ABU DHABI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — La tortuga marina bebé agitó sus aletas mientras la bajaban al océano, pero la fuerte marea la empujó de nuevo a tierra. Lo intentó de nuevo, y esta vez lo logró, nadando rápido y profundo en las aguas del Golfo Pérsico, lamiendo una serie de centros turísticos frente al mar.
Los científicos esperan que la tortuga vuelva a prosperar en su hábitat natural, uniéndose a unas 500 tortugas marinas que han sido rescatadas, rehabilitadas y liberadas desde que la Agencia Ambiental de Abu Dhabi lanzó un programa hace tres años para ayudar a las tortugas angustiadas por cambio climático y otros asuntos.
En el último comunicado de principios de junio, alrededor de 80 tortugas fueron llevadas a la orilla del agua por miembros del Programa de Rescate de Vida Silvestre de la agencia, junto con miembros de la comunidad. Muchos fueron equipados con equipos de rastreo satelital para ayudar a los científicos a comprender mejor los patrones de migración y el éxito de los métodos de rehabilitación.
Históricamente, las tortugas han sido cazadas por su carne y huevos, y sus caparazones se han utilizado en joyería. Pero muchos factores creados por el hombre figuran en un disminución de las siete especies de tortugas marinas.
«Vemos problemas como la contaminación plástica que causa daños, las colisiones con embarcaciones, las redes que hacen que se enreden en ellas y el desarrollo costero, que reduce la cantidad de hábitat de anidación que tienen disponible», dice Hind al-Ameri, científico asistente de Environment. Agencia Abu Dabi.
El cambio climático es un gran contribuyente, dicen los investigadores.
Calentamiento de los océanos dañar los arrecifes de coral, que las tortugas necesitan para sobrevivir, y cambiar las corrientes para exponer a las tortugas a nuevos depredadores. El aumento del nivel del mar disminuye las playas donde las tortugas anidan y ponen sus huevos.
Abu Dhabi no es la única agencia en los Emiratos enfocada en ayudar a las tortugas marinas. Emirates Nature-WWF lanzó un par de iniciativas de conservación marina hace más de una década, estudiando el comportamiento de las tortugas carey y verdes en la región.
Y el Proyecto de rehabilitación de tortugas de Dubái ha estado ayudando a tortugas marinas enfermas y heridas durante casi dos décadas, rehabilitando y devolviendo más de 2000 tortugas al Golfo Pérsico en ese tiempo.
Los científicos dicen que ven evidencia de que las tortugas marinas se están adaptando al cambio climático.
El género de las tortugas está influenciado por la temperatura en la que se desarrollan los huevos, con temperaturas más cálidas que producen una mayor proporción de tortugas hembra. Al-Ameri dijo que las condiciones en los Emiratos Árabes Unidos se han vuelto tan cálidas que la población masculina debería estar devastada, pero está sana y se está reproduciendo.
“Así que nos está impulsando a comprender por qué nuestras especies se están adaptando de la forma en que lo hacen y qué significaría en términos de cambio climático y si las tortugas podrían adaptarse al cambio climático en el futuro o no”, dijo.
La forma en que el planeta puede limitar el calentamiento global y sus efectos dañinos sobre las tortugas marinas y el resto del mundo se discutirá extensamente en noviembre cuando Dubai sea el anfitrión la próxima cumbre de las Naciones Unidas sobre el cambio climático.
___
La cobertura climática y ambiental de Associated Press recibe el apoyo de varias fundaciones privadas. Ver más sobre la iniciativa climática de AP aquí. El AP es el único responsable de todo el contenido.
