Las principales empresas han comenzado un plan para ayudar a los estudiantes negros y de minorías étnicas a conseguir trabajos como investigadores de química.
La iniciativa sigue a una investigación que encontró que el racismo era «generalizado» en la investigación química.
Solo hay un profesor de química negro en el Reino Unido y los negros en el campo están peor pagados y tienen menos probabilidades de obtener promociones.
La iniciativa, denominada Ampliando horizontesestá dirigido por la Royal Society of Chemistry.
Su directora ejecutiva, la Dra. Helen Pain, dijo que el objetivo era hacer un «cambio radical» para lograr que las personas negras en particular siguieran una carrera en ciencias.
La investigación de la RSC, publicada en marzo, encontró que el racismo era «generalizado» en las ciencias químicas. y estudiantes talentosos e investigadores en etapa temprana estaban dejando la profesión en cada etapa de su carrera.
El problema del racismo no es exclusivo de la química. Una investigación de la BBC el año pasado reveló el alcance del problema en todas las ciencias.
La RSC está entre varios organismos científicos y universidades tratando de resolver el problema.
En una investigación, se encontró que en química, los investigadores de minorías étnicas tienen menos probabilidades de obtener subvenciones o promociones y se les paga significativamente menos.
En 2019/20, la subvención promedio para un investigador de ciencias químicas de una minoría étnica fue de £ 320,000, en comparación con £ 355,000 para colegas blancos.
La investigación de RSC fue más allá de la situación de las ciencias químicas.
También destacó que el 37 % de las empresas del FTSE 100 no tienen representación de minorías étnicas en su directorio, a pesar del objetivo establecido por una revisión independiente, también en 2016, de tener un director de origen étnico minoritario en cada directorio para 2021.
El informe «sorprendió» a varias industrias lideradas por la química, según el Dr. Pain.
«Los impulsó a unir a la comunidad de científicos químicos y actuar de una manera que realmente pueda marcar la diferencia».
Varias empresas están trabajando con el RSC para brindar a los estudiantes negros y de minorías étnicas que estudian en el Reino Unido y la República de Irlanda tutoría, experiencia industrial y la oportunidad de postularse para pasantías durante tres años.
Entre ellos se encuentran RSSL, Syngenta, Unilever, GSK, Nanopore Technologies, AM Technologies, Astra Zeneca, Johnson Matthey y BASF.
Grace Odunlade se encuentra entre los 94 estudiantes que están a punto de comenzar el programa. Es estudiante de tercer año de química médica en el Trinity College de Dublín. Sus padres llegaron a Dublín desde Nigeria cuando ella tenía dos años. Ella cree que el esquema será de gran ayuda para obtener una carrera en química.
“Soy hijo de inmigrantes de primera generación, por lo que mis padres no tenían la red que tienen muchas personas en mi curso.
«Durante el verano, algunas personas hablaron sobre las pasantías que habían obtenido y cómo las habían conseguido a través de amigos de la familia. No puedo decir lo mismo debido a mis antecedentes».
Victor Ezeajughu vino de Nigeria para estudiar una maestría en ciencias farmacéuticas en la Universidad Robert Gordon en Aberdeen y ha estado solicitando empleos en el Reino Unido.
Hasta el momento ha solicitado 15 puestos de trabajo. Ninguno ha tenido éxito.
“Varias organizaciones dicen que están a favor de la diversidad y la igualdad de oportunidades, pero eso es solo palabrería. Ninguna de ellas lo hace realmente”, dijo a BBC News.
Pero siente que el programa Broadening Horizons marcará una diferencia en sus perspectivas laborales.
«Me acerca a las organizaciones con las que realmente me encantaría trabajar, como GSK y AstraZeneca.
«Voy a ver a la junta directiva y a los principales cerebros de estas empresas uno a uno, y voy a poder comunicarme con ellos y expresarme».
Ijeoma Uchegbu, cofundador de la empresa farmacéutica Nanomerics y profesor de la UCL, ha sido uno de los impulsores de la iniciativa.
Ella cree que aumentar la diversidad en la química no solo es justo sino que tiene sentido desde el punto de vista económico.
“No se trata tanto de justicia social, sino de obtener resultados de la mejor calidad para su negocio. No puede conocer a su cliente si el personal de la empresa es de un tipo.
«Hay mucha evidencia que muestra que si tienes un liderazgo de minorías étnicas, eres más rentable».
Esa es una opinión respaldada por el vicepresidente global de Unilever para la investigación del cuidado de la piel, Jason Harcup.
“Vemos una pérdida desproporcionada de talento, especialmente en posiciones de liderazgo, y eso es una pérdida para la economía”, dijo.
«El trampolín hacia esos puestos es la experiencia, y eso es lo que ofrece el programa Broadening Horizons».
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