NASSAU, Bahamas – Scottie Scheffler hizo birdie en todos los hoyos menos en los pares 3 en los primeros nueve hoyos en Albany Golf Club el viernes y terminó su ronda sin bogeys con un 64, 8 bajo par que le dio una ventaja de dos golpes en el Hero World. Desafío.
Dos meses de descanso no hicieron nada para frenar al jugador número uno del mundo. Scheffler ya suma ocho victorias este año y está en posición de conseguir otra antes de fin de año.
Scheffler tenía 131, 13 bajo par, dos por delante de Akshay Bhatia (66) y Justin Thomas (67), quienes tuvieron que salvar el par en el hoyo 18 para mantenerse dentro del alcance de cara al fin de semana.
Scheffler comenzó con un globo a 2 pies para birdie y nunca disminuyó la velocidad hasta que salió en 29 para tomar el control del torneo navideño contra un campo de 20 hombres. Scheffler se enfrió ligeramente en los últimos nueve hoyos, excepto que a él no le pareció así.
«En los nueve primeros, las cosas iban a mi manera. Los nueve últimos, tal vez no tanto», dijo Scheffler. «Un par de tiros podrían terminar más cerca del hoyo, un par de putts podrían terminar, solo pequeñas cosas».
Cuando se le preguntó si sentía alguna frustración y no lo había reducido (una vez disparó 59 en el TPC Boston durante los playoffs de la Copa FedEx), Scheffler parecía desconcertado.
«Creo que en este juego muchos de ustedes buscan la perfección en nosotros», dijo. «Hoy disparé 8 bajo par en el campo de golf, algo que no me hace perder la cabeza. Hay muchas cosas buenas ahí afuera: tarjeta limpia, sin bogeys, ocho birdies. En general, creo que estoy bastante satisfecho».
Thomas sintió que su 67 estaba libre de estrés, particularmente en la forma en que conducía la pelota. El viento amainó nuevamente, algo poco común en las Bahamas, aunque se espera que aumente el fin de semana.
A Thomas no le preocupó ver a Scheffler tener un buen comienzo, especialmente con tres pares 5 en los primeros nueve hoyos y un par 4 corto que, en el peor de los casos, deja una cuña hacia el green.
«Literalmente puedes hacer birdie en cada hoyo, por más suaves que sean los greens», dijo Thomas. «Es un gran jugador, un gran jugador de cuña, y tienes muchos hoyos para birdie para comenzar. Sinceramente, me sorprende que solo haya disparado 8 bajo par. Es un campo furtivo porque si te quedas dormido en algunos tiros, puedes salir. de posición. Pero si estás concentrado y realmente tienes el control de todo, como estos últimos dos días sin viento, puedes hacer muchísimos birdies».
El capitán de la Ryder Cup, Keegan Bradley, tuvo un 67 y estaba cuatro golpes detrás.
No importa cuán benignas sean las condiciones, no siempre fue fácil. Cameron Young, que abrió con 64 para una ventaja de dos golpes, siguió con 75 a pesar de hacer cinco birdies. Eso incluyó un doble bogey en el hoyo final cuando su aproximación cayó por la orilla hacia las rocas que enmarcan el lago que recorre todo el hoyo 18.
Patrick Cantlay estaba tratando de mantener el ritmo jugando junto a Scheffler, pero tuvo tres bogeys en los últimos siete hoyos y quedó siete golpes atrás con un 71.
El torneo, organizado por Tiger Woods, no es oficial, pero ofrece puntos para el ranking mundial a todos los jugadores excepto a los tres últimos debido al reducido número de participantes. Es el campo más débil en 25 años, pero Scheffler en el puesto número 1 le da suficiente prestigio.
Es el primer jugador desde Woods en 2009 en comenzar y terminar un año en el puesto número uno del mundo. E incluso después de un descanso, dándole tiempo para jugar con un nuevo golpe de putt, parece que podría pasar un tiempo antes de que alguien cambie eso.
