Serena Williams nunca cumplió con las expectativas de nadie. Ella no está dispuesta a cambiar eso ahora, mientras se acerca al final de una carrera que la convirtió en una de las atletas más grandes e influyentes de su tiempo, o de cualquier otro.
Ella y su hermana mayor Venus lanzaron sus ambiciones tenísticas el Tribunales deteriorados en Compton, donde no tenían los céspedes bien cuidados de los clubes de campo ni los equipos de entrenadores que muchos de sus competidores daban por sentado. Eran dos niñas negras que fueron empujadas por un padre insistente en un viaje que las llevaría a la cima del mundo del tenis predominantemente blanco, donde la elegante Venus ganaría siete títulos de Grand Slam en individuales y la perfeccionista Serena ganaría 23, la segunda mayor cantidad. por un jugador masculino o femenino. Eso no se suponía que sucediera. No de esa manera.
Serena no se veía como se suponía que un atleta se veía de acuerdo con los estándares de mente estrecha que una vez prevalecieron. No era esbelta, esbelta y con cola de caballo. Era musculosa, poderosa, una servidora temible. Ella y Venus usaban cuentas en su cabello trenzado, fieles a su herencia.
El establecimiento del tenis no sabía qué hacer con ellos o con su padre, Richard. O sus cuentas. Respondieron ganando. Y ganando Y ganar de nuevo, al tiempo que abre puertas para los niños negros y otros que podrían haber pensado que el tenis estaba cerrado para ellos debido al color de su piel o su situación económica.
Así como forjó su propio camino improbable de Compton a la inmortalidad del tenis, está escribiendo su propia narrativa para una partida que parece inminente.
Hablando en un ensayo publicado el martes en la edición de septiembre de la revista Vogue, un día antes de su partido de segunda ronda en un torneo en Toronto que es un calentamiento para el US Open, Williams insinuó fuertemente que pronto se despedirá. Ella no dijo directamente que el Abierto, que comienza el 29 de agosto, será su final. Pero claramente está pensando más allá del próximo partido y en la siguiente etapa de una vida fascinante. Ella no se jubila. Ella sigue adelante. Subiendo. Moviente.
“Nunca me ha gustado la palabra jubilación. Quizás la mejor palabra para describir lo que estoy haciendo es evolución”, dijo en el ensayo. “Estoy aquí para decirles que me estoy alejando del tenis, hacia otras cosas que son importantes para mí”.
Ha incursionado en los universos de la moda, la propiedad deportiva (es copropietaria de los Miami Dolphins y NWSL Angel City) y la inversión financiera, con una cartera que se inclina hacia nuevas empresas dirigidas por mujeres y personas de color. Y a medida que se acerca a los 41 años el próximo mes, escucha el tictac del reloj cada vez que su hija Olympia, de casi 5 años, deja entrever que quiere ser hermana mayor. Estaba embarazada de dos meses cuando ella ganó el Abierto de Australia 2017, y ella y su esposo Alexis Ohanian llevan un año intentando tener otro hijo. “Definitivamente no quiero volver a quedar embarazada como atleta. Necesito estar dos pies en el tenis o dos pies afuera”, dijo.
Esa decisión final no será fácil. “Llega un momento en la vida en el que tenemos que decidir movernos en una dirección diferente”, dijo Williams en una publicación de Instagram. “Ese momento siempre es difícil cuando amas tanto algo.
“Dios mío, disfruto el tenis. Pero ahora, la cuenta regresiva ha comenzado. Tengo que concentrarme en ser mamá, mis metas espirituales y finalmente descubrir un mundo diferente pero justo. [as] emocionante Serena. Voy a disfrutar estas próximas semanas”.
Ella vio Ashleigh Barty se va del tenis a principios de este año sin remordimientos mientras ocupaba el puesto número 1 en el mundo. ella conoce a su amiga Carolina Wozniacki esperaba con ansias la jubilación. Williams no tiene esa misma paz. Antes de hablar con Vogue, no había hablado de su vida posterior al tenis con muchas otras personas.
“He sido reacio a admitir ante mí mismo o ante cualquier otra persona que tengo que dejar de jugar al tenis. Es como si no fuera real hasta que lo dices en voz alta”, dijo. “Me sale, se me hace un nudo incómodo en la garganta y empiezo a llorar. Sé que mucha gente está emocionada y ansiosa por jubilarse, y realmente desearía sentirme así.
“No hay felicidad en este tema para mí. Sé que no es lo habitual de decir, pero siento mucho dolor. Es lo más difícil que jamás podría imaginar. Lo odio. Odio tener que estar en esta encrucijada. Sigo diciéndome a mí mismo, desearía que pudiera ser fácil para mí, pero no lo es. Estoy desgarrado: no quiero que termine, pero al mismo tiempo estoy listo para lo que sigue”.
En el ensayo, Williams también fue inusualmente franca al hablar de sus derrotas en las cuatro finales de eventos de Grand Slam a las que llegó después de regresar de la licencia de maternidad.
ella perdió Angelique Kerber en Wimbledon en 2018 y para Naomi Osaka en una caótica final del US Open, un partido en el que Williams perdió el foco mientras discutía con el juez de silla. ella perdió el Final de Wimbledon 2019 a Simona Halep y el Final del US Open 2019 a Bianca Andreescu. Perdió las cuatro finales en dos sets.
Su legado se había establecido mucho antes de esas derrotas irritantes, pero reconoció que quería empatar y romper el récord anterior a la Era Abierta de Margaret Court de 24 títulos individuales de Grand Slam.
“Mentiría si dijera que no quiero ese disco. Obviamente lo hago. Pero día a día, realmente no estoy pensando en ella”, dijo Williams. “Si estoy en una final de Grand Slam, entonces sí, estoy pensando en el récord. no ayuda
“De la forma en que lo veo, debería haber tenido más de 30 Grand Slams. Tuve mis oportunidades después de volver de dar a luz. Pasé de una cesárea a una segunda embolia pulmonar a una final de Grand Slam. Jugué mientras amamantaba. Jugué a través de la depresión posparto. Pero no llegué allí. Debería, podría, podría. No me presenté de la forma en que debería o podría haberlo hecho. Pero aparecí 23 veces, y eso está bien. En realidad, es extraordinario. Pero en estos días, si tengo que elegir entre construir mi currículum de tenis y construir mi familia, elijo lo último”.
Ella agregó: “Nunca quise elegir entre el tenis y una familia. No creo que sea justo. Si yo fuera un hombre, no estaría escribiendo esto porque estaría jugando y ganando mientras mi esposa hacía el trabajo físico de expandir nuestra familia. Tal vez sería más como Tom Brady si tuviera esa oportunidad”.
No importa si cae el telón sobre su carrera en el US Open o si continúa por otro mes o dos o seis. Ser poco convencional ha sido su superpoder, y será fascinante ver qué hará con él a continuación.
Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles tiempos.
