Emma Raducanu dice que ver a Harry Kane la ha convertido en hincha del Tottenham.
Pero, a diferencia de su nuevo equipo, la confiada ganadora del US Open demostró sus genuinas ambiciones de título al afirmar que puede convertirse en una seria contendiente en tierra batida.
Raducanu hizo que los fanáticos se volvieran locos al ponerse una camiseta de los Spurs con el número 10 durante la práctica en Stuttgart el lunes y contó cómo había comenzado a seguir al club del norte de Londres después de adquirir el gusanillo del fútbol durante la Eurocopa 2020 el verano pasado.
“Me encantó seguir la Eurocopa el año pasado, ver a Harry Kane, el capitán de Inglaterra, y a Son [Heung-min]Yo también soy un poco fan de él”, dijo. “Entonces, me gusta incursionar”.
La historia de Kane puede ser el polo opuesto de la de Raducanu: la estrella de Inglaterra que ha luchado durante años sin un trofeo, contra la adolescente que emergió de la oscuridad para ganar el Abierto de EE. UU., pero en tierra batida, al menos, los expertos le habrían dado la misma oportunidad. de un título como Tottenham ganando la Premier League: cero.
Sin embargo, Raducanu insiste en que su estilo de juego y su gran inexperiencia no significan que algún día no pueda competir en la cima. “Para conseguir eso [first clay] definitivamente me dio mucha confianza», dijo el lunes, refiriéndose a la primera victoria de su carrera en la superficie en la Copa Billie Jean King la semana pasada. «Definitivamente va a ser una emocionante temporada de tierra batida, no estoy seguro de cómo va a ir. Sigo diciéndoles a todos a mi alrededor que algún día la tierra batida será mi superficie, y todavía lo creo».
La primera temporada completa de Raducanu en la gira sigue siendo un torbellino. Ha pasado de blister-gate 2.0 en Praga hace días, donde cojeó en su segunda eliminatoria de la Copa BJK debido a dolorosas ampollas en los pies, hasta lucir lista para canalizar su Kane interior en Stuttgart. Y las travesuras de deslizamiento de rodillas de su delantero favorito bien podrían inspirarla mientras intenta familiarizarse con la superficie notoriamente difícil de navegar.
Sus golpes de fondo planos y su juego que abraza la línea de base son más adecuados para césped rápido y canchas duras, pero Raducanu, de 19 años, ve la arcilla resbaladiza como un desafío que es más que capaz de dominar. Y solo unos días después de cuestionar si las ampollas en los pies podrían sangrar en su primer evento en tierra batida de la WTA en Stuttgart, Raducanu volvió a lucir relajada en las canchas de práctica el lunes, ataviada con un uniforme de Tottenham para celebrar el cumpleaños de su fisioterapeuta Will Herbert, también un aficionado de los Spurs.
«Todo mi equipo básicamente son grandes fanáticos de los Spurs», dijo. «Siento que me están incitando y tratando desesperadamente de dejarme atrás. No necesariamente sigo mucho el fútbol, pero ahora siento, gracias a ellos, algún tipo de conexión».
Su confiada elección de palabras y vestimenta fueron señales prometedoras antes de una gran semana en Stuttgart, que comenzará el martes cuando juegue su partido de primera ronda contra la número 197 del mundo, Storm Sanders.
Raducanu tiene razón al no descartar la temporada de tierra batida. Maria Sharapova dijo que las pistas de tierra batida la hacían sentir «como una vaca en el hielo», pero Roland Garros se convirtió en el único major que ganó más de una vez. Sus dos títulos en 2012 y 2014 mostraron el tipo de cambio que pueden lograr incluso aquellos que no se adaptan a las ‘cosas rojas’.
Si bien algunos podrían argumentar que Raducanu no tiene mucho que ganar jugando en tierra batida este año, sin puntos de clasificación que defender y con problemas de ampollas la semana pasada, su actitud sugiere que hay mucho por lo que jugar.
El beneficio más obvio de las próximas semanas hasta Roland Garros es que las expectativas sobre Raducanu se reducen mucho, ya que solo ha jugado dos partidos sobre tierra batida en los últimos cuatro años. Con su muy esperado regreso a Wimbledon y la abrumadora perspectiva de defender su título del US Open este septiembre, el verano se jugará entre una presión implacablemente alta. En París, y en los torneos de tierra batida de preparación como Stuttgart esta semana, tiene su única oportunidad en toda la temporada para desarrollarse cuando las apuestas no son tan altas, y una rara oportunidad de sorprender a la gente.
Más tiempo en la cancha también es clave para volverse más «robusto», como dijo Anne Keothavong, que destacaron sus problemas de ampollas y fatiga. Jugar en un campo repleto en Stuttgart, donde ha sido sorteada en el mismo cuarto que la número 1 del mundo, Iga Swiatek, pondrá su cuerpo a prueba nuevamente.
El complicado asunto de cambiar de superficie a mitad de temporada también es parte integral de ser un profesional. Saltarse una superficie es un lujo reservado para jugadores experimentados como Andy Murray, que está evitando la tierra batida para las primeras prácticas sobre hierba, mientras que aquellos que aún se dan cuenta necesitan toda la práctica que puedan conseguir. Raducanu entiende eso. «En la arcilla, debes ser más paciente», dijo el lunes.
«Necesitas construir el tiro y eso requiere mucha más energía y demanda física. Tienes que ser más astuto. Creo que es una buena lección para que alguien más joven como yo desarrolle más habilidades. Tengo muchas ganas de pasar más tiempo». en arcilla a medida que pasan los años. Va a ser una buena superficie para mí cuando sea mayor».
Si bien los jugadores británicos son conocidos por luchar en la superficie, jugadores como Johanna Konta y Tim Henman se sorprendieron al lograr avances en el Abierto de Francia en los últimos momentos de sus carreras. Aunque es muy poco probable que Raducanu logre grandes avances este año, sus carreras y las de Sharapova son lecciones para nunca darse por vencido en la arcilla.
