MÁS CIERRES, REDUCCIÓN DE HUELLA
Pero a medida que la competencia se endureció, algunos en la industria comenzaron a ver el final del día.
Yaohan cerró en 1997 después de la quiebra de su empresa matriz en Japón, mientras que Daimaru cerró en 2003. En 2005, Seiyu vendió su negocio de Singapur a CapitaLand, que a su vez lo vendió a Beijing Hualian Group (BHG).
John Little cerró su última tienda en Plaza Singapura en 2016, marcando el final de la tienda por departamentos más antigua de Singapur que había estado abierta desde 1842.
Los cierres de tiendas y la pérdida de nombres familiares continuaron en los últimos años, a medida que surgieron desafíos más espinosos.
Por un lado, el atractivo de una “ventanilla única”, la mayor fortaleza de una tienda por departamentos, estaba perdiendo relevancia rápidamente a principios de siglo con los centros comerciales que surgieron en Singapur.
“También se puede decir que los centros comerciales son similares a un gran centro comercial departamental”, dijo la Sra. Regina Yeo, profesora asistente adjunta de marketing en la Escuela de Negocios de la Universidad Nacional de Singapur.
“Los grandes almacenes alguna vez fueron populares porque servían como una ‘ventanilla única’. También había menos centros comerciales convenientemente ubicados en toda la isla, por lo que ir a los grandes almacenes era un placer para comprar lo que uno necesitaba”.
El auge de los viajes aéreos económicos hizo que las personas hicieran sus compras en el extranjero, pero el mazo más grande llegó en forma de comercio electrónico que cambió los hábitos de los consumidores.
La terapia de compras ahora puede ocurrir en la comodidad de su hogar, con una gran cantidad de opciones disponibles con solo tocar un botón. Las plataformas de compras en línea y los sitios de comparación de precios han socavado la necesidad de comprar en la tienda y fidelizar a los clientes, especialmente entre los jóvenes, dijo la Sra. Lim del Politécnico de Singapur.
A las tiendas departamentales, con sus gastos generales y operativos, también les resulta difícil competir en precio con los minoristas en línea, agregaron los expertos.
Finalmente, la pandemia de COVID-19, que cerró tiendas durante meses y aceleró el cambio digital, ha sido otro golpe mortal que, según Yeo, “ciertamente ha acelerado el declive de los grandes almacenes”.
En el futuro, se acumulan obstáculos en forma de aumento de los costos e inflación.
En particular, las tiendas departamentales que se enfocan en los segmentos del mercado general y medio pueden verse más afectadas por las incertidumbres económicas, ya que sus clientes se vuelven conscientes del gasto, dijo la Sra. Lim.
EL CAMINO A SEGUIR
¿Entonces, qué puede hacerse?
Mucho se ha dicho acerca de la digitalización, ya que los grandes almacenes ahora tienen sus propias tiendas en línea o alianzas con empresas de comercio electrónico.
Robinsons también ha sido resucitado como un minorista solo en línea después de ser adquirida por Canningvale Australia el año pasado. El director gerente, Jordan Prainito, dijo a CNA que las ventas han sido «alentadoras», con un «crecimiento sustancial» cada mes.
«Como somos una empresa privada, no podemos compartir ningún detalle, sin embargo, podemos decir que millones de singapurenses han regresado a nosotros en línea en los últimos 12 meses y nuestro crecimiento año tras año es alto».
Cuando se le preguntó si pivotear en línea era el camino correcto a seguir, la respuesta del Sr. Prainito fue afirmativa.
“100 por ciento”, escribió en un correo electrónico. “En un mercado donde los costos aumentan en todos los aspectos del negocio… lanzar una tienda en línea es más rentable que abrir una nueva tienda física”.
Operar en línea también le permite a Robinsons «recopilar datos vitales» para el desarrollo de productos y los objetivos de adquisición de proveedores, al tiempo que brinda a los clientes conveniencia y otros beneficios, agregó.
