Solo hay un jugador dentro del top 10 del Official World Golf Ranking que no ha ganado en el PGA Tour esta temporada: Collin Morikawa. Claro, hubo su victoria en el DP World Tour Championship en noviembre y su triunfo en el Open Championship en julio pasado, pero ya ha pasado más de un año desde que el No. 4 del mundo levantó un trofeo en suelo estadounidense.
Antes del Charles Schwab Challenge 2022, Morikawa comparó su sequía en el Tour con Justin Thomas, quien experimentó sus propios problemas antes de recuperarse el domingo pasado en una dramática victoria en el Campeonato de la PGA.
«He estado un poco frustrado, pero fue genial ver lo que Bones le dijo a JT la semana pasada porque muchos de nosotros, aunque no lo sabemos, a veces todos estamos pasando por el mismo problema», dijo Morikawa. «Simplemente estableces estándares muy altos para ti mismo, y al final es simplemente salir y jugar al golf. El juego se ha sentido bien, la práctica se ha sentido bien, pero lo he dicho durante los últimos dos meses, y los resultados realmente no he estado allí».
Morikawa se refiere a una charla de ánimo que Jim «Bones» Mackay le dio a Thomas después de su tercera ronda en Southern Hills. Thomas firmó un 4 sobre 74 en la Ronda 3 y estaba justificadamente molesto con su juego, ya que perdió siete golpes de la ventaja de 54 hoyos establecida por Mito Pereira. El eventual campeón se dirigió al campo de prácticas esa noche y le dio crédito a su repartidor por poner su desempeño, y la temporada, en perspectiva.
«Sentí que había jugado terrible», dijo Thomas sobre su tercera ronda. «Y [Bones] fue como, ‘Amigo, tienes que dejar de ser tan duro contigo mismo’. Estás en contienda cada semana que jugamos. He tenido muchas oportunidades de ganar torneos y es un campo de golf duro; es un gran campeonato. No tienes que ser perfecto. Simplemente no seas duro contigo mismo. Simplemente deje que las cosas sucedan y todo irá en la dirección correcta. Así que sigue siendo positivo para que puedan pasar cosas buenas’. Me fui de aquí en un estado de ánimo increíble».
Hay paralelismos entre Morikawa y Thomas, desde su juego de hierro fuera de este mundo hasta sus ocasionales olas de frío con el putter. Este es solo el último ejemplo. Antes de la victoria histórica de la semana pasada, Thomas no había ganado desde el Players Championship de 2021. Casi 14 meses después de agregar hardware a su manto, constantemente se había metido en la mezcla hasta tarde los domingos sin éxito.
Lo mismo puede decirse de Morikawa. Dos veces subcampeón esta temporada, el jugador de 25 años no pudo atrapar a un abrasador Rory McIlroy en la Copa CJ y se topó con la sierra circular que era Joaquin Niemann en el Genesis Invitational. Desde entonces, agregó un resultado entre los cinco primeros en el Masters y parece estar preparado para un gran avance pronto, si no esta semana en Colonial, donde perdió en un desempate en 2020.
«Hay muchas cosas involucradas que a veces están fuera de tu control», dijo Morikawa. «Quiero tener el control de las cosas que están frente a mí, mi swing, mi juego de golf, y espero que podamos juntar algunas cosas para el comienzo de mañana».
