LAS VEGAS — Viktor Postol sabe un poco de lo que sucede en su tierra natal, aunque no quiere saberlo. Un orgulloso ucraniano, el ex campeón de peso superligero pelea contra Gary Antuanne Russell el sábado (10 p. m. ET, Showtime) en una pelea crucial en su carrera.
Postol, quien ostentó el título superligero del CMB en 2015 y 2016, tiene marca de 31-3 con 12 nocauts. Solo ha sido derrotado por los mejores de los mejores: Terence Crawford, Regis Prograis y Jose Ramirez.
Russell es un prometedor recién llegado que está un prohibitivo -500 para ganar en BetMGM. Postol es +350.
Postol hizo las primeras tres semanas de su campo de entrenamiento en Ucrania, antes de dirigirse a Los Ángeles para el último mes para terminar con Freddie Roach. Dejó a su esposa, Olga, y a sus hijos gemelos de 5 años, Timothey y Lukyam, en su casa en Brovary, Ucrania, cerca de la capital de la nación, Kiev.
Habla con Olga todos los días, pero trata de evitar ver o leer las noticias desde casa. Tiene la esperanza, casi esperanza contra toda esperanza, de que lo que parece ser una inminente invasión rusa no ocurra.
Algunas tropas rusas ya han cruzado la frontera hacia Ucrania, que ha llamado a sus tropas de reserva en preparación para la defensa de la patria. Rusia evacuó a sus diplomáticos de Ucrania y el miércoles, los bancos ucranianos y el gobierno fueron atacados cibernéticamente.
El presidente Biden ha instado a los estadounidenses a evacuar Ucrania y ha impuesto sanciones económicas a Rusia. El presidente calificó las acciones de Rusia como “una violación flagrante del derecho internacional.»
A pesar de todo eso, Postol está en Las Vegas, tratando desesperadamente de evitar la noticia como si de alguna manera pudiera alterar los planes del presidente ruso Vladimir Putin. Dice que nunca consideró seriamente no pelear y dijo que tiene la esperanza de una solución diplomática.
“Espero que no haya guerra”, dijo Postol, quien dijo que su esposa y sus mellizos están a salvo en este momento. “Trato de no seguir las noticias porque es difícil. Nunca consideré no pelear. Estoy pensando que esto podría ser más una pelea política que una guerra real. Trato de no seguirlo porque sé que será difícil para mí si lo hago. Tengo un trabajo que hacer aquí.
“Obviamente, me preocupa y tengo algunas ideas sobre lo que puede pasar. Tengo algunas personas en Ucrania que cuidarán de mi familia si es necesario, pero están a salvo y me dicen que todo está bien”.
Ucrania se ha convertido en una especie de potencia en el boxeo profesional en estos días. El país de 41 millones es el hogar de dos de los mejores boxeadores del mundo, el campeón unificado de peso pesado Oleksandr Usyk y el peso ligero Vasiliy Lomachenko.
Postol tiene la esperanza de recuperar un cinturón de 140 libras y tener la oportunidad de luchar por el título unificado.
Vitali Klitschko, ex campeón de peso pesado, es alcalde de Kiev y amigo de Postol. También lo es Wladimir Klitschko, un ucraniano que también fue campeón de peso pesado.
Los hermanos Klitschko se encuentran entre los líderes que luchan contra la incursión rusa y buscan mantener a Ucrania como una nación independiente.
Postol dijo que comparte muchas de las opiniones sobre la situación con los hermanos Klitschko, pero no ha podido hablar con ellos sobre lo que está pasando.
Una victoria el sábado sería enorme para su carrera y podría verlo emerger como un candidato viable al título, pero no espera intentar usarlo como un grito de guerra para los ucranianos que temen cómo puede ser su futuro.
“No me motiva porque trato de no pensar en eso”, dijo Postol. “Si lo hago, me duele la concentración. He sido bastante bueno en mi carrera para lidiar con las distracciones. Mi pelea con Ramírez fue pospuesta tres veces y movida. Fue loco. Así que sé cómo hacerlo.
“Pero no estoy seguro de que vaya a proporcionar inspiración a nadie en este momento. Es solo una situación de este es mi trabajo que hago para cuidar a mi familia y quiero hacerlo lo mejor que puedo”.
Así que se sentará en su habitación de hotel y pasará el tiempo hasta la noche de la pelea, tratando asiduamente de evitar las malas noticias que puedan llegar del otro lado del mundo.
No es óptimo, pero está fuera de sus manos.
“Aprendes como profesional, hay cosas que puedes controlar y cosas que no puedes”, dijo. “Voy a hacer lo mejor que pueda con las cosas que puedo controlar y eso es todo lo que puedo hacer. Espero que haya paz y soy optimista de que los políticos lo harán, pero en este momento, solo tengo un trabajo y es luchar”.
