Las protestas de artistas con sede en Berlín contra el curador de «Diversity United», una exposición itinerante vinculada a políticos de derecha, han llevado a algunos participantes destacados a abandonar la muestra.
La controversia sobre la muestra está relacionada con las protestas en torno a la Kunsthalle de Berlín, un nuevo museo temporal en el aeropuerto abandonado de Tempelhof. Llamar a la Kunsthalle Berlín una «máquina cínica y neoliberal», los artistas radicados en Berlín discreparon del fundador del espacio, el curador Walter Smerling, quien organizó «Diversidad Unida» en su exhibición inicial en el aeropuerto. Según Candice Breitz, una artista que ha estado entre las que lideraron un movimiento conocido como Boycott Kunsthalle Berlin, al menos 9 de los 90 participantes se retiraron de la muestra, que ahora se encuentra en la Galería New Tretyakov en Moscú.
Los artistas asociados con Boycott Kunsthalle Berlin afirmaron que los organizadores de “Diversity United” no compensaron adecuadamente a muchos de los artistas participantes y que el espectáculo había viajado a Rusia con la aprobación explícita del presidente Vladimir Putin. El espectáculo, que aspira a mostrar cómo el “rostro artístico de Europa es complejo, diverso y en constante cambio”, se presentó por primera vez en 2021 en el aeropuerto de Tempelhof y está previsto que viaje a París después de presentarse en Moscú.
Según Breitz, Yael Bartana, Mona Hatoum, Aleksandra Domanović, Katja Novitskova, Ahmet Öğüt, Agnieszka Polska, Martina Vacheva, Dan Perjovschi y Constant Dullaart se encuentran entre los que se han retirado, y hay otros que se han retirado o tienen la intención de hacerlo. así, pero no quiero hacerlo público, según Breitz. Además, el artista caner teker está rechazando un premio para artistas emergentes otorgado por una fundación con sede en Bonn dirigida por Smerling.
“Los artistas que hasta ahora se han retirado de ‘Diversity United’ han tendido a comunicar primero formalmente sus intenciones al equipo curatorial detrás de la exposición antes de comunicarse con los miembros vocales del grupo de boicot (#BoycottKunsthalleBerlin), para que nos den permiso para compartir sus decisiones con un público más amplio”, dijo Breitz en una entrevista. “Hemos tenido mucho cuidado de asegurarnos de tener su bendición antes de hacer públicos sus nombres”.
El movimiento Boycott Kunsthalle Berlin tiene como objetivo resaltar las conexiones de Smerling con los políticos de derecha. “Diversity United” recibió el apoyo de ex funcionarios alemanes, como Armin Laschet y Gerhard Schröder. Un financiador clave del espectáculo, el empresario Lars Windhorst, ha estado implicado tanto en los Papeles de Panamá como en los Papeles del Paraíso. Las conexiones políticas del espectáculo y las frustradas esperanzas de los artistas de hacer uso del aeropuerto de Tempelhof para sí mismos impulsaron a algunos a actuar.
En un correo electrónico a ARTnoticias, Smerling escribió: “No entiendo el boicot. Boicotear no es una solución, para nadie. La solución es encontrar formas comunes. Debe haber oportunidades para exhibiciones privadas, públicas y cooperativas. Por cierto, me parece muy irrespetuoso e indigno cuando los artistas quieren evitar que otros artistas sean vistos”.
Smerling también defendió las conexiones del programa con Putin, incluso cuando aumentan las tensiones en Rusia debido a la situación en Ucrania. “El reclamo de ‘Diversity United’ es construir puentes con el arte, abrir la posibilidad de diálogo, donde todo lo demás falla”, escribió Smerling. “Quizás es por eso que el Ministerio de Relaciones Exteriores y el presidente de la República Federal de Alemania apoyan esta exposición, plenamente conscientes de sus patrocinadores”.
Smerling recibió 1 millón de euros en fondos de la Oficina Federal de Relaciones Exteriores de Alemania para organizar el espectáculo “Diversity United”, que es más de lo que la Galería Nacional de Berlín tiene dentro de su fondo de adquisición anual. Si bien el programa se organizó en torno al tema de la diversidad, los 10 curadores del programa y todos los patrocinadores financieros eran blancos. “Hubo una gran frustración en torno a ‘Diversity United’ cuando se instaló en Berlín, pero la constelación de poder detrás de la exhibición hizo que hablar fuera muy intimidante para la gente”, dijo Breitz.
A Smerling se le había dado acceso gratuito a dos hangares en el aeropuerto de Tempelhof. Y aunque inicialmente hubo afirmaciones de que Smerling tenía que encontrar financiación privada para cubrir los costes operativos de la Kunsthalle de Berlín, que pueden llegar a los 100.000 euros al mes debido a la falta de infraestructura y la vejez del edificio, resultó que que el gobierno había accedido a cubrir la mitad de los costos, según la publicación alemana monopolio. (Estos fondos procedían de un fondo común de dinero para edificios y bienes raíces, no para museos públicos). Christoph Gröner, un promotor inmobiliario que, según Breitz, es responsable de cientos de desalojos a lo largo de los años, pagó la otra mitad de la factura. para los gastos de funcionamiento de la Kunsthalle de Berlín.
Cuando se le preguntó acerca de la financiación de la muestra, Smerling argumentó que estos hechos no representan el panorama completo y dijo: “Cada exposición de arte nos cuesta mucho más que los costos operativos de las salas y, dependiendo del número de visitantes, también más que el subsidio de funcionamiento que recibimos. Este es todo nuestro riesgo”.
Smerling ha dicho que agradece un «diálogo» con los artistas, pero Breitz cree que esta propuesta llegó demasiado tarde. “Hasta un par de semanas antes de su inauguración, nadie había oído siquiera que tendríamos una ‘Kunsthalle Berlín’, incluidos nuestros principales directores de museos y curadores de instituciones públicas. Eso es absolutamente inaceptable. El propósito de un boicot es tratar de alterar una situación que es inaceptable”.
