El vínculo entre la salud mental y el TDAH es fuerte, entonces, ¿por qué no estamos prestando atención?

Los adultos con altos niveles de síntomas del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) tienen más probabilidades de experimentar ansiedad y depresión que los adultos con altos niveles de rasgos autistas, según una nueva investigación dirigida por psicólogos de la Universidad de Bath en el Reino Unido.

Este estudio es el primero en mostrar que el TDAH es más predictivo de malos resultados de salud mental en adultos que otras afecciones del neurodesarrollo, como el autismo.

Hasta ahora, ha habido escasez de información sobre los efectos del TDAH en la mala salud mental, con muchas más investigaciones centradas en el impacto del autismo en la depresión, la ansiedad y la calidad de vida. Como resultado, las personas con TDAH a menudo tienen dificultades para acceder a la atención clínica que necesitan para hacer frente a sus síntomas.

Los autores del estudio esperan que sus hallazgos den lugar a nuevas investigaciones sobre el TDAH y, en última instancia, mejoren los resultados de salud mental de las personas con la afección. El TDAH es una condición del neurodesarrollo caracterizada por falta de atención y/o hiperactividad e impulsividad. Se estima que la condición afecta entre 3% y 9% de la población.

Lunes azul

Hablando sobre el Blue Monday (16 de enero), el tercer lunes de enero, descrito por algunos como el día más sombrío del año, el investigador principal, Luca Hargitai, dijo: «Los científicos saben desde hace mucho tiempo que el autismo está relacionado con la ansiedad y la depresión, pero el TDAH ha sido algo descuidado.

«Los investigadores también han tenido problemas para separar estadísticamente la importancia del TDAH y el autismo para los resultados de salud mental debido a la frecuencia con la que ocurren juntos».

Sra. Hargitai, Ph.D. El investigador de Bath agregó: «Nuestro objetivo era medir con precisión la fuerza con la que los rasgos de personalidad del TDAH estaban relacionados con la mala salud mental mientras se contabilizaban estadísticamente los rasgos autistas».

La nueva investigación, un esfuerzo de colaboración entre las Universidades de Bath, Bristol y Cardiff, y King’s College London, se publica esta semana en la prestigiosa revista Informes científicos. Llega el mismo mes en que dos personalidades de la televisión británica, Johnny Vegas y Sue Perkins, se sinceraron sobre sus diagnósticos recientes de TDAH.

«La afección afecta a muchas personas, tanto niños como adultos, y el hecho de que más personas estén dispuestas a hablar al respecto es bienvenido», dijo la Sra. Hargitai. «La esperanza es que con una mayor conciencia venga más investigación en esta área y mejores recursos para ayudar a las personas a manejar mejor su salud mental».

Demasiado activo, como si fuera impulsado por un motor

El estudio utilizó una muestra grande y representativa a nivel nacional de adultos de la población del Reino Unido. Todos los participantes completaron cuestionarios estándar de oro, uno sobre rasgos autistas, el otro sobre rasgos de TDAH, respondiendo a afirmaciones como «Frecuentemente me absorbo mucho en una cosa» y «¿Con qué frecuencia te sientes demasiado activo y obligado a hacer cosas, como tú? fueron impulsados ​​por un motor?»

Los investigadores encontraron que los rasgos del TDAH eran altamente predictivos de la gravedad de los síntomas de ansiedad y depresión: cuanto más altos son los niveles de los rasgos del TDAH, más probable es que una persona experimente síntomas graves de salud mental. A través de técnicas analíticas innovadoras, los autores del estudio confirmaron además que tener más personalidad con TDAH estaba más fuertemente relacionado con la ansiedad y la depresión que con los rasgos autistas.

Estos resultados se replicaron en simulaciones computarizadas con una «tasa de reproducibilidad» del 100 %. Esto mostró, con gran confianza, que los rasgos del TDAH casi con certeza están relacionados con síntomas de ansiedad y depresión más severos en adultos que los rasgos autistas.

Cambiar el enfoque de la investigación y la práctica clínica

La Sra. Hargitai dijo: «Nuestros hallazgos sugieren que la investigación y la práctica clínica deben cambiar parte del enfoque del autismo al TDAH. Esto puede ayudar a identificar a las personas con mayor riesgo de ansiedad y depresión para que las medidas preventivas, como apoyar a niños y adultos con el control de sus síntomas de TDAH— se puede implementar antes para tener un mayor impacto en la mejora del bienestar de las personas».

De acuerdo a Dra. Punit Shahautor principal y profesor asociado de Psicología en Bath, otro aspecto importante del nuevo estudio es que avanza en la comprensión científica de las condiciones del neurodesarrollo.

«Al abordar las deficiencias de investigaciones anteriores, nuestro trabajo proporciona información nueva sobre los vínculos complejos entre la neurodiversidad y la salud mental en adultos, un área que a menudo se pasa por alto.

«Ahora se necesita más investigación para profundizar en la comprensión exacta de por qué el TDAH está relacionado con una mala salud mental, particularmente en términos de los procesos mentales que podrían llevar a las personas con rasgos de TDAH a tener pensamientos ansiosos y depresivos.

«Por el momento, faltan fondos para la investigación del TDAH, en particular la investigación psicológica. Esto es especialmente pronunciado cuando se compara con el nivel relativamente alto de fondos destinados al autismo.

«A medida que se aclara la evidencia de que el TDAH no es solo una afección infantil, sino que persiste a lo largo de la vida, debemos ajustar nuestras agendas de investigación para comprender mejor el TDAH en la edad adulta».

Al comentar sobre los nuevos hallazgos, el Dr. Tony Floyd, director ejecutivo de ADHD Foundation, The Neurodiversity Foundation, dijo: «Esta investigación demuestra evidencia clara de los mayores riesgos de comorbilidades de salud mental asociadas con el TDAH en adultos. Este es un paso hacia el reconocimiento del impacto más amplio del TDAH no controlado ni tratado. Esperamos que esta investigación lleve a que se comisionen más investigaciones en esta área. También esperamos que resulte en cambios en el diseño y la prestación de servicios de salud.

«Las implicaciones económicas para el NHS de dejar el TDAH sin tratar, y la necesidad de capacitar mejor a los profesionales de la salud tanto en la atención primaria como en la secundaria, son ahora más evidentes. Y, por supuesto, también hay otros costos que deben tenerse en cuenta: para la salud de Los ciudadanos del Reino Unido con TDAH y su vida familiar, empleabilidad y bienestar económico Estos costos a menudo están ocultos pero son considerables.

«Esta investigación de la Universidad de Bath se sumará al creciente debate nacional y al caso comercial para una revisión nacional de los servicios de salud para el TDAH a lo largo de la vida de una persona».