Sin precedentes.
Si Wigan hubiera ganado solo un trofeo importante esta temporada, ese sería considerado el punto de referencia para un club de su talla: figuras destacadas de la liga de rugby del hemisferio norte.
¿Dos? Con las riquezas que el entrenador en jefe Matt Peet tiene para ofrecer en su equipo, tal logro parecía una posibilidad real.
Tres habrían sido una hazaña extraordinaria.
Pero conseguir los cuatro principales trofeos nacionales e internacionales que se ofrecen en una sola temporada no sólo es impresionante, sino francamente ridículo en la era moderna.
Treinta años después de que el Wigan levantara en 1994 todos los trofeos que pudo conseguir en el transcurso de una campaña, los cerezas y los blancos lo han vuelto a hacer.
Cuando se le preguntó en su conferencia de prensa posterior al partido tras la victoria del Wigan por 9-2 en la Gran Final sobre el Hull KR si su equipo estaba a la altura del equipo de 1994, Peet descartó la pregunta.
«No, sincera y honestamente», dijo. «Es bueno que te pregunten y que te mencionen».
Puede que sea modesto, pero no muchos pueden igualar al equipo del Wigan que hemos visto durante los últimos ocho meses.
Los siete trofeos de Peet en 99 partidos
Para poner en contexto los logros de esta temporada, Peet ni siquiera ha cumplido 100 partidos como jefe del Wigan. De hecho, ha estado al mando sólo durante 99 años.
Y en ese periodo ha ganado todo lo que ha podido hacer, coleccionando un total de siete piezas de plata.
La lista es una lectura increíble: dos Challenge Cups, dos League Leaders’ Shields y también dos triunfos en Old Trafford en sucesivas Grandes Finales de la Superliga.
Los tres han sido ganados esta temporada por los Warriors, además del trofeo que inició su glorioso 2024: la victoria del World Club Challenge sobre los primeros campeones de la Liga Nacional de Rugby, Penrith Panthers, ellos mismos en la conversación por estar entre los mejores equipos del juego después de ganando su cuarto título consecutivo.
La forma en que Wigan terminó su campaña también es notable.
No concedieron ni un solo try en sus últimos cuatro partidos y sólo concedieron dos puntos en ese tiempo: el penalti de Mikey Lewis en la Gran Final.
De hecho, solo han concedido tres tries en el transcurso de las últimas dos Grandes Finales, la victoria final de la Copa Challenge sobre Warrington en junio y su triunfo en el World Club Challenge, por lo que no es de extrañar que Peet atribuya a su defensa la razón de su éxito. .
«Asociamos la defensa al espíritu y la cultura del equipo. Bevan French tiene sus momentos con el balón, es sorprendente cómo tiene ese talento innato», dijo Peet. «Pero él siempre está contribuyendo a la defensa.
«La defensa está presente en todo lo que hacemos. Parecía que hoy estaban disfrutando de la defensa.
«Continuamos apoyándonos el uno al otro. Por eso la defensa me enorgullece. Todo se reduce a cuánto quieres hacerlo el uno por el otro».
Poner fin a los años de dominio de St Helens
Lo que hace aún más notable el ascenso de Peet y Wigan es la posición en la que se encontraba el club cuando su entrenador asumió el cargo.
Una figura apacible que había ascendido en las filas del Wigan, el club lo reclutó desde dentro para su primer puesto de entrenador en jefe, reemplazando al saliente Adrian Lam, que no había logrado hacer mella en la dinastía St Helens que había comenzado bajo Justin Holbrook con su triunfo en la Gran Final de 2019 contra Salford.
Después de que Holbrook se aventurara a la NRL, Kristian Woolf tomó el mando y convirtió a los Saints en superestrellas de la Superliga, ganando cuatro títulos seguidos.
La leyenda del club Paul Wellens intervino y él mismo ganó el World Club Challenge contra Penrith, nada menos que en su patio trasero, en los primeros días de su mandato con los Saints.
Que Peet y un Wigan revitalizado fueran capaces de poner fin a la dinastía de sus rivales y comenzar su propio período de dominación dice mucho sobre la cultura tanto dentro como fuera del campo.
No sorprende que sus jugadores hablen tan bien de Peet.
«Él sabe cómo sacar lo mejor de cada uno. Es un placer trabajar con alguien como él», dijo French.
«Creo que hablo en nombre de todos por lo que ha logrado para nosotros. Ha cambiado el club en poco tiempo. Creo que merece todo el reconocimiento que pueda obtener.
«Sé que yo personalmente y todos los demás en el equipo queremos trabajar duro para él».
Los franceses defienden la defensa
La victoria del sábado sobre el Hull KR bajo las luces de Old Trafford inscribió el nombre del Wigan en los libros de récords como el primer equipo en ganar el cuádruple en el transcurso de una temporada en la era de la Superliga.
Al hacerlo, igualaron el récord del Wigan de 1994, cuando se convirtieron en el primer equipo en ganar los cuatro trofeos principales en el transcurso de una campaña.
Bradford en 2003-04 y St Helens en 2006-07 lograron la hazaña de poseer los cuatro trofeos al mismo tiempo, aunque a lo largo de dos temporadas.
Los franceses han estado en el centro de un equipo tan sintonizado entre sí que siguen ganando.
Después de anotar en la final de la Challenge Cup, estuvo un tiempo fuera debido a una lesión, pero regresó a tiempo para el encuentro de final de temporada del Wigan.
Su try contra el Hull KR consolidó la reputación del francés como jugador para la gran ocasión, subrayada por los premios al mejor jugador del partido en el World Club Challenge, la final de la Challenge Cup y la Gran Final de la Superliga.
A pesar de sus hazañas anotando try, French, al igual que su jefe, una vez más dio crédito a la defensa del Wigan.
«He tenido la suerte de preparar tries o anotarlos, pero en todas esas finales fue nuestra defensa», dijo French.
«Es genial lograr ser el mejor jugador del partido en esas finales, pero colectivamente nuestra defensa fue una ventaja».
