No fue hasta que el trofeo del campeonato femenino del US Open estuvo seguro en sus manos. Iga Swiatek estremecerse en el transcurso de dos semanas caóticas y emocionales.
Escuchar a la multitud vitorear el sábado después de que ella sofocó un enérgico empujón de Ons Jabeur Al cerrar una victoria por 6-2, 7-6 (5) en el estadio Arthur Ashe, el único campeón de individuales de Grand Slam de Polonia se sobresaltó con un fuerte estallido. Ella retrocedió, sin saber qué había sucedido.
Cuando las serpentinas comenzaron a caer, se dio cuenta de que el sonido era parte de una ceremonia de victoria que se desarrollaba en la cancha. Se ajustó rápidamente, tal como lo había hecho mientras arrasaba el campo en Flushing Meadows. Mostrando el aplomo de una tres veces campeona individual de Grand Slam recién acuñada, sonrió, saboreando un momento que no estaba segura si sería suyo para disfrutar este año.
Swiatek, de 21 años, había consolidado su estatus como conquistadora de la tierra batida al ganando el abierto francés por segunda vez en tres años, pero fue expulsada temprano de los torneos posteriores. Perder dos veces en canchas duras antes del US Open la llevó a preguntarse si podría ganar en las canchas duras del Centro Nacional de Tenis Billie Jean King. Tampoco le gustaban las pelotas utilizadas en el Abierto, calificándolas de horribles.
“Simplemente no espero mucho”, dijo sobre sus pensamientos antes de llegar. “Por supuesto, este torneo fue un desafío. es Nueva York Es tan alto. Es muy loco. Estoy tan orgulloso de poder manejarlo mentalmente”.
Swiatek, quien le da crédito a la psicóloga deportiva Daria Abramowicz por su éxito, se convirtió en la primera mujer en ganar siete títulos en una temporada desde Serena Williams ganó siete en 2014. De las últimas 10 finales que ha jugado, Swiatek ha ganado cada una en sets seguidos, la definición de un gran atleta.
Swiatek heredó el ranking mundial No. 1 cuando Ceniza Barty se retiró inesperadamente a principios de este año, pero el sábado afirmó que se lo merece. Ella tiene el juego y la inteligencia para salir de los atascos o correr hacia grandes ventajas, y sus dimensiones se extienden más allá de la arcilla.
“No estaba segura de si estaba en el nivel para ganar un Grand Slam, especialmente en el US Open, donde la superficie es tan rápida”, dijo. “Es algo que no esperaba seguro. También es como una confirmación para mí de que el cielo es el límite”.
Las cualidades que la distinguen fueron claras para la tunecina Jabeur, cuya conmovedora remontada en el segundo set hizo que la multitud llena vitoreara por más.
“Simplemente jugando mejor en el momento adecuado, en los puntos importantes. Ella sabe exactamente qué hacer. Siento que mejoró mucho desde el año pasado hasta el comienzo de este año nuevamente”, dijo Jabeur. “Creo que está trabajando en muchas cosas que se interponen en su camino. Realmente ha puesto el listón muy alto. Es genial para nuestro deporte”.
Swiatek ganará $2.6 millones por su título. Jabeur, también subcampeón de Wimbledon este año, recibirá 1,3 millones de dólares. Estarán 1-2 cuando se publique el ranking mundial el lunes.
Este US Open será recordado por ser transformador. Fue difícil despedirse de Williams, pero el torneo se convirtió en una ocasión para saludar a Swiatek como número 1 dominante, para celebrar a Jabeur como la primera mujer africana en llegar a la final del US Open en la Era Abierta (que comenzó en 1968). ), para dar la bienvenida a un floridano de 18 años Coco Gauff como una de las 10 mejores jugadoras, y para apreciar la profundidad en una generación de mujeres listas para competir por campeonatos importantes.
Los 23 títulos individuales de Slam de Williams no se acercarán por un tiempo, si es que alguna vez lo hacen, pero Swiatek tiene un comienzo sólido. Jabeur parece ser un rival desde hace mucho tiempo para Swiatek. “Estoy bastante seguro de que vas a ganar algunos de ellos, así que no te preocupes”, dijo Swiatek el sábado para consolar a Jabeur.
Aryna Sabalenka y Caroline García, aquí semifinalistas, han resurgido. Jessica Pegula se ha convertido en una fuerza. La ferocidad de Danielle Collins es impresionante. Estrellas como Barty y Williams se retiran, o evolucionan, como prefiere Williams, pero nuevas personalidades inevitablemente las reemplazan y tienen nuevas historias que contar. “Definitivamente no soy alguien que se va a rendir”, dijo Jabeur. “Estoy seguro de que voy a estar en la final otra vez”.
El inicio de Swiatek el sábado hizo que la derrota pareciera segura. Sacó bien y devolvió impecablemente, sin dejar que Jabeur desatara su creatividad. Swiatek llevó eso al segundo set, con una ventaja de 3-0, pero Jabeur se defendió. Swiatek comenzó a fallar tiros a medida que el juego se volvía más físico. Jabeur se abalanzó, igualando 4-4 y 5-5 y salvando un punto de partido en el undécimo juego. Jabeur tomó una ventaja de 5-4 en el desempate antes de que Swiatek tomara medidas drásticas y ganara cuando Jabeur envió un golpe de derecha largo.
“Aunque al principio estaba dominando, sabía que iba a estar apretado y sabía que Ons aprovecharía cualquier error que cometiera. No quería echarme atrás”, dijo Swiatek.
Swiatek tiene el ritual de revisar su trofeo cuando gana, pero necesitaba un recordatorio el sábado. Cuando levantó la tapa, encontró una porción de tiramisú, su golosina favorita. «Tan agradable. Me voy a ensuciar”, dijo, arrancando otro ganador limpio.
En la final masculina del domingo, carlos alcaraz de España se enfrentará a Casper Ruud de Noruega por el título y el No. 1 del ranking mundial. Ninguno de los dos ha ganado un título de Grand Slam en individuales. Solo Ruud llegó previamente a una final de Slam, y Rafael Nadal lo derrotó en dos sets en el Abierto de Francia de este año.
El rápido y acrobático Alcaraz, de 19 años, ha jugado tres partidos seguidos de cinco sets aquí, pero de alguna manera no parece cansado. “Me siento genial”, dijo después de su victoria nocturna sobre Frances Tiafoe el viernes. “En este momento estoy tan, tan feliz. Pensé en un joven como hace 10 años soñando con este momento ahora mismo”.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
