Will Chandler jugó una semana salvaje y larga de golf. Desde competir en el último clasificatorio del lunes del WM Phoenix Open hasta obtener un lugar codiciado en el torneo, donde terminó empatado en sexto lugar en solo su tercer evento de PGA Tour: el desvalido de 27 años se encontró caminando por los 18th Fairway el domingo con el mejor golfista del mundo, Scottie Scheffler.
El alumno de la Universidad de Georgia describió sus primeros tres días de competencia como un ambiente de fútbol, por lo que la ronda final debe haberse sentido como el Super Bowl ya que los cientos de fanáticos que siguieron a Scheffler durante toda la semana fueron el más grande de cualquiera de los tríos del torneo.
Mientras que la mayoría de los vítores estridentes fueron arrojados en dirección al Scheffler, Chandler recibió su propia forma de aliento, presentando un poco de perros.
«Me encanta, lo ladrar con mi cubierta de cabeza de Georgia (conductor) y cosas, eso ha sido increíble», dijo Chandler.
Chandler probablemente espera que los ladridos continúen.
Al verdadero David vs. Goliath, el novato del PGA Tour que ocupó el puesto 579 en el mundo en la semana, desafió las probabilidades y terminó por delante de Scheffler. Chandler venció al 13 veces campeón del PGA Tour al disparar un 65 de la ronda final para asegurar un puntaje de 15 debajo.
Haciendo su primer corte en la gira PGA, Chandler saltó 296 lugares en el ranking mundial de golf a 283.
«Se siente bien», dijo Chandler después de su ronda el domingo. “Me voy un poco más feliz que en mis dos primeros eventos, pero al final del día, es golf. Definitivamente estoy satisfecho con la semana «.
Hubo un grupo giratorio de familiares y amigos después de Chandler en TPC Scottsdale, incluida su madre, Beth Chandler, quien viaja con su hijo a muchos de sus eventos. Ella dijo que lo recuerda que se enamoró del juego de golf como estudiante de sexto grado y está orgullosa de cuán lejos ha llegado.
«Esto fue surrealista», dijo Beth. «Este torneo ha estado en mi lista personal de deseos durante mucho tiempo, pero nunca pensé que estaría viendo a mi hijo jugar en él, por lo que lo hizo realmente especial».
La portada del conductor de Chandler no fue su única conexión con su alma mater durante el WM Phoenix Open. Se alistó en su antiguo compañero de equipo universitario y amigo de mucho tiempo Will Kahlstorf para estar en su bolso, que se parecía a los que verías en tu campo de golf cotidiano en lugar de los que la mayoría de los jugadores de PGA Tour usan ese puesto.
Kahlstorf dijo que era genial ver a su compañero de cuarto de la Universidad de Georgia enfrentarse cara a cara con Scheffler.
«Simplemente jugando con el jugador número uno en el mundo, tener a todos estos fanáticos aquí para animar a Scottie, es algo con lo que sueñas», dijo Kahlstorf.
Chandler nunca había conocido a Scheffler, pero disfrutó la oportunidad de jugar con uno de los grandes del golf moderno. En el 14th Hole, Scheffler gritó: «Buen tiro, Will», después de astillarse a menos de cuatro pies del hoyo.
«Es un golfista increíble, también es una gran persona, él y Cam (joven), son increíbles», dijo Chandler. «No podrían haber sido más amables».
Brady Taugher y su padre, David, que viajó a Arizona desde Boston, siguieron al grupo compuesto por Chandler, Scheffler y Cameron Young durante la mayor parte del día para poder ver al golfista mejor clasificado del mundo, pero ambos dijeron que dijeron que dijeron estaban muy impresionados con el aplomo de Chandler jugando en un grupo de tan alto perfil tan temprano en su carrera de PGA.
«Está haciendo un gran trabajo al mantener el ruido fuera de su cabeza», dijo Brady Taugher.
Esa capacidad de permanecer enfocada estaba en la exhibición completa durante el hoyo final del torneo de Chandler después de que su viaje aterrizó en un lugar difícil en un búnker del lado derecho del par-4 de 430 yardas. El golfista zurdo tomó minutos examinando de cerca la mentira antes de lanzarla desde la arena en el medio de la calle para dejar un tiro de aproximación de 126 yardas.
Pero lo que hizo a continuación generó un gran rugido de la galería repleta en el número 18 mientras le pegaba a un tiro de cuña a solo cuatro pies del alfiler.
“Estaba más cerca de lo que parecía desde la calle. Llegué allí y pensé, oh, wow, eso es un toque ”, dijo Chandler sobre salvar a Par.
Además de ganar $ 310,500 para su sexto lugar en TPC Scottsdale, gracias en parte a su actuación de embrague en el No. 18, Chandler se aseguró un lugar en el México Abierto en Vidantaworld en dos semanas por terminar el Top 10 en el WM Phoenix Open como calificador.
«Estoy emocionado de volver al trabajo y llegar a casa», dijo Chandler. «Tengo mucho que puedo mejorar con seguridad».
Will Mclernon es un estudiante graduado en la Escuela de Periodismo Medill de Northwestern.
Este artículo apareció originalmente en la República de Arizona: Calificador a la página superior de la tabla de clasificación: Open Wm Phoenix de Chandler
