Una larga disputa legal sobre una pintura de Marc Chagall que fue devuelta por el Museo de Arte Moderno de Nueva York a los familiares de su propietario original ha sido resuelta, según un informe del Periódico de arte.
De Chagall Sobre Vitebsk (1913), que representa a un anciano volando sobre el pueblo bielorruso de Vitebsk, supuestamente valorado en 24 millones de dólares, fue objeto de un desacuerdo sobre las tarifas relacionadas con la restitución de la pintura al museo. La obra fue devuelta por el MoMA en 2021, lo que resolvió de manera efectiva una demanda legal sobre su propiedad, pero eso no se supo hasta principios de este año, cuando surgió la noticia en una presentación legal.
El galerista alemán Franz Matthiesen fue el propietario inicial de la obra. Según su procedencia, la propiedad de la pintura fue transferida a un banco alemán mediante una «venta forzosa» en 1934, poco después de que los nazis llegaran al poder. Luego, en 1949, fue adquirida de forma privada por el MoMA, donde permaneció durante décadas.
Los herederos de la obra, los descendientes de Matthiesen, iniciaron la disputa legal en febrero de 2024 sobre los términos de la devolución de la obra con Mondex Corporation, una empresa de investigación de restitución con sede en Toronto contratada para actuar de enlace con el MoMA sobre la investigación del caso, según los registros judiciales revisados por el VecesLos herederos de Matthieson se acercaron por primera vez a Mondex en 2018 para trabajar en la disputa.
Los herederos sostienen que la firma canadiense incumplió su contrato al dejarlos fuera de las negociaciones sobre un acuerdo para otorgar una compensación de 4 millones de dólares al MoMA, alegando que nunca aprobaron los términos del acuerdo. Argumentaron que Mondex perdió el derecho a la tarifa de 8,5 millones de dólares estipulada en el contrato entre ellos debido al error.
En febrero, James Palmer, fundador de Mondex Corporation, negó que la tarifa se hubiera negociado de manera indebida.
Las circunstancias de la venta de la obra en 1934 aún son motivo de debate. Un libro de 2017 escrito por la investigadora Lynn Rother sugiere que la venta fue voluntaria. Los registros indican que la obra se vendió a un precio muy por debajo de su valor de mercado en ese momento, lo que, según Mondex, es una prueba de que la obra se vendió bajo coacción para saldar un préstamo bancario.
El hijo de Palmer y Franz, Patrick Matthiesen, que presentó la demanda en nombre de sus familiares, resolvió la disputa extrajudicialmente. Los términos del acuerdo no fueron revelados.
