En medio de una crisis nacional, los artistas de Sri Lanka miran hacia atrás y miran hacia adelante

En los cuatro meses previos al derrocamiento del ex presidente de Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, el 9 de julio, se formó una aldea de protesta en Colombo, que ocupó el parque costero de la ciudad capital, Galle Face Green. Llamado Gota Go Gama (GGG), una mezcla de palabras en cingalés y en inglés que significan «Gotabaya Go Village», se convirtió en el principal sitio de reunión para aragalaya, o la lucha. Un espacio de imaginación nacional, GGG ha sido moldeado por las contribuciones de artistas que expresan sus frustraciones y aspiraciones como parte de un movimiento pacífico de ciudadanos que expresan su disidencia. Pero en medio de la noche del 21 de julio, menos de 24 horas después de que Ranil Wickremesinghe jurara como nuevo presidente del país, ordenó una represión militar contra GGG.

Los habitantes de Sri Lanka han soportado una crisis económica paralizante, con los precios de los combustibles y los alimentos disparados. La lucrativa industria del turismo del país ha recibido un gran golpe desde el inicio de la pandemia, pero fue la mala gestión de los recursos por parte de la administración de Rajapaksa lo que finalmente alimentó esta reacción que llevó a su destitución.

Casi tan pronto como GGG echó raíces, comenzó a presentar las obras de artistas visuales. Se formó una galería de arte y el proyecto de arte público feminista Fearless Collective erigió un mural en un piso de madera de pie. Tehani Ariyaratne, directora de operaciones de Fearless, escribió en un correo electrónico reciente que “la sensación que obtuvimos, pintando en el espacio de arte de GGG, fue que el arte estaba siendo utilizado como un poderoso medio de resistencia y para expresar los sentimientos de los manifestantes. en el sitio.»

Si bien la ira de los manifestantes se reflejó en gran parte del arte expuesto en GGG, el mural Fearless, que fue pintado en colaboración por artistas locales, se propusieron visualizar las posibilidades de un nuevo país que emerge de aragalaya. El mural representa cuatro figuras que encarnan las cualidades que los pintores quieren en sus líderes, y cada una muestra un símbolo de un atributo: una flor en el cabello para la compasión, una balanza para la justicia, plantas de arroz para la abundancia y una lámpara de aceite de arcilla para la movilidad. . Los artistas de Fearless crearon un lugar de esperanza y alegría en torno a la obra, que Ariyaratne recuerda que se llenó intencionalmente de música y risas.

Vasi Samudra Devi ayudó a conceptualizar y pintar el mural. Una artista y activista transgénero, Devi participó en la organización de la primera marcha del orgullo del país, que tuvo lugar en Colombo en junio pasado. (La homosexualidad todavía está penalizada en Sri Lanka, según un código penal que data de 1883 y que se estableció durante el dominio colonial británico). Las propias pinturas de Devi se han vuelto más abstractas a medida que comenzó a crear obras públicas en GGG, y una gran inspiración para esto fue cuando ella pintó banderas del orgullo deconstruidas en los cuerpos de los aliados durante la marcha del orgullo.

Devi dijo que la inmediatez y la naturaleza pública de pintar sobre cuerpos ha influido en su forma de trabajar sobre lienzo, al igual que trabajar al aire libre, durante el cual baila y sincroniza los labios con los reunidos. Titulada “Polycule”, su serie de pinturas realizadas en GGG combina formas brillantes y fluidas con la musculatura del cuerpo humano para ilustrar la vibrante fluidez de la sexualidad. Aunque las representaciones de insignias políticas o representaciones de violencia no aparecen en las pinturas, Devi enfatiza que sí son políticas, ya que emergen de las condiciones de lucha y están orientadas hacia el futuro, visualizando lo que la artista espera ver en ella. país un día.

Natasha Ginwala, curadora observada de cerca en la escena de las bienales internacionales que divide su tiempo entre Colombo y Berlín, ha estado involucrada en COLOMBOSCOPE, el festival de arte bianual de la ciudad, desde 2015. Ella escribió recientemente sobre las acciones de los artistas que presenció en las protestas, describiendo una proyección de las palabras “No más corrupción” en la fachada de la Secretaría Presidencial y procesiones de danza ritual dirigidas por artistas para simbolizar el exorcismo de las fechorías del gobierno. En una entrevista, Ginwala señaló la importancia de las acciones públicas colectivas y destacó cómo este también ha sido un momento de reflexión para muchos artistas de Sri Lanka, además de cuidar de uno mismo y de los compañeros, lo que llamó una forma de “trabajo invisible”. .” Los artistas están haciendo la valiosa labor de “mirar, observar y estar abiertos a una verdadera reformulación” de las estructuras sociales y políticas del país, dijo. “La presión del colapso de los sistemas es enorme, por lo que es crucial saber cómo continuar, reinventar y sostener los esfuerzos creativos frente a los repetidos fracasos políticos y la ruina económica”, agregó Ginwala.

La reflexión parece ser el estado de ánimo actual de los profesionales de la cultura en todo Sri Lanka. El poeta residente en Colombo, Imaad Majeed, recientemente pasó un tiempo con las poblaciones minoritarias musulmanas y tamiles fuera de la ciudad capital para un proyecto que se mostró en COLOMBOSCOPE en enero. Con sus colaboradores de la plataforma editorial El paqueteMajeed hizo Testimonio de los desaparecidos (2021–22), que presentaba dibujos y poesía concreta elaborados a partir de los testimonios públicos del grupo activista Mothers of the Disappeared, que ha estado buscando justicia para sus seres queridos asesinados o desaparecidos desde el inicio de la guerra civil del país en la década de 1980. El proyecto surgió de la falta de atención nacional hacia las protestas contra el régimen de Rajapaksa el año pasado, cuando miles de personas marcharon en una provincia nororiental de habla tamil para pedirle al gobierno que rindiera cuentas por las atrocidades cometidas durante los 30 años de guerra civil que terminaron. en 2009. Entre ellos, el intenso bombardeo de zonas controladas por el grupo separatista Tigres de Liberación de Tamil Eelam (LTTE), que provocó la muerte y desaparición de miles de civiles.

Parte de Testimonio de los desaparecidosLa motivación de ‘s es animar a aquellos en el aragalaya movimiento para centrarse más allá de los conflictos económicos para incluir las preocupaciones de todos los habitantes de Sri Lanka, incluidas las quejas de los grupos minoritarios. “Ahora que se ha logrado algo al sacar a Gotabaya, siento que tendría más fe en el movimiento si busca transformar la estructura del estado de Sri Lanka y lo que puede acomodar”, dijo Majeed. Enmendar la constitución para alejarse de una democracia mayoritaria y reinventar una bandera que reconozca a todos los grupos étnicos del país son lugares para comenzar. Majeed enfatizó que si no se logra justicia por las atrocidades del pasado, se puede formar otro grupo separatista, como el LTTE.

Dada la falta de transporte público para llegar al pueblo de la protesta y las responsabilidades personales, artistas como Hema Shironi, que se mudó a los suburbios de Colombo poco después de convertirse en madre en 2021, han estado trabajando en casa. Al trabajar principalmente con retazos de tela, Shironi dijo que está bien posicionada para hacer arte durante un período de escasez. En su escultura de técnica mixta Libre de jaulas y orgulloso (2020), un pedazo de escombros de cemento está rodeado por una jaula de malla. Shironi ha bordado la jaula con la insignia del proyecto de viviendas de la India para la reconstrucción de viviendas en Killinochi, en el norte, que fue una ciudad campo de batalla durante la guerra civil. Su familia extendida huyó de la ciudad durante la guerra, pero desde entonces han regresado y han encontrado que estos nuevos hogares uniformados son poco atractivos.

Aunque no está creando obras que se refieran directamente a las protestas, Shironi dijo que todo su arte proviene de sus experiencias en el clima político del país. Están, por lo tanto, inherentemente conectados a esta lucha, y perseguir diseños y bordados intrincados es su forma de sentirse involucrada en esta acción colectiva. En sus palabras: “Todo se basa en estas protestas. No estoy haciendo piezas nuevas sobre las protestas, estoy siguiendo mis propias historias y mi experiencia, pero lo que estoy haciendo en casa está conectado”.