Desde 2022, ha habido una conversación casi constante de un mercado de arte blando, con el último informe de UBS Art Basel encontrando que la venta global de arte se contrató por segundo año consecutivo. Y, sin embargo, es quizás un signo de fuerza, o al menos confianza, que las principales galerías continúan expandiéndose. El último ejemplo es Sadie Coles, un pilar de la escena de arte contemporáneo de Londres durante casi tres décadas. Coles anunció en febrero que su galería abrirá una nueva ubicación de Londres de 6,000 pies cuadrados en Mayfair, que se abrirá este otoño. Y, sin embargo, según las recientes presentaciones del Reino Unido, la galería ha estado lejos de ser inmune a la caída del mercado del arte.
En las presentaciones, la galería reportó una fuerte caída del 46 por ciento en los ingresos para 2024, cayendo de £ 52.3 millones a £ 28.3 millones, según las recientes presentaciones del Reino Unido. Sus ganancias antes de impuestos cayeron un 93 por ciento a solo £ 400,000, por debajo de £ 5.5 millones el año anterior. La recesión, Coles reconoció en el informe de su director, surgió de una desaceleración en el extremo superior del mercado del arte que «apretó los márgenes de ganancias brutas».
Pero Coles está en gran medida aislado de la recesión del mercado del arte. La galería no tiene deuda y, en los últimos cinco años, ha informado un aumento del 20 por ciento en sus activos totales, que según las presentaciones son principalmente tenencias de acciones, pero también podría incluir bienes raíces e inventario. En términos reales, Coles vio que los activos crecieron de £ 23.9 millones en 2019 a £ 28.8 millones en 2024.
«Si bien es difícil, nuestro negocio sigue siendo saludable», dijo Coles Artnews En una declaración enviada por correo electrónico. Llamó a la recesión como una «contracción en toda la industria» y dijo que no había afectado la expansión de la galería.
Coles, quien abrió su galería en la década de 1990, construyó la base de su galería en espectáculos para Sara Lucas, John Currin y otros artistas británicos y estadounidenses ahora venerados de esa generación. La galería, que representa a 50 artistas en total, tiene una lista que ahora incluye otros nombres importantes como Urs Fischer, Helen Marten, Martine Syms y Jordan Wolfson. El año pasado, la Galería de Coles fue uno de los cuatro espacios que exhibieron Secundariouna instalación de video de Matthew Barney, a quien también representa.
La galería ha resistido la volatilidad antes, según las presentaciones. Las ganancias cayeron a £ 500,000 durante la pandemia en 2020, luego se recuperaron a £ 6.4 millones en 2022. Ese año, la facturación aumentó a £ 43 millones y, en 2023, subió más a £ 51.7 millones, a pesar de una pequeña caída en la rentabilidad. Hubo un breve período en que Coles detuvo su participación en ferias de arte. Ahora, ha vuelto a participar alrededor de las siete a ocho cada año.
La salsa financiera de 2024 de la Galería refleja un efecto de desaceleración más amplio para una generación de comerciantes de arte contemporáneo más antiguos. El reciente informe de UBS Art Basel Encontré que las ventas generales de la galería Declinó un 12 por ciento en 2024. Los distribuidores en el extremo transaccional más alto fueron más afectados: el 64 por ciento de las galerías con más de $ 10 millones en una facturación anual reportaron ventas más bajas, en comparación con solo el 23 por ciento de las galerías por debajo de $ 250,000. Aún así, casi la mitad de todos los encuestados dijeron que las ventas de 2024 excedieron los niveles previos a la pandemia.
La estabilidad del negocio de Coles se basa en gran medida con el tamaño de sus activos, según muestran las presentaciones. Con los activos de la galería que han crecido en un 20 por ciento debido a su estrategia de inversión, abrir el nuevo espacio de Londres es una opción viable.
Coles considera la desaceleración del año pasado, un pequeño error en los planes de crecimiento de la galería. Si bien las ganancias disminuyeron año tras año significativamente en 2024, dijo Coles Artnews El resultado de ese 2023 fue inusualmente alto debido a varias comisiones de esculturas de alto valor. Con la próxima expansión, está apostando a que un programa diversificado y un grupo de artistas establecidos continuarán empujando la galería a través de un período de turbulencia a corto plazo.
«Estamos entusiasmados de abrir nuestra nueva galería en Savile Row a finales de este año. Está proporcionando mayores espacios de exhibición», dijo Coles.
Mientras tanto, los compañeros de chip azul de Coles han visto resultados mixtos similares. Como Artnews reportado en febrero, Otras galerías importantes con operaciones del Reino Unido como Thaddaeus Ropac, Pace y David Zwirner, y Lisson vieron fluctuaciones importantes en la facturación y ganancias de año en año entre 2019 y 2024. En esos casos, mayores costos de operaciones y reducción laboral en ganancias junto con caídas en ingresos. Lisson, en particular, informó una caída de casi el 30 por ciento en los ingresos de 2023 a 2024, de £ 96 millones a £ 68.9 millones.
Pero grandes galerías como estas, como grandes corporaciones, están construidas para fluctuaciones climáticas en el mercado que podrían hundir una tienda de madres. Después de todo, entre 2023 y 2024, Nueva York vio una ola de galerías más pequeñas cerca.
