En casos raros, las infecciones por COVID-19 en el embarazo pueden atravesar la placenta y causar daño cerebral fetal a través de una inflamación dañina, sugieren dos nuevos casos. La evidencia presentada en el documento también «plantea la posibilidad» de que el coronavirus pueda infectar directamente el cerebro fetal.
El nuevo informe, publicado el jueves (6 de abril) en la revista Pediatría (se abre en una pestaña nueva), describió a dos madres que dieron positivo por SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, durante su segundo trimestre de embarazo. Contrajeron el virus en 2020, antes de que hubiera vacunas disponibles.
Se sabe que contraer la COVID-19 durante el embarazo aumenta el riesgo de otras complicaciones, como parto prematuro o preeclampsia (presión arterial muy alta durante el embarazo), pero, en general, los resultados de los recién nacidos afectados suelen ser buenos, según el recurso médico. A hoy (se abre en una pestaña nueva). Los autores del nuevo informe de caso enfatizaron que estos casos de daño cerebral fetal parecen ser muy raros.
«Muchas mujeres se ven afectadas por la COVID-19 durante el embarazo, pero ver este tipo de problemas en sus bebés al nacer era claramente inusual», dijo el autor principal del estudio. Dra. Shahnaz Duara (se abre en una pestaña nueva)director médico de la UCIN del Holtz Children’s Hospital en Miami, dijo en un declaración (se abre en una pestaña nueva). «Estamos tratando de entender qué hizo que estos dos embarazos fueran diferentes para poder dirigir la investigación hacia la protección de los bebés vulnerables».
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Una madre descrita en el informe dio positivo por SARS-CoV-2 en su segundo trimestre, pero no desarrolló síntomas. Volvió a dar positivo en el momento del parto. Su recién nacido tuvo convulsiones poco después del nacimiento. El recién nacido también portaba anticuerpos que se unieron al coronavirus. Después de su alta inicial, la niña fue readmitida varias veces por convulsiones. Cuando tenía 1 año, le diagnosticaron microcefalia, una condición en la que la cabeza es significativamente más pequeña que el promedio y mostró un retraso significativo en el desarrollo neurológico. El bebé se encuentra actualmente en cuidados paliativos.
La segunda madre desarrolló neumonía por COVID-19 al final de su segundo trimestre y fue tratada en la unidad de cuidados intensivos. Dio a luz por cesárea unas cinco semanas después. Ella y su recién nacido dieron negativo para SARS-CoV-2 en ese momento, pero el bebé tenía una cabeza pequeña, dificultad para respirar y convulsiones. El recién nacido también portaba anticuerpos contra el SARS-CoV-2 y sus escáneres cerebrales revelaron signos de hemorragia (pérdida de sangre de los vasos sanguíneos dañados). Estos signos se resolvieron más tarde, pero en ese momento el cerebro mostró una atrofia severa o degeneración del tejido.
Después de ser readmitido repetidamente en el hospital por infecciones y «falta de crecimiento», el bebé murió de un paro cardíaco a los 13 meses. Una autopsia reveló una pérdida dramática de tejido cerebral y «evidencia de virus en todo el cerebro», afirma el informe.
«Sospechamos que el virus de alguna manera logró traspasar la barrera placentaria para dañar el sistema nervioso central, pero esto no se había documentado antes», dijo. Dr. Alí Saad (se abre en una pestaña nueva)director del servicio de patología pediátrica y perinatal del Holtz Children’s Hospital, en el comunicado.
El coronavirus también apareció en las placentas de ambas madres, junto con signos de inflamación y falta de oxígeno. Sorprendentemente, las placentas contenían muy poca gonadotropina coriónica humana, una hormona clave para el desarrollo fetal, incluido el desarrollo del cerebro.
«La mayoría de las mujeres que contraen COVID tienen bebés sanos. Pero hay una subpoblación de personas que tienen bebés que están enfermos», dijo Duara en una conferencia de prensa. el heraldo de miami (se abre en una pestaña nueva) informado. «Y esto no es para asustar a la población cuyos bebés pueden haber estado expuestos al COVID. Pero creemos que estos son los extremos y creemos que si ha tenido COVID durante el embarazo, algo que debe decirle a su pediatra, y tal vez esos bebés necesitan un seguimiento un poco más cercano».