BIRMINGHAM, Alabama – Doug Barron anotó un 66, seis bajo par, para compartir el liderato de Regions Tradition con Ernie Els el sábado, de cara a la ronda final del primer major de la temporada del PGA Tour Champions.
Els disparó 70 con un águila y un tiro que salvó el par después de enviar la pelota al arroyo en el número 15 en Greystone. El miembro del Salón de la Fama del Golf Mundial se conformó con el par en el hoyo final, donde Barron había hecho birdie para alcanzarlo con 13 bajo par, 203.
«Fue un día difícil. Estábamos evaluándonos mutuamente, Steve y yo», dijo Els. «Hice ese gran eagle en 2. Realmente me resulta difícil leer algunos de estos putts. Hice un bogey suave en 5 que realmente me hizo retroceder.
«En cierto modo lo revolví. Siento que todavía estoy jugando bastante bien».
Estaban un tiro por delante de Padraig Harrington, cuyo 69 incluyó un doble bogey en el hoyo 11 después de que su golpe de salida aterrizó fuera de límites. Pero se recuperó con un birdie de cierre, su quinto.
El dos veces campeón defensor Steve Stricker (73) y Charlie Wi (70) estaban dos golpes atrás. Stricker se mantuvo cerca de los líderes en su intento por igualar el récord de cuatro victorias en Tradition de Jack Nicklaus a pesar de no lograr ni un solo birdie. Es la primera vez que no consigue una ronda bajo par en el Tradition.
Els hizo águila en el segundo hoyo de par 5 antes de cometer su primer bogey del torneo en el n.° 5. Salvó el par después de que su segundo tiro en el 15 se fue al arroyo, golpeando desde el gross hasta unos pocos pies del hoyo, unas 40 yardas. lejos. Els paró 17 después de que su intento de birdie desde el bunker golpeara el asta de la bandera.
Els, 19 veces ganador en el PGA Tour, busca su cuarta victoria en el circuito para mayores de 50 años, la última de las cuales fue el año pasado en el Hoag Classic.
Barrón cerró con su séptimo birdie mientras que su único bogey llegó en el tercer hoyo. Busca su primera victoria en el PGA Tour Champions desde el Shaw Charity Classic 2020 y la tercera en general, mientras viene de un empate en el segundo lugar en el Mitsubishi Electric Classic.
Pero Barron sabe que se enfrenta a una dura competencia de jugadores más conocidos como Stricker y Els.
«No me importa quién gane», dijo Barron, que tenía a una de sus hermanas gemelas presente en Greystone. «Así que voy a salir y hacer lo mejor que Doug Barron pueda hacer. Sé lo que puedo disparar. No puedo controlar a todas esas otras superestrellas.
«Así que haré lo mejor que pueda. Sin embargo, me siento bien con mi juego. Lo diré».
Wi, que no ha ganado en el circuito senior, hizo un largo putt para birdie para finalizar el día.
KJ Choi (69) y Kenny Perry (71) estaban 9 bajo par, uno por delante de Stewart Cink (70) y Steve Flesch (74).
