Un manifestante tailandés con un cartel que pide igualdad de derechos para los trabajadores y elecciones justas en una manifestación del Día del Trabajo en Bangkok en 2023. Los expertos coinciden ampliamente en que se espera que los grupos a favor de la democracia se desempeñen con fuerza a la luz del profundo descontento con el ejército actual. -Administración afiliada.
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Tailandia se está preparando para las elecciones generales de este mes, y los temas básicos, como el salario mínimo, los subsidios agrícolas y el bienestar, estarán en la mente de los votantes.
La segunda economía más grande del sudeste asiático todavía se está recuperando de la pandemia de covid-19; aunque el turismo se ha reactivado y el desempleo está por debajo del 1%, el país enfrenta una serie de problemas. Las facturas de energía y electricidad son altas; el número de empleadores sigue siendo abajo niveles previos a la pandemia; los niveles de endeudamiento de los hogares son creciente a un ritmo alarmante; y el crecimiento anual del ingreso per cápita ha sido descendente desde 2018.
Es por eso que la mayoría de los partidos políticos están enfocando sus campañas en obsequios como subsidios y exenciones de impuestos, promesas populistas que los economistas temen que descarrilen el equilibrio fiscal de la nación.
Los contendientes se pueden dividir en dos categorías: partidos que apoyan el establecimiento pro militar y un campo pro democracia de facciones de oposición.
En el primer grupo se encuentran el conservador Partido de las Naciones Unidas de Tailandia, de nueva creación, dirigido por el Primer Ministro General Prayut Chan-o-cha; el Partido Demócrata (la facción conservadora más antigua de Tailandia); y el gobernante Partido Palang Pracharath, respaldado por los militares. El segundo grupo está formado por el socialdemócrata Pheu Thai, encabezado por la hija del exlíder Thaksin Shinawatra, Paetongtarn Shinawatra; el progresista Partido Avanza; y Bhumjaithai, un equipo a favor de la democracia pero también a favor de la monarquía.
Los expertos están ampliamente de acuerdo en que se espera que los grupos a favor de la democracia se desempeñen con fuerza a la luz del profundo descontento con la actual administración afiliada al ejército. En última instancia, quienquiera que gane aún deberá contar con el respaldo de la alianza monárquica-militar, lo que, según los activistas, oscurece la perspectiva de unas elecciones libres y justas.
A pesar de su débil posición, no se puede descartar el regreso de Prayut como primer ministro, dijo a CNBC Syetarn Hansakul, analista de la Unidad de Inteligencia de The Economist.
«Él puede contar con el apoyo de los votos del Senado (250 en total) y el apoyo de otros partidos aliados», dijo. «Si Prayut procede a ser confirmado como primer ministro por el nuevo parlamento, sin el mandato democrático pero con la ayuda del Senado designado, eso podría conducir a un regreso de las protestas callejeras».
«El resultado de las elecciones de Tailandia sigue siendo muy fluido y, en nuestra opinión, podría resultar diferente de las encuestas de opinión», dijeron los economistas de DBS en un informe reciente. informe. “Podría haber retrasos en la formación del nuevo gobierno debido al tiempo prolongado que se necesita para acordar una coalición, lo que dificultaría la formulación de políticas”, advirtieron.
Regalos en abundancia
Los partidos prometen varios folletos para atraer a los votantes.
United Thai Nation quiere aumentar los subsidios agrícolas y aumentar la asignación mensual para los titulares de tarjetas de bienestar social y los ancianos. Pheu Thai tiene como objetivo aumentar el salario mínimo a 600 baht ($ 17,60) por día (desde el nivel más alto actual de 354 baht), triplicar los ingresos de los agricultores para 2027 y ofrecer una entrega única de 10,000 baht en dinero digital. Move Forward quiere aumentar el salario mínimo diario a 450 baht por día y ampliar los beneficios sociales. Y Bhumjaithai busca una moratoria de la deuda de tres años para los agricultores, paneles solares gratuitos y un seguro de vida gratuito para los mayores de 60 años.
Se han proporcionado pocos detalles sobre la financiación, lo que preocupa a los economistas que dicen que esas políticas pesarían sobre las finanzas públicas ya estiradas después de un importante apoyo fiscal durante la pandemia. La deuda pública ha superado el 60% del producto interno bruto desde el año fiscal 2022 y se espera que aumente en 2023, advirtió Coface en un informe.
Un reciente análisis por el grupo de expertos de Nueva Delhi Observer Research Foundation describió las promesas populistas como «una solución temporal de curita que brindará un respiro limitado a los ciudadanos endeudados sin incentivarlos a volverse autosuficientes». El comentario se refiere a la deuda de los hogares, que se situó en el 86,8% del PIB a finales de 2022.
Dado el estrecho espacio fiscal, DBS espera que sea «difícil» para el gobierno recién elegido cumplir plenamente sus promesas. Además, es probable que cualquier manifestación posterior a las elecciones perjudique aún más la actividad económica y la confianza de los inversores.
Otros problemas candentes
Bajo el reinado de Prayut, estallaron protestas desde 2020 hasta 2021 en medio de llamados a reformas a la monarquía, particularmente la infame ley de lesa majestad del país. Solo el partido Move Forward ha hecho campaña para cambiar la ley de difamación, mientras que Pheu Thai dijo anteriormente que consideraría discutirlo en el Parlamento.
Sin embargo, de manera realista, a menos que Move Forward termine liderando el gobierno, un escenario poco probable para los observadores políticos, no se espera que las leyes relacionadas con la monarquía estén en la agenda del nuevo primer ministro.
Las protestas recientes resurgieron cuestiones de justicia social y disparidades de ingresos, un tema que el nuevo gobierno no puede ignorar, dijo Hansakul de EIU. El próximo líder será llamado a «crear un campo de juego más justo que permita a las pequeñas y medianas empresas competir mejor, expandir las redes de seguridad social para el público, mejorar la calidad de la educación y permitir que la fuerza laboral cumpla con los desafíos de un mundo más impulsado por la tecnología», dijo.
La regulación del cannabis es otro asunto urgente para la próxima administración. En 2022, Tailandia despenalizó el cultivo y la venta con licencia de marihuana para uso medicinal, pero muchos políticos quieren revertir esa regla. Pheu Thai planea restringir el uso de la planta para fines médicos y de investigación, mientras que Move Forward quiere que la hierba sea tratada como un narcótico. Solo el Partido Bhumjaithai parece decidido a hacer crecer el mercado.
Cuando se le preguntó cuáles son las posibilidades de que la marihuana vuelva a ser criminalizada, Viroj NaRanong, director de investigación centrado en la economía de la salud y la agricultura en el Instituto de Investigación para el Desarrollo de Tailandia, dijo que es posible pero poco probable.
«El discurso actual empleado por casi todos los partidos principales es el cannabis medicinal, la principal diferencia sería cuán indulgente aplicaría cada gobierno en su gobierno», dijo.
Incluso si el ultraconservador Partido de las Naciones Unidas de Tailandia gana, no podría formar un gobierno de coalición sin el Partido Bhumjaithai, agregó, y explicó que las Naciones Unidas de Tailandia tendrían que tolerar la política emblemática de este último sobre la promoción del cannabis, tal como lo ha estado haciendo. en el gobierno actual.
