El uso de estrategias policiales para frenar el consumo de alcohol entre menores ha disminuido en la última década: estudio

A pesar del daño que puede causar el consumo excesivo de alcohol en una comunidad, el uso de algunas estrategias de cumplimiento relacionadas con el alcohol se mantuvo bajo o disminuyó de 2010 a 2019, según un nuevo informe en el Revista de Estudios sobre Alcohol y Drogas. En particular, los investigadores encontraron una caída en la aplicación de las leyes sobre el consumo de alcohol por parte de menores.

Investigadores de la Universidad de Minnesota encuestaron por primera vez a 1028 agencias policiales municipales y de condados en todo Estados Unidos en 2010 acerca de sus prácticas con respecto a tres factores de los daños causados ​​por el alcohol en las comunidades: consumo de alcohol por menores, conducción bajo los efectos del alcohol y ventas a personas obviamente intoxicadas.

Ese estudio fue uno de los primeros en investigar los esfuerzos de aplicación de la ley relacionados con el alcohol a nivel nacional, dice la autora principal Kathleen Lenk, MPH, investigadora principal de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Minnesota. En el estudio actual, encuestar a las mismas agencias (con 742 respuestas) nuevamente en 2019 permitió a los investigadores evaluar cualquier cambio en las prácticas de control del alcohol a lo largo del tiempo. Los investigadores le preguntaron a una persona de cada departamento si esa agencia utilizó varias estrategias de cumplimiento en el último año.

En general, los investigadores encontraron algunos cambios en la aplicación del alcohol. Un hallazgo preocupante y sorprendente fue la disminución de la aplicación de las leyes sobre el consumo de alcohol por menores de edad, dice Lenk. El porcentaje de agencias que informaron usar verificaciones de cumplimiento (las fuerzas del orden público supervisan a los jóvenes encubiertos que intentan comprar alcohol, sanciones al minorista si se realiza una venta) se redujo del 41,9 % al 36,4 %, y la aplicación de la provisión de alcohol por parte de adultos a menores de edad disminuyó del 48,5 %. % a 33,9% y hacer cumplir la posesión/consumo por menores de edad se redujo de 84,7% a 66,5%.

«El uso de los tres tipos de esfuerzos de control del consumo de alcohol por menores que examinamos disminuyó significativamente de 2010 a 2019, incluso después de tener en cuenta las características básicas de la comunidad y la agencia», dice Lenk. «Además, la aplicación de la ley dirigida a los propios bebedores menores de edad, en comparación con los establecimientos de venta de alcohol y los adultos que suministran alcohol, fue la más utilizada en ambos momentos. Este es un enfoque de aplicación común, pero los estudios demuestran que es más eficaz concentrarse en reducir el acceso». al alcohol en lugar de castigar a los menores de edad».

El uso de puntos de control de sobriedad (43,7 % en 2010 y 42,1 % en 2019) y la aplicación de las leyes que prohíben el servicio excesivo (la venta de alcohol a personas obviamente intoxicadas; 24,8 % y 23,8 %) se mantuvo constantemente bajo. Hubo aumentos en dos tipos de control de conducción bajo los efectos del alcohol: el porcentaje de agencias que utilizan patrullas de saturación aumentó del 69,1 % al 75,5 %, y el control de contenedores abiertos aumentó del 45,6 % de las agencias al 57,9 %.

Las preguntas sobre las prioridades de la aplicación del alcohol (en relación con otros temas) revelaron información un tanto contradictoria. Aunque las agencias informaron que la conducción bajo los efectos del alcohol, el exceso de servicio y el consumo de alcohol por menores de edad eran menos comunes en sus jurisdicciones en 2019 en comparación con el 2010, un mayor porcentaje de agencias le dio alta prioridad a la conducción bajo los efectos del alcohol y el exceso de servicio en 2019 que en 2010.

La encuesta también encontró que la mayoría de las agencias en ambos años colaboraron con los medios de comunicación locales para sus esfuerzos de aplicación de la ley de conducción bajo los efectos del alcohol, lo que ha demostrado ayudar a que los puntos de control de sobriedad y las patrullas de saturación sean más disuasivos.

Los investigadores señalan las limitaciones de su estudio, incluido que los datos fueron autoinformados por las agencias y que era probable que las agencias que participaron en ambos años de la encuesta tuvieran poblaciones más pequeñas y un porcentaje más bajo de residentes negros e hispanos en comparación con las agencias que no participó en ninguna de las dos encuestas. Sin embargo, dicen que sus hallazgos todavía sugieren que las agencias podrían adoptar más estrategias de control del alcohol, incluso en las tres áreas estudiadas aquí.

«Nuestros resultados indican la necesidad de mejorar la aplicación del alcohol en relación con el consumo de alcohol por menores de edad, la conducción bajo los efectos del alcohol y las ventas a personas obviamente intoxicadas», dice Lenk. «Se justifica la mejora particularmente enfocándose en los proveedores de alcohol para los jóvenes en lugar de los bebedores menores de edad y una mayor conciencia y aplicación de la venta de alcohol a clientes obviamente intoxicados».