El virus del herpes detrás del herpes labial puede haberse propagado ampliamente por primera vez hace unos 5.000 años, posiblemente debido a la creciente popularidad de los besos en ese momento, dicen los investigadores.
«Cada especie de primate tiene una forma de herpes, por lo que asumimos que ha estado con nosotros desde que nuestra propia especie abandonó África», dijo la coautora principal Christiana Scheib, investigadora del St. John’s College de la Universidad de Cambridge y directora del Ancient laboratorio de ADN de la Universidad de Tartu en Estonia, dijo en un declaración (se abre en una pestaña nueva). «Sin embargo, algo sucedió hace unos cinco mil años que permitió que una cepa de herpes superara a todas las demás, posiblemente un aumento en las transmisiones, que podría haber estado relacionado con los besos».
Esa es la teoría, de todos modos. Charlotte Houldcroft, coautora principal y líder del grupo de Genómica de Virus en el Departamento de Genética de la Universidad de Cambridge, le dijo a The Guardian (se abre en una pestaña nueva) que se necesita más evidencia para solidificar el vínculo entre las sesiones de besos de la Edad de Bronce y el herpes moderno. «Besar es uno de esos comportamientos que no se fosilizan bien», dijo.
Herpes Simple virus 1 (HSV-1) es un tipo de herpes que más comúnmente causa herpes labial, aunque también puede causar herpes gencial, según la Organización Mundial de la Salud (se abre en una pestaña nueva) (OMS). La infección de por vida a menudo no produce síntomas, pero a veces puede causar ampollas dolorosas o llagas abiertas en el sitio de la infección. Las estimaciones más recientes sugieren que alrededor de 3700 millones de personas menores de 50 años, o alrededor del 67 % de ese grupo de edad, tienen una infección por HSV-1, y la mayoría de los afectados adquieren la infección en la infancia o en la adultez temprana a través del contacto con virus cargados de virus. saliva, según el Centros de Control y Prevención de Enfermedades (se abre en una pestaña nueva) (CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES).
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En un nuevo estudio, publicado el 27 de julio en la revista Avances de la ciencia (se abre en una pestaña nueva)los investigadores sugieren que el virus HSV-1 moderno superó a otras variantes del herpes durante la Edad del Bronce, después de que la gente de las praderas esteparias de Eurasia viajara a Europa en migraciones masivas.
Para el estudio, los investigadores analizaron rastros del virus del herpes ADN encontrado en los restos de cuatro individuos excavados en el Reino Unido, los Países Bajos y Rusia. Los restos más antiguos, excavados en la región de los Montes Urales de Rusia, tenían unos 1.500 años, y los más jóvenes, encontrados en los Países Bajos, tenían unos 350 años.
Antes del estudio, los genomas de herpes más antiguos jamás recuperados databan de 1925, dijo Houldcroft en el comunicado.
Los investigadores buscaron en las raíces de los dientes de estos individuos «polvo» en busca de «huellas dactilares» genéticas de los virus del herpes. A diferencia de los huesos del cuerpo, los dientes no se regeneran, lo que significa que nunca reemplazan sus células viejas por otras nuevas. Debido a esto, y debido a que los virus pueden infiltrarse en los dientes a través del torrente sanguíneo, los dientes pueden proporcionar un registro acumulativo de los patógenos que ha encontrado una persona. Live Science informó anteriormente.
Al comparar el ADN del herpes recién descubierto con el de los virus del herpes del siglo XX, los investigadores pudieron estimar la tasa de mutación del virus y así rastrear la historia evolutiva del patógeno. Con base en este análisis, determinaron que el HSV-1 probablemente surgió hace aproximadamente 5200 años, más o menos unos pocos cientos de años. Esto puede haber coincidido con las migraciones de la Edad del Bronce a Europa, durante las cuales la costumbre de los besos románticos y sexuales probablemente se generalizó, postulan los autores.
Aunque algunas figurillas de la Edad de Piedra podrían interpretarse como parejas que se abrazan, «el registro escrito más antiguo conocido de besos es un manuscrito de la Edad de Bronce del sur de Asia», escribieron los autores del estudio. los ejércitos de Alejandro el Grande pudo haber traído la costumbre al Mediterráneo alrededor del año 300 a. C., y luego en el siglo I d. [Roman] Se dice que el emperador Tiberio trató de prohibir los besos en las funciones oficiales en un esfuerzo por detener la propagación de la enfermedad (no está claro si la enfermedad era herpes)», escribieron los autores.
Este aumento en los besos probablemente ayudó a que el HSV-1 se propagara y ganara prominencia sobre otros virus del herpes circulantes, argumentan los autores. «Si de repente tienes un grupo de personas que se están besando, lo cual no era un comportamiento humano universal, esa es una forma adicional de propagar el virus», dijo Houldcroft a The Guardian. (Los besos románticos tampoco se practican universalmente en las culturas modernas, según un estudio de 2015 publicado en la revista antropólogo estadounidense (se abre en una pestaña nueva).)
Pero de nuevo, esto es solo una teoría. Incluso si los besos románticos se volvieron más comunes durante las migraciones de la Edad del Bronce, no está claro cuánta influencia habrían tenido estas sesiones de besos en la evolución de los virus del herpes. Los autores señalan que, anteriormente en la historia, la mayoría de las personas probablemente contrajeron el herpes de sus familiares en la infancia, de manera similar a como, en los tiempos modernos, la mayoría de las personas contraen el HSV-1 en la infancia y no a través de besos románticos.
Publicado originalmente en Live Science.
