La cuenta regresiva está en marcha. Faltan apenas 10 días para que Emma Raducanu regrese a las canchas de Flushing Meadows para defender el título del US Open que ganó en tan dramáticas circunstancias el pasado mes de septiembre; la primera clasificatoria femenina en ganar un Grand Slam, fue un logro extraordinario. Pero con ello llegó un nivel de escrutinio que rara vez enfrenta un adolescente.
Administrar la carga de trabajo
Tal fue la naturaleza rápida del éxito de la noche a la mañana de Raducanu el año pasado, que se convirtió en campeona de Grand Slam mientras aún cumplía su aprendizaje. Y casi desde el momento en que ganó en Flushing Meadows, su déficit de experiencia ha sido demasiado evidente.
Antes del Abierto de Cincinnati, por ejemplo, nunca había jugado contra un ganador múltiple de Grand Slam. En las canchas de Ohio jugó dos en rondas sucesivas, derribando primero a Serena Williams y luego a Victoria Azarenka. Después de eso, en Jessica Pegula, se enfrentó a una de las 10 mejores jugadoras por segunda vez en su incipiente carrera. Ha jugado muy pocos partidos apretados contra un oponente de alta calidad. Y por momentos, se notaba.
lo que habrá aprendido de ese curso acelerado en Cincinnati es invaluable. Lecciones como cómo manejar su carga de trabajo durante un torneo, cómo asegurarse de que no se agote emocionalmente, cómo controlar el aumento de adrenalina que socavó sus primeras apariciones en Wimbledon en 2021. La buena noticia es que, incluso en la derrota contra Pegula, parecía estar positivo, optimista, contento de estar de vuelta en la contienda después de un verano fallido.
Afinando su servicio
Pegula es un tipo de jugador con garra, que golpea la pelota temprano, bajo y fuerte. El saque a veces desviado y ligero de Raducanu fue claramente el objetivo del estadounidense, a veces interceptado con una facilidad que rayaba en el desprecio. Si quiere avanzar profundamente en el US Open como lo hizo el año pasado, la adolescente británica tendrá que ser más experta en inclinar su servicio.
Durante el juego abierto, hubo intercambios con Pegula que terminó con una floritura al dirigir el balón a lugares de los que era imposible regresar. Lo hizo, dijo después, porque estaba menos obligada a hacer lo correcto, menos temerosa de ser intuitiva.
Cuando confía en sus instintos de esa manera, se parece más a la campeona que es. Y si puede relajarse, usar su habilidad innata para explotar la geometría de la cancha al despachar sus saques, entonces será mucho más probable que progrese.
Construyendo una relación con su entrenador
Presumiblemente, ayudarla a mejorar su servicio es una de las razones por las que contrató a Dmitry Tursunov como su último entrenador en julio. La descripción de su trabajo era ayudarla a afinar su juego antes de la defensa del US Open.
Su destrucción tranquila y controlada de Williams y Azarenka dio pistas sobre su trabajo en conjunto. Pero las relaciones entre jugador y entrenador toman tiempo para construirse. No hay certeza de resultados inmediatos. En ese sentido, Pegula es un buen modelo a seguir.
Casi 10 años mayor que Raducanu, finalmente ha llegado al top 10 después de años construyendo su juego en el circuito. Cierto, ella no tuvo el éxito repentino que ha informado todo lo que tiene que ver con Raducanu. Pero su determinación estoica casada con una ética de trabajo implacable es, sin embargo, algo digno de mención.
Cómo manejar la tormenta de relaciones públicas
Para Raducanu, un subproducto de su explosiva llegada a la escena es que todo lo que hace se convierte en un drama. Anulada después de su verano decepcionante, vence a Williams y la respuesta inmediata es: ¡redención! Le gana a Azarenka: ¡va de regreso! Ella pierde contra Pegula: desastre, ¡no es tan buena después de todo!
Ayudarla a trazar un camino intermedio tranquilo y sereno entre los extremos es una responsabilidad vital de su séquito. Afortunadamente ella misma es su mejor vendedora, natural frente a la cámara. Encantadora, optimista, incluso en la derrota contra Pegula, estaba ansiosa por enfatizar lo positivo.
«Esta semana fue un gran paso para mí», dijo el jueves. «En el último año, probablemente fue como el primer torneo o como uno de los pocos torneos que he tenido, como que comencé a buscar más mis tiros».
Es mejor que ella pueda hacer esto. Con sus socios comerciales ansiosos por llevarla al centro de la conversación nacional, no habrá lugar para esconderse una vez que comience el US Open. Necesitará toda su cortesía natural y buen humor para capear lo que se avecina.
