En los EE. UU., la menopausia finalmente recibe su merecido

Durante años, el cambio radical físico y emocional de la mediana edad que experimentan las mujeres se ha relegado a los rincones sombríos de la vista pública y apenas se ha discutido entre amigos.

En los Estados Unidos, la menopausia está pasando a un segundo plano, en parte gracias a los famosos de Hollywood que dicen que ya es hora de terminar con el tabú que rodea un proceso biológico que afecta a la mitad de la población mundial.

Por supuesto, algunas de esas mismas celebridades han tratado de sacar provecho de una mina de oro aún sin explotar al ofrecer una gama de nuevos productos dirigidos a mujeres de mediana edad que buscan alivio.

Naomi Watts, Gwyneth Paltrow y Oprah Winfrey han declarado recientemente sobre los síntomas que han experimentado. Michelle Obama abordó la menopausia en su podcast en 2020.

“A lo largo de mi carrera como actor, he superado los tsunamis y me he encontrado cara a cara con ‘King Kong’. Pero nada me preparó para la menopausia temprana», escribe Watts, de 54 años, y explica que comenzó a notar cambios fisiológicos a los 36 años.

Winfrey, la reina de los programas de entrevistas de 69 años, dijo que las palpitaciones de su corazón a los 40 años eran tan graves que pensaba que «iba a morir todas las noches».

«Fui a cinco médicos diferentes; nadie sugirió nunca que podría ser la menopausia», dice Winfrey, pidiendo más discurso público para advertir a las mujeres sobre lo que está por venir, y también para que los médicos sean más conscientes de la necesidad de una mejor atención.

Algunos médicos parecen ser lamentablemente poco versados ​​en el tema, o simplemente adoptan la noción anticuada de que es una fase que debe tratarse y nada más.

¿Mejor atención al paciente?

La menopausia, que marca el punto de un año después del último período menstrual de una mujer, es en realidad el punto final de un ciclo mucho más largo.

La perimenopausia es la fase final del ciclo reproductivo de una mujer y es el momento en que se notan muchos de los síntomas más molestos, desde sudores nocturnos y sofocos hasta insomnio, pérdida de cabello, ansiedad, sangrado abundante y poco deseo sexual.

Para algunas mujeres, esta fase puede durar hasta una década, de ahí la necesidad de una mayor conciencia, atención y consideración.

Los estudios sugieren que la gran mayoría de las mujeres experimentarán al menos un síntoma menopáusico en su vida.

Wen Shen, profesora asociada de ginecología y obstetricia en la Universidad Johns Hopkins en Baltimore y codirectora del Programa de Bienestar y Envejecimiento Saludable de la Mujer, dice que el 20 por ciento de las mujeres con síntomas tienen problemas «realmente horribles y graves».

Esas experiencias durante la perimenopausia pueden «básicamente arruinar sus vidas, arruinar su capacidad para concentrarse en el trabajo, arruinar sus relaciones», dijo Shen a la AFP.

Ella está a favor del movimiento de los poderosos del mundo del espectáculo para desestigmatizar la condición, especialmente porque, en su opinión, «desafortunadamente, muchos médicos no están bien versados».

«Tradicionalmente ha sido un tabú. Y las mujeres tenían miedo de admitir que estaban en la menopausia, porque a veces es vergonzoso. Y estaba asociado con el envejecimiento», dijo Shen.

«Así que creo que tener estrellas de cine glamorosas que lo destaquen y ser honesto al respecto es algo bueno».

En 2012, el equipo de Shen realizó una encuesta entre todos los residentes de obstetricia y ginecología en los Estados Unidos y descubrió que la mayoría de los residentes que se graduaban «no se sentían cómodos lidiando con la menopausia».

Algunos encuestados recibieron una conferencia sobre la afección, en lugar de meses de capacitación sobre infertilidad y cánceres ginecológicos.

Shen dice que los libros de texto se han mejorado en la última década, pero aún dice que «no hay suficiente énfasis» en enseñar a la próxima generación de médicos sobre una fase esencial de la vida de una mujer.

‘Soluciones para la menopausia’

Junto con la necesidad de un mejor tratamiento médico, las empresas de inversión están invirtiendo montones de dinero en efectivo en productos destinados a mujeres de mediana edad en las diversas fases de la menopausia.

En octubre, Watts lanzó Stripes, que ofrece «soluciones para la menopausia desde el cuero cabelludo hasta la vagina». Se ofrecen lubricantes para la sequedad vaginal, mascarillas capilares densificantes y suplementos probióticos.

Durante años, la ganadora del Oscar Paltrow ha vendido «Madame Ovary», un cóctel complementario de hierbas, vitaminas y fitonutrientes para «ayudar a suavizar la transición a la menopausia». El suministro de un mes cuesta $ 90 en su sitio web Goop.

Y la superestrella del tenis retirada Serena Williams, de 41 años, invirtió recientemente en la marca de suplementos veganos para la menopausia Wile, diciendo que estaba «cambiando el juego para las mujeres mayores de 40 años».

Uno de los tratamientos estándar para la menopausia es la terapia de reemplazo hormonal (TRH), que reemplaza el estrógeno que el cuerpo de una mujer deja de producir a medida que envejece, abordando síntomas clave como los sofocos y protegiendo contra la osteoporosis.

Una vez recetado con regularidad, el tratamiento prácticamente desapareció del mapa en los Estados Unidos hace 20 años, como resultado de un estudio científico defectuoso que provocó pánico al sugerir altos riesgos para la salud de las mujeres.

Shen dice que una mejor investigación en las últimas dos décadas y la evaluación de los riesgos han mejorado notablemente la comprensión de la TRH, lo que lleva a un mayor uso, pero le preocupan las compañías que ofrecen los medicamentos por teléfono.

«Algunos de ellos aconsejan otras formas de tratamientos que no están basados ​​en evidencia, que no se han investigado adecuadamente, que en realidad pueden ser perjudiciales», advierte.

Shen sugiere que las mujeres que experimentan síntomas graves le pidan a su médico que las envíe a alguien que se especialice en el cuidado de la menopausia, quien podría recetar el tratamiento adecuado, incluida la TRH.

© 2023 AFP