El dolor crónico en Rafael NadalEl pie izquierdo va y viene de forma impredecible. Ha aprendido a vivir con ello, a desarrollar sus prácticas y programar en torno a ello, a superarlo porque no puede huir de él.
Sintió que la incomodidad regresaba el miércoles durante el segundo set de su partido contra Reilly Opelka, el peor momento posible para que caigan más adversidades en el plato de Nadal. Ya estaba en juego para él su temporada perfecta y un pase a los cuartos de final del Abierto BNP Paribas. Cuando perdió un quiebre en 4-2, su capacidad para tolerar el dolor también se puso en juego.
“Fue un poco peor que los últimos días”, dijo el español de 35 años sobre la condición congénita del pie que lo llevó a tomarse un descanso de cinco meses el año pasado. “Es cierto que los últimos días el pie me ha estado molestando un poco más”.
Nadal hizo lo que suele hacer: aguantó y triunfó. Era una vista familiar, pero aun así impresionante de presenciar mientras la edad y las heridas le pisaban los talones cada vez más cerca.
Resolviendo problemas a medida que avanzaba, Nadal salvó tres puntos de quiebre en el séptimo juego del segundo set para encender una oleada de tres juegos y tomar una ventaja de 5-4. Después de que sirvieron el set y llegaron a un desempate, Nadal coronó lo que llamó su mejor partido del torneo al superar a Opelka 7-6 (3), 7-6 (5) para llegar a los cuartos de final el jueves contra Nick Kyrgios.
Nadal tiene marca de 18-0 esta temporada, incluida la conmovedora remontada que lo superó daniel medvedev en la final del Abierto de Australia por su 21.º título de individuales de Grand Slam, un récord masculino. Nadal es el segundo jugador en la gira masculina desde 1990 en comenzar una temporada 18-0. El otro es Novak Djokovic, quien abrió 41-0 en 2011 y 26-0 en 2020.
“Por supuesto, para mí es súper sorprendente estar en la posición en la que estoy, ya ganando tres títulos, estar en los cuartos de final aquí en Indian Wells”, dijo Nadal, quien anteriormente ganó eventos en Melbourne, Australia y Acapulco.
“No puedo decir que sea un sueño porque ni siquiera podía soñar con eso hace tres meses, hace dos meses. Sí, las cosas van de esa manera. Lo único que puedo decir es gracias a todos los que me ayudan, a todos los que me apoyan en todo el mundo y gracias a la vida por esta increíble oportunidad que estoy teniendo. Simplemente estoy disfrutando cada momento”.
Nadal anunció a principios de esta semana que se saltaría el próximo evento, el Abierto de Miami, para prepararse para la temporada de arcilla. Esa decisión tuvo mucho sentido el miércoles, ya que su pie comenzó a molestarle. Aún así, ganó el 84% de sus puntos con el primer servicio y el 73% de sus puntos con el segundo servicio contra Opelka, el nativo de Michigan de 6-11 que en broma se llama a sí mismo «servidor» debido a su juego basado en gran medida en el servicio.
“Lo que intenté es no ayudarlo a jugar desde buenas posiciones, especialmente cuando estoy sirviendo. Traté de jugar con un alto porcentaje de primeros servicios, especialmente en los desempates, porque si comienzas a fallar los primeros servicios, le abres la puerta para que busque una gran devolución. Ya no está en tus manos”, dijo Nadal.
“Intenta meter balones en la devolución. Encuentra el equilibrio adecuado entre no jugar demasiado agresivo, porque corres el riesgo de cometer errores, y no jugar demasiado a la defensiva porque sabes que tiene un gran golpe de derecha y que va a buscar el ganador”.
Kyrgios ha vencido a Nadal tres veces en ocho enfrentamientos, aunque Nadal ganó los dos últimos. Kyrgios, a quien se le dio un comodín en Indian Wells, avanzó gracias a un walkover cuando Jannik Sinner se retiró debido a una enfermedad.
“Tendré que hacer el último esfuerzo para hacerlo lo mejor posible aquí. Con suerte, el pie puede seguir aguantando”, dijo Nadal. “No estoy pensando mucho en el pie. Solo estoy pensando en mi tenis y en mi próximo oponente. Si algo sucede, tenemos que aceptarlo”.
Aunque la derrota de Opelka ante Nadal y la sorpresa de Grigor Dimitrov sobre John Isner redujeron el número de hombres estadounidenses que aún están en disputa, el sembrado No. 20 Taylor Fritz de Rancho Palos Verdes avanzó a los cuartos de final con un 3-6, 6-4, 7-6 ( 5) victoria sobre Alex deMinaur de Australia el miércoles. Fritz, quien tiene un récord de carrera de 4-0 en desempates en el tercer set en Indian Wells, el viernes se enfrentará a Miomir Kecmanovic de Serbia, quien derrotó al sembrado No. 6 Matteo Berrettini en tres sets.
Jenson Brooksby, quien previamente había derrotado a Stefanos Tsitsipas, fue derrotado por el campeón defensor Cameron Norrie 6-2, 6-4.
Fritz tuvo un comienzo lento el miércoles, que atribuyó a un cambio rápido después de su victoria en el desempate en el tercer set el martes sobre Jaume Manur de España y los estilos contrastantes de Manur, que golpea con muchos efectos, y deMinaur, que golpea la pelota. Departamento. “Estaba tratando, en el primer set, de desacelerar mis golpes para tratar de cronometrar la pelota, y luego me di cuenta de que necesitaba golpearla aún más para manejarla”, dijo Fritz. “Así que hice los ajustes correctos y pensé que mi nivel en el segundo y el tercero era bueno”.
Se trata de un progreso incremental para Fritz, quien ha tenido una tendencia ascendente desde que llegó a semifinales en Indian Wells el año pasado. Su clasificación mundial alcanzó el puesto 16 después de que hizo la mejor carrera de su carrera a la ronda de 16 en el Abierto de Australia de este año, y ahora apunta a un puesto entre los 10 primeros.
“Ahogaré algunos fósforos aquí y allá, seguro. Mucha gente lo hace”, dijo. “Pero luego también tendré muchos partidos como los que tuve en los últimos dos días, y este se sintió realmente, honestamente, los últimos dos breakers del tercer set que jugué han sido realmente sólidos para mí, no mucho. mal cualquiera de los dos.
Cuando se le preguntó durante una conferencia de prensa posterior al partido que nombrara al jugador mentalmente más fuerte del juego, Fritz eligió a Nadal. No hay argumento allí. El espíritu de Nadal arde brillante, incluso si su cuerpo se está rindiendo.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
