Irlanda del Norte se inclinó para llenar la ronda vacante TBC del 18 al 21 de agosto en el calendario WRC de este año, antes de que se anunciara la semana pasada que el evento ya no era viable.
Es la segunda vez que el intento del Rallye de Irlanda del Norte por unirse al calendario falla después de un intento el año pasado, lo que significa que el Reino Unido volverá a estar ausente del calendario, siendo el último evento el Rallye de Gales GB en 2019.
La oferta encabezada por el empresario de Belfast Bobby Willis contó con el apoyo total del WRC hasta el punto en que el campeonato estaba dispuesto a emitir un calendario con un TBC para dar tiempo a que se asegurara la financiación. Se entiende que los ministros de los gobiernos central y descentralizado del Reino Unido e Irlanda del Norte apoyaron la propuesta, pero aún no se ha tomado una decisión al respecto.
Motorsport UK apoyó la oferta antes de retirarla en diciembre del año pasado, alegando que no podía asumir el riesgo financiero si no se buscaba financiación y que ocho meses no eran tiempo suficiente para ayudar a organizar un evento del WRC.
Motorsport.com entiende que las discusiones para asegurar la financiación aún estaban en curso en este momento.
Sin embargo, Willis y su equipo planean continuar con su apuesta por que el rally aparezca en el calendario de 2023 con el WRC ofreciendo su apoyo.
«Durante los próximos meses le daremos a Bobby todo el apoyo que necesita para tratar de llegar a una posición con el gobierno sobre la financiación, para que al menos se tome una decisión sobre un tema fijo en lugar de un concepto especulativo», dijo WRC. dijo el director del evento, Simon Larkin, a Motorsport.com.
«Hay mucho entusiasmo y también hay mucho conocimiento. Estamos seguros de que habría proporcionado un retorno de la inversión importante. Es una pena y espero que podamos hacerlo en 2023».
Kris Meeke, Sebastián Marshall, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota Yaris WRC
Foto por: Toyota Racing
Willis se ha sentido alentado por el apoyo que el proyecto ha recibido hasta ahora y se niega a renunciar a traer el WRC de regreso al Reino Unido.
«El apoyo de todo el mundo ha sido enorme», dijo Willis a Motorsport.com.
«Volvemos a la mesa de dibujo y tenemos nuestras reuniones con el gobierno de Irlanda del Norte y vemos dónde podemos avanzar. No han dicho que no y eso es realmente importante».
Motorsport UK está preparado para respaldar la oferta para 2023, pero ha indicado que si bien existe un fuerte deseo de traer el WRC de regreso a las costas del Reino Unido, no puede suceder sin la financiación del gobierno.
«Lo primero que dijimos cuando nos quedamos sin tiempo para 2022 fue que hagamos que suceda para 2023», dijo a Motorsport.com Hugh Chambers, CEO de Motorsport UK.
«Tenemos un apoyo político realmente increíble en Westminster y Stormont (gobierno de Irlanda del Norte) para esto con los políticos, pero el proceso de toma de decisiones sobre la financiación del gobierno recae en los funcionarios públicos.
«Tenemos la voluntad política y el compromiso de Westminster y Stormont y esos políticos reconocen el valor de tener una ronda del Campeonato Mundial de Rally aquí».
«Motorsport UK está muy comprometido a hacer que esto suceda, pero no puede ser a cualquier costo, y si estamos arriesgando millones en nombre de nuestros miembros, muchos de los cuales ni siquiera están involucrados en los rallyes.
«Organizar una ronda del WRC en el Reino Unido es un verdadero desafío desde el punto de vista económico. Logísticamente podemos hacerlo, tenemos toda la experiencia, los fanáticos lo quieren, lo queremos, los equipos lo quieren, y no hay duda de que el quid de esto está haciendo que funcione comercialmente.
«Ahora volvemos [to government] con la misma proposición pero ahora con 12 meses para entregarla».
El WRC sigue confiando en que el campeonato seguirá organizando 13 rondas esta temporada, lo que confirma que hay varios contendientes en el cuadro para llenar el puesto vacante de agosto en el calendario de 2022.
«Hay algunos candidatos que estamos considerando», agregó Larkin. «Solo queremos asegurarnos de que estamos tomando la decisión correcta. Nuestra ambición absoluta es que hagamos 13 eventos este año».
