar escalar para un puesto avanzado en el mediocampo.
Pero tiene valor tener una visión a largo plazo, como lo hizo Hudson en gran medida con esta ventana. Algunos jugadores como Aaronson y Cowell podrían encontrarse en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA a finales de este año. Y dada la proximidad entre la final de la Liga de las Naciones y la Copa Oro en junio, queda por ver si EE. UU. presentará una lista de equipos B en la última competencia, como lo hizo Berhalter en 2021. Ese torneo vio a jugadores como Miles. Robinson y Matt Turner reclaman lugares con el equipo completo, y seguir ese enfoque esta vez podría arrojar resultados similares.
Estas son las preguntas que Hudson ahora tendrá que sopesar, incluso en medio de la inestabilidad que lo rodea.
