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LOS ANGELES – A miles de kilómetros de donde nacieron, la rusa Anastasia Shostak y el ucraniano Andrew Berezin desarrollaron una amistad en Los Ángeles debido a su fe judía compartida.
Ahora tienen aún más en común: ambos están trabajando febrilmente para sacar a sus familias de sus respectivos países de origen y llevarlos a Israel después de que Rusia lanzó su guerra contra Ucrania, y ambos acudieron el fin de semana a su ciudad adoptiva para protestar por la invasión.
La ciudadana rusa Katrina Repina, a la derecha, sostiene un cartel que dice: «Soy rusa, no a la guerra. Lo siento», mientras expresa su apoyo a Ucrania en el Third Street Promenade de Santa Mónica en Santa Mónica, California, el domingo. 27 de febrero de 2022.
(Foto AP/Damián Dovarganes)
Los Ángeles es el hogar de muchos de la diáspora de Europa del Este, un lugar donde rusos, ucranianos, bielorrusos, rumanos, georgianos, moldavos, estonios y lituanos a menudo oran, trabajan, compran y comen juntos. La guerra desencadenada por la invasión de Rusia ha resultado en emociones crudas y dolorosas en los bancos de los lugares de culto compartidos y en la comunidad en general.
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Berezin, ingeniero de software, dijo que durante años la comunidad ha estado unida por lazos comunes de fe, cultura e historia, pero últimamente las cosas se han sentido «extrañas».
«Podemos ser de Letonia, Ucrania, Bielorrusia o Moldavia, pero nos consideramos naciones hermanas», dijo. «Nunca nos consideramos separados debido a nuestro legado compartido. Siento que ahora nos vemos obligados a separarnos. Se siente como ‘nosotros’ contra ‘ellos’ ahora, y no es bueno».
A instancias de Berezin, sus padres y su abuela de 90 años se metieron y preciaron posesiones en un pequeño sedán y condujeron más de 1.200 millas hasta Polonia, donde esperan el papeleo para reunirse con su hermana en Israel.
El domingo fue uno de los cientos de manifestantes que ondearon banderas, marcharon y realizaron vigilias en protestas contra la guerra organizadas tanto en Hollywood como en Santa Mónica.
Shostak fue uno de los numerosos rusos que vinieron a unir sus voces en oposición a las acciones de su país de origen. Ella y otros proclamaron abiertamente su disgusto, tristeza y remordimiento por la invasión.
Una imagen de satélite muestra un convoy militar cerca de Invankiv, Ucrania, el 28 de febrero de 2022.
(Tecnologías axar/Folleto a través de REUTERS)
Shostak, quien ayuda a ejecutar un programa llamado Cuidado de los judíos necesitados en la Federación Judía del Gran Los Ángeles, tiene familia tanto en Rusia como en Ucrania. Dijo que se siente «culpable» a pesar de que nunca ha estado de acuerdo con el gobierno ruso o el presidente Vladimir Putin.
«Sé que (los rusos y los ucranianos) son amigos aquí, pero en el fondo probablemente exista el resentimiento de que su país ataque al mío», dijo. «Mi país es el agresor aquí. Es importante para mí salir y decir que apoyo a mis hermanos y hermanas ucranianos. Necesitamos decir que no somos enemigos».
Al igual que Berezin, Shostak teme por la seguridad de sus padres y está trabajando para llevarlos de Rusia a Israel.
También hay rusos en la comunidad que apoyan las acciones de Putin, aunque generalmente guardan silencio sobre el tema, con cuidado de no ofender a los vecinos con los que se han unido a lo largo de los años.
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John Khrikyan, quien ora junto a los ucranianos y cuenta a muchos de ellos como amigos, dijo en una entrevista telefónica que Putin tiene justificación para atacar lo que Khrikyan considera un gobierno corrupto y antirruso.
«Históricamente es un pueblo, una cultura y una nación», dijo sobre Rusia y Ucrania. «Creo que Ucrania debería ser un país independiente. Pero deberíamos ser amigos, no enemigos».
«Estoy orgulloso de ser ruso», dijo Khrikyan.
En los lugares de culto locales, la solidaridad con Ucrania estuvo a la orden del día el domingo.
Unas 50 personas asistieron a un servicio matutino especial en la Iglesia Ortodoxa Ucraniana de San Andrés, a unas pocas millas al noroeste del centro de Los Ángeles. Los fieles inclinaron la cabeza en oración y algunos derramaron lágrimas con los ojos cerrados.
Iryna Hetman-Piatkovska ora por su hijo, que es soldado en Ucrania, durante un servicio para Ucrania en la Iglesia Ortodoxa Ucraniana de San Andrés de Los Ángeles el domingo 27 de febrero de 2022.
(Foto AP/Damián Dovarganes)
«Vine aquí para mostrar mi apoyo a Ucrania», dijo Liana Ghica, quien se vistió con el azul, amarillo y rojo de su Rumania natal para la ocasión. «No se trata solo de Ucrania, sino del futuro de nuestro mundo, nuestra libertad y el futuro de nuestros hijos. Se trata de los derechos humanos».
En un emotivo sermón, el reverendo Vasile Sauciur denunció la invasión como «locura» y «maldad». Lo comparó con la batalla bíblica de David contra Goliat y dijo que la desvalida Ucrania saldrá victoriosa, como lo hizo David.
«(Ucrania) no tiene mucho, pero tenemos el propósito correcto, el motivo correcto», dijo Sauciur, quien nació en Rumania pero tiene muchos familiares ucranianos y se identifica como sacerdote ucraniano. “Espero que nuestros buenos vecinos nos apoyen y recuerden que esta pestilencia puede ir más allá de Ucrania. Las buenas personas deben defender lo que es correcto”.
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Algunos en el servicio oraban por sus seres queridos que servían en las fuerzas armadas de Ucrania.
Iryna Hetman-Piatskova acunó su teléfono celular en la palma de su mano mientras miraba una foto de su hijo en uniforme, enviada desde el frente.
«Mi súplica es a las madres de Rusia para que llamen a sus hijos a casa, para detener la guerra», dijo entre lágrimas. «De una madre a otra, pídanle a sus hijos que dejen de atacar».
Y Natalia Blanco recordó haber hablado este fin de semana con su hermano, que está en el ejército ucraniano.
«Me dijo que está tratando de ser fuerte, pero es difícil ver morir a otros soldados», dijo, conteniendo las lágrimas.
Una vista de los daños causados por el conflicto armado entre Rusia y Ucrania en la región de Donetsk bajo el control de los separatistas prorrusos, el este de Ucrania el 28 de febrero de 2022.
(Foto de Stringer/Agencia Anadolu a través de Getty Images)
Lana Worth, una rusa estadounidense de primera generación que cuenta tanto a rusos como a ucranianos entre su familia, dijo que está dividida y que no desea tomar partido.
«¿Odio mi mano derecha o mi mano izquierda?» ella dijo. «El nuestro es un mundo pequeño. Odiarnos unos a otros no es una opción».
En la protesta de Santa Mónica, que se llevó a cabo a pocas cuadras del Océano Pacífico en Third Street Promenade de la ciudad, los manifestantes se reunieron por la tarde.
Katrina Repina sostenía a su pequeña hija en una mano y un cartel en la otra que decía: «Soy rusa, lo siento».
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«No apoyo a Putin», dijo. «Mi corazón sangra cuando veo todas las noticias. Siento el dolor del pueblo ucraniano y deseo poder quitar ese dolor».
Repina llegó a la protesta con Hanna Husakova, una ucraniana. Los dos se conectaron a través de Instagram y los lazos comunes de idioma y cultura eran más fuertes que la guerra entre sus países.
Miembros de la comunidad ucraniana y feligreses oran durante un servicio de misa en la Iglesia Ortodoxa Ucraniana de San Andrés de Los Ángeles el domingo 27 de febrero de 2022.
(Foto AP/Damián Dovarganes)
«Katrina me preguntó si quería ser su amiga. Me preguntó: ‘¿Me odias porque soy rusa?'», dijo Husakova. «Dije, ‘Absolutamente no’. Lo que está pasando aquí es entre gobiernos, no entre personas».
Jonas Gavelis, nativo de Lituania que se mudó a Santa Mónica hace cinco meses después de ganar la lotería de la tarjeta verde, se puso una camiseta con el lema «No soy ucraniano pero apoyo a Ucrania». Le preocupaba que la lucha pudiera extenderse más allá de las fronteras y que su país de origen pudiera ser el próximo en la mira de Putin.
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«Ucrania ha apoyado a Lituania cuando los necesitábamos», dijo Gavelis. «Ahora, es nuestro turno de mostrar nuestro apoyo».
